\"咔嚓。\"
巨大的锁链寸寸断裂，沉重的牢门缓缓开启。
昏暗的牢房里，一个戴着纯白面具的矮小身影无声无息地出现在门口。
他穿着红袍，面具上只画着一张夸张的笑脸，显得格外诡异。
\"好久不见，十祭司大人。\"
孩童般清脆的嗓音在石室里回荡。
牢房深处的男人缓缓抬头，乱发间露出一双布满血丝的眼睛。
\"我记得你…\"男人的声音微弱，\"你是那个小子的跟班。\"
面具人歪了歪头，轻笑道：\"大人，九祭司大人可不是'那小子'哦。\"
\"哈，我当祭司的时候，他都还没出生。\"他又重重咳了两下，\"怎么？小屁孩专程来看我笑话？\"
面具下的笑声依旧：\"其他祭司已经前往王城了呢。九祭司大人特意让我在此停留，观察维拉的行动。\"
男人突然安静下来，眼神露出仇恨。
\"维拉…那个老杂种。\"
他啐出一口带血的唾沫，正好落在面具人的靴尖前。
\"如我所料，她果然不堪大用，一点小事都处理不了。最后，还是得十祭司您亲自出马才行。\"
男人的瞳孔骤然收缩，呼吸变得急促：\"你们要...放了我？\"
面具人点点头：\"九祭司的原话是：希望十祭司以后多听教主的话，不然，就没有下次了。\"
\"呵，好啊，没问题。\"男人咧开嘴，露出参差不齐的牙齿，\"放我出去，我来搞定麻烦。\"
他再也无法忍受多一秒这样的日子。
面具人轻轻一甩衣袖。
一声轻响。
男人额头上突然多了一枚漆黑的钉子，黑色的血液瞬间流出。
他僵在原地，眼中的狂喜尚未褪去，瞳孔却已经开始扩散。
面具人优雅地鞠躬后离开。
\"接下来，该把一些害虫清理掉了。\"
......
卡洛和莎黛尔退出实验室后，沿着另一条畅通的道路前行
这条通道与先前的截然不同，地面铺着暗金色的金属砖，每走一步都能听到清脆的回响。
莎黛尔的手指轻轻抚过墙壁，触感冰凉而光滑，是上好的材料。
远处，一道柔和的光芒从转角处流淌出来，静谧而神秘。
转过弯，一座古朴而华丽的魔法台出现在眼前。
台身由整块的翡翠雕琢而成，魔法台顶端悬浮着一颗水晶球，柔和的光芒正是从那里散发出来。
莎黛尔深吸一口气，在卡洛鼓励的目光下，颤抖着将手掌按上魔法台。
刹那间，水晶球光芒大盛，一道温和的女声在空气中响起，带着无尽的温柔：\"莎黛尔，我的女儿，欢迎来到你人生的转折点。\"
这个声音让莎黛尔浑身一震。
她的眼眸瞬间湿润，嘴唇微微颤抖：\"妈妈...这是我妈妈的声音。\"
\"抱歉，孩子，这只是简单的录音，我当然已经死去了。\"温柔的女声继续说道。
这句话让莎黛尔刚张开的嘴又缓缓闭上，刚才那一刹那，她真的以为母亲没有死呢。
\"来吧，进来，这里有你想知道的答案。\"
莎黛尔苦笑一声，声音带着几分哽咽：\"妈妈，我想我已经知道了答案。\"
\"不，你知道的只是过去，我要和你说的，是未来。\"
话音落下，莎黛尔猛地转头看向卡洛，眼中满是震惊与疑惑。
她又转头对着空旷的上空问道：妈妈，这真的只是录音吗？\"
\"是的呀。\"
\"是的？这你都能听得见？\"她的声音带着不确定的颤抖。
\"别忘了我的能力，我可是家族里预知能力最强的，你以为呢~我的小姑娘。\"声音突然变得俏皮起来，带着几分灵动。
莎黛尔的眼眶瞬间红了。
是啊，妈妈在录制这段声音的时候，或许年纪和自己差不多呢。
她离世得很早...
话音刚落，前方的墙壁开始泛起涟漪。
片刻间，墙壁完全虚化，露出一间金碧辉煌的宝库。
璀璨的光芒扑面而来，让莎黛尔下意识地闭上了眼。
待她重新睁开眼睛，眼前的景象令她倒吸一口凉气。
成堆的红宝石、蓝宝石在烛火下熠熠生辉，金锭堆成的小山闪烁着耀眼的光芒，稀有金属打造的工艺品整齐排列，还有无数装着珍稀药材的水晶瓶。
这真的是一个商会能累积的财富吗？
莎黛尔的手指微微发颤，感觉自己像是闯入了巨龙的巢穴。
\"别惊讶，我只是随便指点了你父亲一下。\"女子的声音带着些许得意，\"但这些当然不足为贵，真正贵重的是我接下来要告诉你的话。\"
莎黛尔站得笔直，像个乖巧的孩子：\"妈妈，您说吧。\"
\"但关于未来的事情，我不能说得太直白，否则，我可能活不到说完，呵呵。\"
这句话不由让莎黛尔心头一紧。
\"首先，我不想让你接手黑棘商会，灰烬城太小了，不是你的舞台，我的孩子。这也是为什么我要求你父亲设置一个你现在完全做不到的要求。一旦你完全接手了商会的职责，你就很难再卸下了。\"
莎黛尔呆立在原地，这个真相如同一记重锤。
原来父亲定下那些严苛的继承条件，都是母亲的安排？
\"记着，你能做的事情，远远比继承一个小小的商会要重要得多。\"
\"好。\"莎黛尔不再乱想，轻声应道。
\"其次，这个秘密金库，也是你务必要带上的，我准备了十来个储物空间，应该是足够了。在未来的某个时间段，你们会用得上。\"
\"我们...好的，妈妈。\"她继续乖巧地点头。
\"最后，也是最重要的：不用想太多。\"
卡洛和莎黛尔困惑地对视一眼，有些不明所以。
\"坦然面对过去的身份，不要被它所束缚，向前看，有时候，反而会得到最好的结果。\"
莎黛尔似懂非懂地点点头，而卡洛却怔住了片刻。
他很清楚，这句话，是对他说的。
\"可以上去的升降梯就在你们的左手边，收拾完这里的东西就离开吧。\"
\"对了，差点忘了，莎黛尔，我还想告诉你，妈妈很爱你。很抱歉也很遗憾没有亲手把你养大，希望你不要怪我。但你的前途是光明的，你会承载着我和你父亲的信念一直走下去。\"
\"好了，你也过来和女儿说两句，大男人别害羞。\"女人娇笑一声，和莎黛尔的笑声真像。
\"莎黛尔，是我。\"片刻后，一个男声传出，\"按照你母亲的说法，你听到这段话的时候我们都已经不在了，抱歉，没办法一直陪着你，好好照顾自己，我们都很爱你。\"
\"抱歉，亲爱的，未来的很多事情，我也同样无法告诉你，但我能保证，我们的女儿会有幸福的一生。\"这句话是莎黛尔的母亲对着她的父亲说的。
\"那就够了。\"
录音似乎到这里就结束了。
莎黛尔的肩膀微微耸动，泪水打湿了胸前的衣襟。
她哭得如此安静，没有抽泣，没有哽咽，只有无声的泪水不断滚落。
\"我失陪一下。\"她突然说道，声音沙哑，然后转身走出门。
这时，声音再度轻轻响起。
\"勇者大人，我的女儿就拜托你了，衷心感谢。\"