九幽核心区域的空气仿佛凝固成了实质的铅块，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，仿佛有无数细小的冰针顺着喉管扎进肺叶。吴邪扶着岩壁剧烈喘息，矿灯的光束在前方黑暗中颤抖，照亮了成片扭曲如活物的黑色晶体，这些晶体表面流淌着诡异的暗红色光泽，如同凝固的血液。
“这里的阴气浓度是外面的十倍不止。”解雨臣的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他抬手按住眉心，白皙的指尖微微颤抖，“我的感知被严重干扰，周围至少有三种不同的能量场在互相撕扯。”
张起灵站在队伍最前方，黑金古刀斜握在手中，刀身反射着幽冷的光。他那双淡漠的眸子此刻微微眯起，视线锁定在前方那片更深邃的黑暗里，那里隐约可见一座悬浮在半空中的巨大石台，石台中央萦绕着浓郁的灰黑色雾气，正是他们此行要寻找的封印核心。
“小心。”张起灵的声音低沉而清晰，带着不容置疑的警示意味，“它醒了。”
话音未落，整个洞穴突然剧烈震颤起来，头顶不断有碎石坠落。黑暗中传来翅膀拍打空气的沉重声响，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声，一股混杂着血腥与腐朽的恶臭扑面而来，几乎让人窒息。
霍秀秀下意识地抓紧了腰间的银铃，那是她从奶奶那里继承的遗物，平日里轻轻一碰就会发出清脆悦耳的声响，此刻却异常安静，仿佛也感受到了即将到来的恐怖。“是守护兽吗？比之前遇到的任何东西都要……邪门。”她的声音有些发颤，但还是强作镇定地站在吴邪身侧。
黑暗中缓缓浮现出一个巨大的身影，起初只是模糊的轮廓，随着它的靠近，细节逐渐清晰——那是一只通体覆盖着墨绿色鳞片的凤凰，本该象征着火焰与重生的神鸟，此刻却散发着令人绝望的死寂气息。它的羽翼残破不堪，羽毛尖端凝结着黑色的粘液，每一片羽毛都像是被强酸腐蚀过，露出下面暗红色的肌肉组织。最令人心悸的是它的眼睛，本该是璀璨金瞳的位置，此刻只剩下两个黑洞洞的窟窿，里面燃烧着幽绿色的鬼火，散发着疯狂而怨毒的气息。
“是被污染的守护兽。”解雨臣的脸色瞬间变得苍白，他从背包里取出几枚银针捏在指间，“它的神魂已经被九幽浊气彻底侵蚀，现在只剩下毁灭的本能了。”
凤凰发出一声凄厉的尖啸，声波如同实质的利刃横扫而来，洞壁上的黑色晶体应声碎裂，飞溅的碎片带着剧毒，擦过吴邪的脸颊，留下一道火辣辣的伤口。吴邪只觉得头晕目眩，体内的青铜莲苞突然剧烈震颤起来，一股熟悉的阴冷气息顺着血管迅速蔓延，让他忍不住闷哼一声，眼前阵阵发黑。
“吴邪！”霍秀秀连忙扶住他，同时将腰间的银铃挡在他身前，“这铃铛能安神驱邪，你靠后一点！”
张起灵没有丝毫犹豫，身形如鬼魅般冲了出去，黑金古刀带着破空之声斩向凤凰的脖颈。刀刃与鳞片碰撞的瞬间，发出刺耳的金属摩擦声，火星四溅。凤凰吃痛，猛地挥动翅膀，一股夹杂着黑色雾气的强风呼啸而至，张起灵在空中轻盈转身，险之又险地避开攻击，落地时脚下的岩石瞬间碎裂。
“它的鳞片硬度堪比合金，普通攻击无效！”解雨臣高声提醒，同时将手中的银针注入内劲，如同流星般射向凤凰的眼睛。银针在接触到幽绿鬼火的瞬间便化为灰烬，连一丝涟漪都没能激起。
吴邪强忍着体内翻涌的浊气，从背包里取出炸药：“我来吸引它的注意力，小哥找机会攻击它的弱点！”他刚要点燃引信，就被霍秀秀一把按住。
“不行！这里的岩石结构不稳定，用炸药会引发塌方！”霍秀秀急声道，她腰间的银铃突然微微发烫，发出微弱的白光，“这只凤凰身上除了浊气，还有别的能量……像是某种神魂碎片的气息。”
话音未落，凤凰突然张开巨口，喷出一团浓郁的黑雾。黑雾在空中凝聚成一只巨大的鬼爪，带着摧枯拉朽之势抓向吴邪。张起灵距离太远，根本来不及救援，解雨臣的银针被黑雾腐蚀，也无法形成有效防护。
“小心！”霍秀秀瞳孔骤缩，想也没想就挡在吴邪身前，同时将腰间的银铃挡在胸前。那枚小巧玲珑的银铃仿佛感受到了主人的危机，突然爆发出耀眼的白光，清脆的铃声穿透黑雾，形成一道半透明的防护罩。
鬼爪狠狠抓在防护罩上，发出刺耳的滋滋声。霍秀秀只觉得一股巨大的力量传来，胸口像是被重锤击中，猛地喷出一口鲜血。她手中的银铃剧烈震颤，表面出现蛛网状的裂痕，清脆的铃声变得嘶哑刺耳。
“秀秀！”吴邪目眦欲裂，想要推开她，却被霍秀秀死死按住肩膀。
“别管我！这东西的目标是你体内的青铜莲苞！”霍秀秀的声音带着哭腔，却异常坚定，“这铃铛能暂时护住你，快走！”
凤凰似乎被银铃的光芒激怒，发出一声更加凄厉的尖啸，全身的墨绿色鳞片竖起，黑色雾气如同潮水般涌向防护罩。银铃的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，裂痕越来越多，霍秀秀的脸色苍白如纸，嘴角不断有鲜血溢出。
张起灵抓住这个机会，纵身跃起，黑金古刀凝聚起凛冽的寒气，如同划破黑暗的流星，狠狠斩向凤凰未被鳞片覆盖的腹部。这一击终于奏效，凤凰发出一声痛苦的哀嚎，墨绿色的血液喷涌而出，落在地上腐蚀出一个个冒着白烟的深坑。
但这也彻底激怒了它。凤凰不顾一切地加大了力量输出，幽绿色的鬼火顺着防护罩的裂痕渗透进来，灼烧着霍秀秀的皮肤。银铃发出最后一声嘶哑的悲鸣，在一阵清脆的碎裂声中，彻底化为无数闪亮的碎片。
“不——！”吴邪撕心裂肺地喊道。
银铃碎裂的瞬间，一股难以想象的纯净力量突然爆发出来！无数银色的光点如同流星般四散飞溅，每一道光点都带着温暖而强大的守护之力。这些光点在空中形成一个巨大的银色光环，将整个洞穴照得如同白昼。
光环扩散的瞬间，首当其冲的凤凰发出一声凄厉到不似生物能发出的惨叫，它身上的黑色雾气如同遇到烈日的冰雪般迅速消融，墨绿色的鳞片以肉眼可见的速度褪色，露出下面原本应该是金色的羽毛。幽绿色的鬼火在银光照耀下剧烈燃烧，最终化为一缕青烟消散无踪。这只被污染的守护兽发出一声充满痛苦与解脱的悲鸣，庞大的身躯在空中挣扎了几下，重重摔落在地上，激起漫天尘埃。
而更令人震惊的变化发生在吴邪身上。那些飞溅的银色光点如同受到指引般涌向他的胸口，顺着他的七窍钻入体内。吴邪只觉得一股暖流瞬间传遍全身，原本在体内肆虐的阴冷浊气如同遇到克星般疯狂逃窜，却被银色光芒牢牢锁住，一点点净化消融。
他体内的青铜莲苞原本散发着晦暗的光芒，此刻在银光照耀下，逐渐变得晶莹剔透，那些缠绕在莲苞上的黑色纹路如同冰雪般消融。吴邪能清晰地感觉到，一直以来压制着自己的沉重枷锁消失了，四肢百骸都充满了久违的力量感，头脑也变得前所未有的清醒。
就在这时，吴邪突然感觉到一股熟悉而温暖的力量从青铜莲苞中散发出来，顺着血脉流向四肢百骸。这股力量带着淡淡的兰花香气，温柔而坚定，让他不由自主地想起了解雨臣。
与此同时，站在不远处的解雨臣突然浑身一震。他原本因为神魂不稳而有些模糊的意识，在感受到那股熟悉的力量波动时，如同被注入了一剂强心针。吴邪体内散发的纯净力量与他的神魂产生了奇妙的共鸣，就像是干涸的土地遇到了甘霖。
解雨臣能清晰地感觉到，自己一直有些涣散的神魂在这股力量的滋养下，如同被重新锻造般迅速凝实。那些因为强行使用秘术而留下的隐患正在快速修复，脑海中原本混乱的力量感知变得条理分明，每一丝内劲的流动都清晰可见。他感觉自己从未如此清醒过，对自身力量的掌控达到了前所未有的境界，那些曾经困扰他的瓶颈仿佛在瞬间烟消云散。
“小花？”吴邪注意到解雨臣的异样，关切地喊道。
解雨臣缓缓睁开眼睛，原本因为疲惫而有些黯淡的眸子此刻亮得惊人，闪烁着自信而锐利的光芒。他活动了一下手指，嘴角勾起一抹久违的轻松笑容：“我没事，从来没这么好过。”
银色的光点逐渐消散，洞穴重新恢复了相对的平静。吴邪连忙扶住摇摇欲坠的霍秀秀，她的脸色苍白得吓人，嘴唇毫无血色，但眼神却异常明亮。“秀秀，你怎么样？有没有哪里不舒服？”
霍秀秀轻轻摇了摇头，看着地上散落的银铃碎片，眼眶泛红：“这铃铛……是奶奶留给我的最后念想。”她的声音带着一丝哽咽，但很快就强打起精神，“不过值得，至少护住了你和小哥。”
张起灵走到凤凰的尸体旁，仔细检查了一番，眉头微皱：“它体内的神魂碎片消失了，但能量波动很奇怪，不像是自然消散。”他蹲下身，用手指沾了一点凤凰的血液，放在鼻尖轻嗅，“有柏麟神魂的气息。”
“柏麟？”吴邪愣了一下，“就是传说中那个上古神魂？”
解雨臣走到他身边，脸色凝重：“没错，看来这只凤凰是被柏麟的一缕神魂污染了。刚才铃铛爆发的力量不仅净化了它的污秽，还打散了柏麟的神魂碎片。”他看向那些散落的银铃碎片，眼中闪过一丝惊讶，“这铃铛不简单，里面蕴含的守护之力非常纯粹，应该是用特殊方法炼制的法器。”
霍秀秀听到这话，眼神黯淡了几分：“奶奶说这铃铛能护佑子孙平安，没想到最后会以这种方式……”
“别难过。”吴邪拍了拍她的肩膀，语气坚定，“它完成了自己的使命，保护了我们，这已经很了不起了。”
解雨臣蹲下身，小心翼翼地将散落的银铃碎片收集起来，放在一个干净的布袋里：“这些碎片还残留着一丝守护之力，或许以后还有用。而且我刚才感觉到，这股力量不仅净化了吴邪体内的污秽，还对神魂有很强的滋养作用。”他看向吴邪，眼中带着欣慰，“你现在感觉怎么样？”
吴邪活动了一下身体，惊喜地发现一直以来困扰自己的阴冷感彻底消失了，体内的力量流动顺畅无比：“从来没这么好过！感觉浑身都有使不完的劲！”他能清晰地感觉到青铜莲苞在体内散发着温和的光芒，不再像以前那样充满威胁。
张起灵站起身，看向悬浮在半空中的封印核心：“敌人还没彻底解决，柏麟的神魂碎片可能只是暂时被打散了。”他的目光锐利如刀，扫视着周围的黑暗，“这里的能量场很不稳定，封印核心的力量在减弱。”
解雨臣点点头，眼中闪过一丝凝重：“刚才的战斗肯定引起了其他东西的注意，我们必须尽快加固封印，或者找到彻底解决问题的方法。”他感受着体内凝实了许多的神魂，心中充满了信心，“不过现在我们的状态都很好，应该能应付接下来的挑战。”
霍秀秀擦干眼泪，站起身：“我没事，还能继续战斗。虽然铃铛碎了，但我还有其他本事。”她从背包里取出几枚特制的烟雾弹，眼神重新变得坚定。
吴邪看着眼前的伙伴们，心中涌起一股暖流。经历了这么多磨难，他们始终不离不弃，互相扶持。虽然付出了代价，但也获得了成长。他握紧拳头，感受着体内重新涌动的力量：“走吧，我们去看看那个封印核心到底是什么样子。不管有什么困难，我们一起面对。”
张起灵率先迈步向前，黑金古刀在他手中散发出淡淡的寒光。解雨臣走在中间，随时准备应对可能出现的危险。吴邪扶着霍秀秀跟在后面，四人形成一个紧密的队形，朝着悬浮的石台走去。
洞穴深处传来隐约的嘶吼声，黑暗中似乎有无数双眼睛在注视着他们，但没有人感到害怕。经历了铃碎心明的洗礼，他们的意志更加坚定，彼此之间的羁绊也更加牢固。
当他们踏上石台的那一刻，封印核心散发出的灰黑色雾气突然剧烈翻腾起来，仿佛有什么恐怖的存在即将破封而出。但这一次，吴邪四人没有丝毫退缩，他们背靠背站在一起，眼神中闪烁着坚定的光芒。
“准备好了吗？”吴邪的声音平静而有力。
“随时可以。”解雨臣的指尖泛起银光。
张起灵握紧了黑金古刀，微微点头。
霍秀秀检查着手中的装备，眼神锐利。
在九幽核心的黑暗中，一场新的战斗即将开始，但这一次，他们心中充满了希望与力量。铃铛虽碎，初心未改；污秽尽除，前路光明。无论前方有多少艰难险阻，他们都将携手同行，直到找到最终的答案。