晨雾未散，西城暗巷。
李当归抬手示意身后新兵止步，指尖无声地抵在唇前。
空气中弥漫着腐朽药草的气味，混着一丝若有若无的腥甜——是蜈蚣毒特有的气息。
\"找到了。\"他低声说道，目光锁定前方一处破败的药仓。
他没有贸然行动，而是迅速从怀中取出一枚传讯符，指尖轻划，符纸燃起一道青烟，化作飞鸟掠向远方。
——\"发现蜈蚣叟踪迹，请求支援。\"
然而，就在他等待宁芙回应的瞬间，药仓内突然传来一声阴森的低笑。
\"呵……螭吻军的小崽子，鼻子倒是挺灵。\"
李当归心头一紧，猛地侧身——三支淬毒骨针擦着他的面颊钉入身后墙壁，针尾震颤，发出细微的嗡鸣。
\"结阵！\"他厉喝一声，长剑出鞘，寒光映出药仓内佝偻的身影。
蜈蚣叟站在阴影中，枯瘦的手指间缠绕着紫黑色的毒丝，浑浊的眼珠里闪烁着阴毒的光。
\"就凭你们几个毛头小子，也想抓我？\"
话音未落，他猛地甩袖，数十条毒蜈蚣从袖中激射而出，如黑色潮水般涌向众人！
李当归剑锋横扫，斩落数条毒虫，但仍有新兵躲闪不及，被蜈蚣咬中，瞬间脸色发青，踉跄后退。
\"退！别硬拼！\"李当归咬牙下令，众人且战且退，但蜈蚣叟的攻势愈发凌厉，毒丝如活物般缠绕而来，逼得他们节节败退。
就在众人即将被逼入绝境时——
\"轰！\"
药仓的屋顶骤然炸裂，一道银甲身影如陨星坠地，长剑寒螭携凛冽霜气，一剑劈开毒雾！
蜈蚣叟瞳孔骤缩，仓促后退，却见宁芙已稳稳落地，剑锋直指他的咽喉。
\"蜈蚣叟。\"她的声音冰冷彻骨，\"你的命，到此为止。\"
蜈蚣叟狞笑一声：\"螭吻军的将军亲自出手？真是荣幸。\"
他猛地抬手，袖中喷出一股腥臭毒雾，\"可惜，你抓不住我！\"
宁芙眼神一厉，寒螭剑锋横扫，剑气如霜，瞬间冻结毒雾！
她一步踏出，剑势如虹，直取蜈蚣叟要害！
蜈蚣叟狼狈闪避，却仍被剑气擦过肩膀，鲜血飞溅。
他眼中闪过一丝狠色，突然从怀中掏出一枚漆黑骨笛，猛地吹响——
\"呜——\"
刺耳的笛声回荡，地面骤然震动，无数毒虫破土而出，如潮水般涌向宁芙！
宁芙冷哼一声，剑锋一转，寒螭剑光如月华倾泻，所过之处，毒虫尽数冻结碎裂！
蜈蚣叟见势不妙，转身欲逃，却在迈步的瞬间——
\"噗嗤！\"
一柄长剑贯穿他的右腿，将他钉在地上！
\"啊——！\"蜈蚣叟发出凄厉惨叫，挣扎着想要挣脱，却见宁芙已逼近身前，寒螭剑锋抵在他的咽喉。
\"城主有令，活捉你。\"她冷冷道，\"但没说……不能废了你。\"
蜈蚣叟眼中闪过一丝绝望，突然，他嘴角勾起一抹阴笑。
\"那你也别想好过！\"
他猛地咬破舌尖，一口毒血喷向宁芙！
宁芙侧身避让，却见那毒血在半空中骤然化作数十根毒针，直袭她面门！
电光火石间——
\"将军小心！\"
李当归猛地冲上前，横剑一挡！
\"叮叮叮——！\"
数枚毒针被格挡，但仍有一根擦过他的手臂，瞬间，紫黑色的毒纹如蛛网般蔓延开来！
宁芙瞳孔骤缩，眼底杀意暴涨！
\"找死！\"
寒螭剑光如雷霆炸裂，一剑斩落——
\"唰！\"
蜈蚣叟的右腿齐根而断！
\"啊啊啊——！\"他惨叫着翻滚，鲜血喷溅，却被宁芙一脚踩住胸口，再也动弹不得。
\"绑了。\"她冷声下令，随即转身，一把扶住摇摇欲坠的李当归。
\"谁让你冲上来的？！\"
李当归被她拽得微微前倾，呼吸已经有些不稳，却还是扯出一个笑：\"我……怕将军受伤……\"
\"放屁！\"宁芙怒极，手上力道几乎要把他提起来，\"蜈蚣叟的毒针我会躲不开？需要你逞英雄？！\"
药仓里一片死寂，几个新兵大气不敢出，连被斩断一条腿的蜈蚣叟都忘了惨叫，目瞪口呆地看着这位素来冷峻的将军暴怒的模样。
李当归的视线已经开始模糊，却仍能看清宁芙眼底翻涌的怒火——和那怒火之下，一丝几不可察的慌乱。
\"我……知道错了……\"他低声道，声音已经有些飘。
\"知错？\"宁芙冷笑一声，猛地松开他，转头厉喝，\"来人！立刻去请白泽！告诉他，半刻钟内不到，就等着受罚吧！\"
一名新兵连滚带爬地冲了出去。
宁芙回头，见李当归还想站起来，直接一脚踹在他膝盖上：\"给我坐着！再动一下，军法处置！\"
李当归闷哼一声，老老实实坐了回去，右臂的毒纹已经蔓延到了肩膀，整条手臂呈现出诡异的青紫色。
宁芙盯着他的伤口，脸色阴沉得可怕。
她突然转身，大步走向蜈蚣叟，寒螭剑\"唰\"地出鞘半寸：\"解药。\"
蜈蚣叟咧开满是血沫的嘴：\"将军……不是要活捉我吗……\"
\"解药。\"宁芙的声音轻得可怕，\"否则我现在就让你知道，什么叫'生不如死'。\"
蜈蚣叟的笑容僵住了。
当白泽匆匆赶到时，看到的便是这样一幕——
宁芙抱剑而立，脚下踩着奄奄一息的蜈蚣叟，而李当归靠坐在墙边，整条右臂已经漆黑如墨，却还在对新兵说：\"没事……死不了……\"
白泽手中提着一个青布药囊，步履沉稳地穿过横七竖八倒着的新兵，目光在众人身上一扫，便已判断出伤势轻重。
\"白先生！\"有新兵挣扎着要起身行礼。
白泽抬手示意他躺好，随即蹲到李当归身旁。
李当归的右臂已经漆黑如炭，毒纹如蛛网般爬上脖颈，呼吸微弱得几乎察觉不到。
宁芙站在一旁，寒螭剑插在地上，双手按着剑柄，指节发白。
\"能救吗？\"她问，声音冷硬如铁。
白泽没有立刻回答，只是从药囊中取出几味药材——正是前几日百草堂解毒时剩下的药草。他指尖金光微闪，药材在掌心悬浮，杂质如烟散去，精华凝成晶莹药液。
\"幸好。\"他轻声道，\"同样的毒，同样的解药。\"
宁芙眉头一皱：\"你早知道会出事？\"
白泽将药液滴在李当归伤口处，黑血顿时如沸水般翻涌：\"蜈蚣叟睚眦必报，既敢在城中投毒，自然留有后手。\"
药液渗入肌肤，李当归浑身一颤，猛地咳出一口黑血。
宁芙下意识上前半步，又硬生生止住，只是冷冷道：\"废物，逞什么能。\"
白泽瞥她一眼，继续救治其他新兵。
……
半刻钟后，李当归的呼吸终于平稳，手臂上的毒纹渐渐褪去，只是脸色仍苍白如纸。
他挣扎着坐起来，第一句话便是：\"属下失职，请将军责罚。\"
宁芙盯着他，突然一把揪住他的衣领：\"李当归，你给我听好了。\"她的声音压得极低，只有他们两人能听见，\"你的命是我的，没有我的允许，就是阎王也别想收走，明白吗？\"
李当归怔住，随即低声道：\"……是。\"
宁芙松开他，转身走向被五花大绑的蜈蚣叟，寒螭剑锋在地上拖出一道细痕：\"带走。\"
白泽收起药囊，看着李当归摇摇晃晃地站起来，轻声道：\"你也太小看将军的实力了，区区一个蜈蚣叟，根本用不着你来帮忙。\"
李当归望向宁芙的背影，苦笑道：\"是啊，我的确还是高估自己了。\"
远处，宁芙的声音冷冷传来：\"磨蹭什么？回营！\"
李当归深吸一口气，跟了上去。
夕阳将他们的影子拉得很长，寒螭剑上的血痕，在余晖中格外刺眼。
蜈蚣叟被捉拿后，白虎城度过了一段安宁的日子。
五鬼不再闹事，城中的歹徒也安分了许多。
但是自那日中毒之后，李当归总觉得身体里有什么东西悄然改变了。
起初只是细微的异样——晨起练剑时，手臂的酸痛消散得比往常更快；与人对练时，明明对方的剑锋还未触及，他的肌肉却已先一步绷紧，仿佛能预知危险。
最奇怪的是某夜值岗时，一个新兵不慎踩空，眼看要从城墙上摔下，李当归冲过去拉他，却在触碰的瞬间，胸口突然一阵刺痛，而那个新兵竟奇迹般地稳住了身形。
事后，新兵连连道谢，而李当归只是沉默地揉了揉心口，将那股莫名的寒意压了下去。
——大概是错觉吧。
他没有多想，只是练剑练得更狠了。
黎明前，当其他士兵还在酣睡，李当归已独自在校场挥剑。
寒霜覆上他的眉睫，又被炽热的吐息融化。
剑锋破空的声响惊起檐下栖鸟，而他的动作越来越快，越来越稳，直到朝阳初升，汗水浸透单衣。
正午时，别人休息，他仍在练。
剑刃在烈日下反射刺目的光，而他一遍遍重复着宁芙教过的招式，直到肌肉记忆取代思考，直到每一个动作都如呼吸般自然。
深夜后，营帐里鼾声四起，他仍借着月光擦拭剑身，指腹抚过刃口时，忽然发现自己的手已与从前不同——掌心覆着一层薄茧，骨节更加分明，腕骨凸起的弧度透着力量感。
他怔了怔，下意识摸向自己的脸。
明亮剑身上反光出来的少年早已褪去青涩。
下颌线条如刀削般凌厉，眉骨投下的阴影让眼神显得愈发深邃。
曾经单薄的肩膀如今宽厚挺拔，束起的黑发下，脖颈的线条如枪戟般笔直。
——这真的是他吗？