消息像野火般传遍营地——那个南方来的药师，竟敢在神选会上顶撞三十六子和七十二女，硬是从祭旗名单上抢下了三百条人命。
\"他疯了吗？\"一个断了胳膊的老战士躺在帐中，声音沙哑，\"我们这些废人，值得他得罪祖灵？\"
可当李当归掀开帐帘，带着满身药香走进来时，营帐里的质疑声渐渐低了下去。
他眼下的青黑清晰可见，手指上还沾着未洗净的草药汁，显然已经很久没合眼了。
\"桑吉大叔，\"李当归蹲下身，检查老战士的伤口，\"你的骨头已经开始愈合，再过两天，就能试着活动了。\"
桑吉愣住，低头看着自己本该废掉的手臂——原本溃烂的伤口竟已结痂，甚至能感受到一丝微弱的知觉。
\"……药师，\"他嗓音发颤，\"你到底是来救我们的，还是来害我们的？\"
李当归笑了笑，没有回答，只是从药囊里取出一块干粮塞进他手里：\"省着点吃，五天后，我带肉回来。\"
李当归站在营地中央，身后跟着十几个伤势较轻的族人。
他们大多拄着拐杖，或是手臂上缠着绷带，眼神里满是怀疑。
\"北三十里，鹰涧有鹿群。\"他展开地图，指向一处山谷，\"西南的瘴气林边缘，长着地茯苓，挖出来晒干，能当粮食。\"
人群里传来几声嗤笑。
\"药师，你是不是被瘴气熏糊涂了？\"一个年轻猎人摇头，\"鹰涧的鹿早被猎光了，至于什么地上的草？那玩意儿又苦又涩，吃了还会肚子疼！\"
李当归没解释，只是看向猎人：\"你去不去？\"
猎人沉默片刻，突然抓起一根木棍当拐杖，一瘸一拐地站到他身旁：\"反正横竖都是死，不如信你一回。\"
其他人面面相觑，最终，十几个伤患跟了上来。
他们不信鹿群，不信地茯苓——但他们信这个敢在神选会上为他们争命的南方药师。
当李当归的队伍回到营地时，整个俱卢族都轰动了。
他们扛着十几头肥硕的野鹿，鹿肉被分割成块，用藤条捆好，沉甸甸地压弯了扁担。
更令人震惊的是，他们背上的箩筐里装满了灰褐色的块茎——地茯苓，晒干后磨成粉，能煮成糊粥，饱腹又耐放。
\"真……真的有鹿？\"先前嘲笑李当归的人都瞪大眼睛，不可置信地摸着鹿角。
猎人咧嘴一笑，拍了拍鼓胀的肚子：\"药师带我们找到了鹿群的饮水地，一箭没放，光是设陷阱就抓了这么多！\"
大祭司站在人群之外，青铜面具下的目光晦暗不明。
三十六子和七十二女脸色阴沉，显然没料到李当归真能带回粮食。
而普通的俱卢族百姓，却已经围了上来，有人接过鹿肉，有人帮忙卸下地茯苓，甚至有几个妇人偷偷抹了眼泪——他们已经很久没吃过一顿饱饭了。
李当归站在人群中央，疲惫地揉了揉眉心。
五天没合眼，他的脚步已经虚浮，可当他看到那些原本要被献祭的病患，此刻正捧着热腾腾的肉汤狼吞虎咽时，嘴角还是忍不住扬起。
\"药师！\"岩雀挤到他身边，塞给他一块烤得焦香的鹿腿，\"你先吃！\"
李当归刚想推辞，却见周围的族人全都安静下来，一双双眼睛直直盯着他。
他们没说话，可眼神里的意思再明显不过——
\"你先吃，我们信你。\"
\"听说了吗？那个南方药师，和预言中一样，会说两种语言！\"
\"大祭司的青铜面具亮了！三百年来第一次！\"
\"他带回了鹿肉，治好了伤员……除了预言之子阿尔盖布，谁能做到？\"
传言像野火般席卷整个营地。
李当归的名字被一遍遍提起，有人敬畏地称他为\"阿尔盖布\"，有人低声祈祷，仿佛他是祖灵派来的救星。
可与此同时，另一种声音也在暗处滋长——
\"南方人狡诈，他救我们，必有所图！\"
\"三十六子说得对，非我族类，其心必异！\"
\"祖灵怎么可能选一个外人当预言之子？\"
桑吉拄着木杖，站在伤患营帐前，声音洪亮：
\"我这条命是药师从祭旗名单上抢回来的！如果这都不算祖灵庇佑，什么才算？\"
他身后，几十个被李当归救活的族人纷纷附和。
岩雀甚至爬上木箱，挥舞着半块鹿骨喊道：
\"他带我们找到了鹿群！没有他，我们早就饿死了！\"
几个年长的妇人低声念叨着古老的预言：\"‘金纹现，灾厄散’……这不正是预言里写的吗？\"
连一向沉默的云苓也站了出来。
\"这不是巧合。\"她轻声说，\"祖灵……已经做出了选择。\"
三十六子聚集在中军大帐，脸色阴沉。
雀翎——那位穿孔雀羽衣的女子——狠狠拍案：
\"荒唐！一个外人，也配称预言之子？\"
\"他救我们？呵！\"疤脸战士铁骨冷笑，\"说不定是白虎城的阴谋，让我们放松警惕！\"
最年长的白发长老闭目沉吟，最终缓缓开口：
\"大祭司被蒙蔽了……我们必须自己行动。\"
青铜面具下，大祭司的指尖轻轻摩挲着《天启录》的残卷。
三百年来，她第一次动摇了。
李当归腕上的金纹是真的，可他的血统……
\"祖灵啊，\"她低声喃喃，\"您真的选了一个外人，来引领我们吗？\"
帐外，隐约传来欢呼声——李当归正在教孩子们辨认草药，笑声清澈得刺耳。
大祭司猛地攥紧骨杖。
瘴气林的边缘，夜雨淅沥。
云苓赤足踏在湿滑的岩石上，身形如雾，每一步落下，溅起的水花竟诡异地悬停一瞬，才缓缓坠地。
\"雨步，不是轻功。\"她的声音混在雨声里，忽远忽近，\"是让雨水告诉你，下一步该踏在哪里。\"
李当归凝神静气，模仿她的姿态，可刚迈出两步就踉跄滑倒，泥水溅了满身。
岩雀躲在树后偷笑，被云苓一记眼刀吓得缩回头。
\"再来。\"她甩来一根湿漉漉的藤条，\"握紧，感受雨的流动。\"
藤条上传来细微的震颤，像某种活物的脉搏。
李当归闭眼，忽然想起在螭吻营练剑——
\"剑势如水，流则不息。\"
宁将军的教诲浮现心头。
他猛地睁眼，踏步、旋身、借力——
\"哗！\"
水花炸开，他的身影竟如鬼魅般掠过三丈溪面，稳稳落在对岸！
云苓的瞳孔微微收缩。
\"……你以前学过？\"
李当归摇头，甩了甩湿透的额发：\"只是突然明白，这和剑法的'听劲'是一个道理。\"
接下来的夜晚，李当归的进步快得惊人。
第一夜，他能踩着浮萍横渡浅潭，身形比云苓还轻三分。
第三夜，他在暴雨中穿梭，竟无一片衣角沾湿——雨水仿佛主动避开了他。
第五夜，岩雀瞪圆眼睛，看着李当归踏着垂直的瀑布逆流而上，如履平地！
\"好厉害……\"少年嘟囔着，却被云苓敲了脑袋。
\"不是厉害。\"她望着瀑布顶端那个模糊的身影，低声道，\"是伟大的阿尔盖布本该有的天赋。\"
营地边缘的试炼场上，十几名雨女正在练习雨步。
她们脚尖点地，如蜻蜓掠过湖面，引得围观族人阵阵喝彩。
李当归默默站在人群最后。
\"南方人也想学雨步？\"一名雨女瞥见他，故意高声嗤笑，\"怕是连水坑都跳不过——\"
话音未落，李当归的身影突然消失。
下一瞬，他出现在试炼场中央的旗杆顶端，单足立于矛尖，连旗布都未惊动半分！
全场死寂。
云苓抱臂而立，嘴角微扬。
雀翎捏碎了手中的陶杯。
\"看见了吗？\"她对三十六子低吼，\"那南方人偷学我们的秘技，还用来羞辱雨女！\"
白发长老眯起眼：\"大祭司竟允许外族学雨步……她果然疯了。\"
晨雾未散，一柄骨刀“铮”地钉在李当归的药帐前，刀柄缠着染血的狼尾——俱卢族传统的生死决斗。
岩雀脸色煞白地冲进来：“药师！‘铁脊’巴图要和你决斗！他是三十六子里的单挑王，从没败过！”
帐外围观的族人已经黑压压挤成一片，有人兴奋低语：“预言之子对上战神巴图……谁更厉害。”
云苓掀帘而入，指尖发冷：“拒绝他，现在逃还来得及。”
李当归却平静地取下骨刀，“我接。”
决斗场设在祖灵祭坛，三十六子与七十二女环立四周，大祭司的青铜面具高悬主座。
当巴图赤裸上身踏入场中时，地面都在震颤——他浑身肌肉如铁水浇铸，脊椎骨节突出如龙鳞。
“伟大的阿尔盖布。”巴图咧嘴一笑，露出镶着狼牙的牙齿，“我会把你的头骨做成酒碗。”
李当归沉默地解下药囊，取出一柄短剑。
剑出鞘的刹那，巴图突然暴起！
巴图的重拳砸裂地面，李当归以雨步急退，却被冲击波震得喉头腥甜——绝对的力量差距！
“跑什么！”巴图狂笑着追击，每一脚都踏碎石板，“预言之子就这点能耐？”
围观族人哗然，支持李当归的妇人们捂住眼睛。
李当归突然变向，短剑如毒蛇刺向巴图腋下三寸。
“铛！”巴图竟用臂骨格挡，火星四溅！
声音未落，李当归的剑势陡然化刚为柔，竟借着反震之力凌空翻跃，雨步踏空，剑尖点向巴图后颈！
“刺啦！”一道血痕绽开，全场惊呼！
暴怒的巴图开始狂化，皮肤泛起血雾。
李当归的剑却越来越慢，正是宁芙的“雪泥鸿爪”起手式！
当巴图的巨掌即将拍碎李当归天灵盖时，那柄看似迟缓的短剑突然消失，又从他绝对想不到的角度——自己的影子里刺出！
“噗！”剑尖精准捅入罩门，巴图轰然跪地，血如泉涌。
全场一片死寂。
巴图跪在血泊中，脊椎罩门被破。
按照俱卢族千年传统，胜者应当场斩下败者头颅，将其头骨制成祭器，血肉献给祖灵。
李当归的短剑抵在巴图喉头。
巨汉咧嘴惨笑：“动手吧……能死在预言之子手里……不亏……”
剑光一闪！
——却只是割断了巴图颈后的狼牙项链。
“你的命，我不要。”李当归用俱卢语说道，随后转身面向惊愕的族人，突然高声诵念——
那是“说法”曾经在螭吻营传授的《大智度论》，用古老的俱卢语言诵读时，音节如雨滴敲打青铜：
“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦......”
诵经声回荡在祭坛上。
妇孺老少纷纷跪地。
“难道他真是预言之子……”有人颤抖着看向那清瘦少年。
就连重伤的巴图都瞪大眼睛，因为李当归诵经的发音……竟和他在幼时听过的祖灵祭祀有些相似！