帐篷内。
油灯摇曳。
女人没有立即离开，她站在帐帘旁，灰色的眼眸在昏暗的光线下泛着幽光。
李当归仍紧握着那半截木棍，肩头的伤口隐隐作痛，但他没有喊人——他感觉到，这个雨女似乎有话要说。
“你们为什么一定要南下？”李当归终于问出了心中的疑惑，“极北之地……真的无法生存吗？”
女人沉默片刻，忽然抬手一挥，帐内的水汽凝结成一片薄薄的冰幕，隔断了外界的声音。
“你以为我们愿意来？”她的声音低沉，带着一丝李当归从未听过的疲惫，“极北之地……早已不是人能住的地方了。”
她指尖轻点，继续缓缓说道——
“北境是整个大陆最寒冷、最贫瘠的地区，冬季漫长而残酷。”
女人的声音有些沙哑，“但「风雪之神」却赐予了北境部落吃苦耐劳的性格。”
李当归怔住了：“「风雪之神」？”
“是我们的‘祖灵’，我们多数人信奉祖灵，遵循古老传统，与自然和平共处。”
“但是...长夜将至。”她继续道，“「凛冬末日」即将到来。”
“永夜...威胁着每一个活人...”女人的声音带着苦涩，“我们别无选择，只能想办法南迁，寻求一丝生机……”
\"你们凭什么确定？\"李当归死死盯着她。
\"预言。\"她简短地回答，\"每个北境人都知道。\"
\"预言？\"李当归突然笑了一声，那笑声里带着刺，他想起了儿时听街坊老爷爷讲述的各种天马行空的故事。
\"我小时候也听过不少预言——说天会塌，地会裂，妖魔会从地底爬出来吃人。\"他攥紧木棍，\"你觉得我会信？\"
\"你可以不信预言，但我的族人不断的被饿死冻毙，这是事实。\"女人的眼神骤然冷了下来，“换做是你，你会眼睁睁的看着这种情况发生吗？”
李当归的指节发白：\"那你们就放毒雾？散瘟疫？\"他的声音压得很低，\"那些平民做错了什么？\"
\"错在活得太安逸。\"她突然上前一步，李当归闻到她身上冰雪混着血的味道，\"你以为我们愿意当侵略者？我的族人正在饿死——真正的饿死，不是你们南方人喊饿时那种撒娇。\"
帐外传来脚步声。
冰幕\"咔嚓\"碎裂。
她的身影开始变得模糊，像是被风吹散的雾：\"告诉你这些，是因为你眼里还有人性。\"
最后一缕雾气消散前，他听见她说：\"等永夜真正降临时，你会想起今天——然后明白，我们才是最先看见真相的人。\"
......
当巡逻的士兵掀开帐帘时，只看到李当归独自站在翻倒的药架旁，肩头的伤口已经止血。
“小李大夫？你没事吧？”
李当归回过神，摇了摇头。
他的目光落在掌心——那里有一道未干的水痕，是女人消失前弹在他手上的。
……
在李当归和白泽的帮助下，疫情完全消失。
他们也是时候返回白虎城了。
晨雾未散，两匹快马已离开黑水河营地。
李当归回头望了一眼逐渐远去的营帐，那里现在已不再有痛苦的呻吟，取而代之的是士兵操练的呼喝声。
白泽策马在前，白袍被晨风吹得猎猎作响，仿佛一片不染尘埃的云。
“白教习。”李当归终于忍不住开口，“北境部落……真的必须死战到底吗？”
白泽没有立即回答。
马匹踏过浅溪，溅起的水花惊飞了几只藏在芦苇中的野鸭。
过了一会儿后，白泽的速度渐渐降了下来。
“你见过冻原上的狼群吗？”白泽突然问。
李当归一愣：“没有。”
“寒冬降临时，食物匮乏，狼会做两件事——”白泽勒住缰绳，马匹停下脚步，“要么迁徙，要么啃食同类的尸体。”
他的目光投向北方隐约的山影。
“北境人选择了迁徙。”
白泽从怀中取出一卷泛黄的竹简，缓缓展开。
竹简上的文字如同活物般在光线下扭曲变幻。
“三百年前，南北之间有过和约。”他的指尖划过某段文字，“允许他们在黑水河北岸牧马，以一些货物换取粮食。”
“那为什么……”
\"因为牧马场永远比不上沃野千里、房屋遍地。\"白泽突然合拢竹简，发出清脆的\"啪\"声，\"当他们发现南方人坐在粮仓里取暖时，交易的秤杆就倾斜了。\"
“当一族要的不是共存，而是取代时，战争就不可避免。”
李当归握紧缰绳，想起雨女最后的低语。
马蹄踏过碎石小路，扬起细碎的尘埃。
李当归沉默地跟在白泽身后。
“若他们是被逼的呢？听说北境有预言——”
\"那便是天要亡我，非战之罪。\"白泽直接打断，“你已经见过俱卢族的雨女了，是也不是？”
白泽的语气平静得像在谈论天气，却让李当归心头一跳。
“您……您知道？”
白泽没有回头，只是轻轻拽了下缰绳，让马匹放慢脚步与他并行。
晨光映在他的侧脸上，勾勒出几分罕见的肃然。
路旁的老槐树上，一只乌鸦突然发出刺耳的啼叫。
白泽的目光追着惊飞的鸟影，声音低沉下来：
“你知道为什么俱卢族能操控雾雨？”
不等李当归回答，他继续道：
“因为他们的神力源自‘欺骗’——雾遮目，雨迷心。”
马匹踏过一条小溪，冰凉的水花溅在李当归手背上。
“但是我见到的那个姑娘不像是在撒谎，如果她说的全是真的——”
“一切自有定数。”白泽终于转过头，浅色的瞳孔像结了冰的湖面，“即使她说的是真的，你又当如何？”
\"我们可以去找城主！让南北停战和解！\"李当归急切地说。
白泽轻轻摇头：\"可他会信你吗？城主府门前还挂着阵亡将士的白幡，那些失去儿子的母亲，会听你讲什么预言吗？\"
李当归张了张嘴，却说不出话来。
“北境人以勇武着称，野蛮好战，”白泽抚摸着腰间的玉佩，”他们又是否会接受和解？”
少年攥紧了衣角，指节发白。
\"止戈息战，非一日之功。\"白泽望向远方的山峦，\"需要天时、地利、人和，缺一不可。最重要的是...要等那个能连接南北的人出现。\"
\"那个人...\"李当归眼睛一亮，\"什么时候会出现？\"
白泽收回目光，嘴角浮现一抹若有似无的笑意：\"该来时，自然会来...\"
......
山路渐陡，两人下马步行。
白泽解下腰间的水囊递给李当归，突然话锋一转：
“老赵的‘保命三式’，你练到第几式了？”
“刚摸透第二式‘地龙翻身’……”李当归惭愧地低头，“第三式‘逆鳞’总是使不出来。”
白泽轻笑一声，突然并指如剑点向李当归咽喉！
电光火石间，李当归本能地侧身后仰，右手下意识去摸腰间的木棍——却摸了个空。
“反应尚可。”白泽收回手，“但真正的战场上，敌人不会给你摸武器的时间。”
夕阳西沉时，两人终于望见了白虎城高耸的城墙。
回到螭吻营内，宁芙正站在点兵台上，身影如一柄出鞘的利剑，正眺望着北方。
她腰间那柄幽蓝长剑映着晚霞，仿佛蘸了血。
“记住。”白泽最后低声道，“战场上只有活下来的人，才有资格谈仁慈。”
他轻轻推了下李当归的后背：
“去吧。”
……
军营校场。
黄昏。
木剑破空的声音在寂静的校场上格外清晰。
李当归赤着上身，汗水顺着脊背滚落，在泥地上砸出一个个深色的小坑。
他一遍又一遍地演练着老赵教他的“保命三式”——“青蛇吐信”、“地龙翻身”、“逆鳞回斩”。
手腕不再僵硬，腰劲也渐渐贯通。
“唰！”
木剑划出一道凌厉的弧线，最后一式“逆鳞”终于有了几分模样。
“谁教你的招式？”
一个冷冽的声音突然从背后传来。
李当归猛地回头，看见宁芙不知何时站在校场边缘，夕阳将她的影子拉得很长，像一柄斜插在地上的剑。
“将、将军！”李当归慌忙行礼，木剑差点脱手。
宁芙走近，目光落在他握剑的手上：“我可没教过你这几招。”
李当归咽了咽口水，他想起老赵教他保命三式时的叮嘱:
“你可别跟别人说这是我教的啊，尤其别跟宁将军说！”
想到这里，李当归支支吾吾的说：“白教习曾经指点过……但”
“但什么？”宁芙挑眉。
李当归想起老赵的叮嘱，硬着头皮道：“但主要还是我自己琢磨的。”
“胡说八道！”
宁芙冷笑一声，突然伸手——
“啪！”
她只用两根手指就夹住了李当归全力劈下的木剑。
“青蛇吐信，专攻下盘，看似阴狠，实则畏缩。”她指尖一弹，震得李当归虎口发麻，“地龙翻身，守势有余，进取不足。”
木剑“咔嚓”一声裂开一道缝。
“至于这招‘逆鳞’——”宁芙突然近身，手刀如电，直取李当归咽喉！
李当归本能地使出老赵教的第三式，木剑横挡，身形急退——
“砰！”
宁芙的靴尖却早已等在他后退的路径上，轻轻一绊，李当归整个人仰面摔在沙地上。
“看到了吗？”她居高临下地看着他，“这招最大的破绽，就是退得太多。”
李当归灰头土脸地爬起来，却听见宁芙淡淡道：
“老赵头教你的？”
李当归心头一跳，没敢接话。
宁芙也不追问，只是解下腰间那柄幽蓝长剑，随手抛给他：“拿着。”
李当归手忙脚乱地接住，剑身入手冰凉，却轻得仿佛没有重量。
剑柄上还残留着宁芙手掌的温度，带着她身上的淡淡香气。
“白泽不是用剑之人，老赵的剑术——”宁芙顿了顿，难得斟酌了一下用词，“适合保命，但赢不了战争。”
她走到兵器架前，抽出一柄普通的铁剑：“从今晚开始，戌时到子时，我亲自教你。”
月光下。
宁芙的剑招如行云流水。
“螭吻军的剑，不是‘挡’，而是‘断’。”她手腕一抖，铁剑将竖立的木桩齐齐削断，“不是‘退’，而是‘进’。”
李当归看得入神，忽然发现——
宁芙的剑术，竟和老赵的“保命三式”有七分相似！
只是更加凌厉，更加果决，仿佛老赵剑招的另一面。
“看清楚了？”宁芙收剑而立，“明晚我要看到你练会第一式‘螭尾’。”
她转身离去时，李当归鬼使神差地问了一句：
“将军……您认识老赵吗？”
宁芙的脚步微微一顿。
夜风吹起她的高马尾，声音飘过来：
“他曾经是我的剑术老师。”
……
李当归震惊不已，虽然老赵确实厉害，但他居然是宁将军的老师！
那可是觉醒了神力的宁将军啊！
在李当归的心里，宁芙是他见过的最强大的人。
看着那渐渐远去的背影，李当归的心里五味杂陈。
进入螭吻营后，这些强大的人不断的刷新着他的认知。
……
又是一个夜晚。
李当归的剑尖在月光下划出一道银线，宁芙传授的“螭尾”一式已练得形似。
可每当他收势时，手腕总会不自觉地微微一沉——那是老赵教的“青蛇吐信”的起手习惯。
“手腕再抬高三分。”
宁芙的声音冷不丁从身后传来。
她今夜仍然未着铠甲，只穿一件素白劲装，腰间悬着那柄幽蓝长剑，像一抹游荡在校场上的剑魂。
“将军。”李当归收剑行礼，“我有个问题……”
“如果是关于老赵的，免谈。”宁芙直接打断。
她的目光扫过李当归布满茧子的手掌，“你现在的剑路像醉汉走路——又想往前冲，又想往后退。”
李当归低头盯着自己的影子。
这半个月来，他确实陷入了一种古怪的困境——
宁芙的“螭吻七式”如烈火燎原，招招抢攻；
老赵的“保命三式”似深潭止水，式式求稳。
每当他试图融合两种剑意，结果不是剑招走形，就是自己绊倒自己。
他本不应该妄想鱼和熊掌兼得。
但是白泽得知了宁芙开始教他练剑的消息。
他告诉李当归，宁芙的招式要努力练习，但是老赵的保命三式也不能落下。
如果宁芙不让明目张胆的练习，那就在心里暗自演练。
李当归不知其中缘由，只好听从白泽的话。