老妇人的笑声骤然炸响！
那根本不是老人应有的沙哑嗓音，而是洪钟般的、带着海水回响的大笑。
她笑得前仰后合，珊瑚拐杖咚咚敲击地面，把毕方吓得差点蹦起来。
\"哎呦我去！\"贾三通手忙脚乱地接住被震落的铜钱，\"这老太太发什么癫？\"
老妇人突然收住笑声。
在众人惊骇的目光中，老妇人的身形如水中倒影般扭曲变幻。
佝偻的脊背渐渐挺直，银发化作乌黑的长辫，珊瑚拐杖\"啪\"地碎成漫天光点。
当幻象完全散去时，站在原地的竟是个身着靛蓝劲装的男子——
他约莫三十出头的样子，却又带着少年人的跳脱神色；
眼角已有细纹，可那双灿若星辰的眼睛却让人猜不透年纪。
最醒目的是他腰间缠着的一条金丝绦带，在阳光下流动着液态金属般的光泽。
\"变、变变变变变......\"贾三通手里的铜钱撒了一地。
唯有李当归、雀翎、宁芙三人神色复杂地站在原地。
玉罗城百花巷的回忆涌上心头——那个消息灵通的孙婆婆，那个性格古怪的帝子前辈。
\"神通前辈。\"李当归郑重行礼，声音发紧，\"您为何......\"
\"嘿嘿！\"男子——十大帝子之一的\"神通\"——突然一个筋斗翻到桅杆顶端，盘腿坐下时辫子还在空中划出弧线，\"当船长多有意思！你们是没看见，那高耸入云的海墙......\"
他忽然又闪回地面，这次变成了毕方的模样，连声音都一模一样：\"'小爷我差点被雷劈死！'\"在真毕方目瞪口呆的表情中，他又变回本相。
雀翎的骨笛抵住下巴：\"所以真正的'沉默女王'号船长......\"
“真正的船长就是我，不过只是我在南海对岸的其中一个化身而已。”
“神通”笑着说道。
“其中一个化身？”
难道他不仅能够变化，还能分身不成？
李当归更加震惊。
宁芙的指尖在剑柄上叩出冰凉的声响。“所以你能同时存在多处？”
“神通”忽然凑近她，几乎鼻尖相抵。
在宁芙暴怒前一瞬，他倏然后退，原地竟同时留下三个“神通”：孙婆婆拄拐咳嗽，买糖老人舔着麦芽糖，商队老陈正冲李当归憨笑。
“商队老陈也是你？！”李当归声音发颤。
记忆如潮水涌来：那个在黑店里和他一起被迷药放倒、鼾声震天的憨厚商人，竟也是眼前人假扮的？
“神通”哈哈大笑，身形再度变幻：皱纹爬上脸颊，腰背佝偻，转眼又成了孙婆婆的模样。“那迷药滋味可不好受。”她——他——用苍老的嗓音调侃道，随即又化作商队老陈，粗着嗓子拍了拍李当归的肩，“不过你小子讲义气，帮着我逃出黑店，这份情我可记着呢！”
“神通”不仅能变化，更能伪装，李当归想破脑袋也想不到，原来他刚出白虎城时就已经遇到了“神通”帝子，这能力未免太过可怕了。
“别紧张嘛。”他眨眼间恢复本相，长辫一甩，满不在乎地说，“分身，变化，都是小把戏。”三个声音异口同声，“不过——”幻影骤然消散，真正的“神通”倚在缆绳上，抛接着一枚铜钱，“骗过你们这些聪明人，才最好玩。”
李当归后背沁出冷汗。
他想忽然想起了白先生，每一个帝子都这么可怕吗？
“神通”正欣赏着他们的震惊，眼中闪烁着恶作剧得逞的亮光，仿佛这场揭幕，他已期待了很久。
码头的风突然变得喧嚣起来。
“沉默女王”号上的水手们原本正忙着抛锚系缆，却突然集体僵在了原地——他们眼睁睁看着那个带领他们穿越风暴、披荆斩棘、严厉又慈祥的老妇人船长，身形如水波般扭曲变幻，不断的变化着一个又一个的陌生人，最后竟变成了一个扎着长辫的年轻男人。
“船、船长？！”一个满脸络腮胡的水手结结巴巴地喊道。
“神通”咧嘴一笑，身形再度模糊——眨眼间，独眼老太婆又拄着拐杖站在了原地。
她——或者说他——用沙哑的嗓音朝船上喊道：“小伙子们，好好照顾我的船！”
水手们愣了片刻，随即爆发出一阵欢呼。
他们早已习惯了南海上的奇人异事，更何况这熟悉的语气做不得假。
“是！船长！”众人齐声应答，仿佛刚才的异象只是幻觉。
老太婆转过身，那只浑浊的独眼里闪过一丝狡黠。
她拄着拐杖作势要走，李当归急忙上前一步：“等等！您这是要去——”
“看几个老朋友。”老太婆头也不回地摆摆手，拐杖在木板上敲出笃笃的声响。
李当归脑中灵光一闪：“是去找白先生吗？”
老太婆的脚步顿了顿。
她慢慢回过头，嘴角勾起一个意味深长的笑容：“聪明。”
拐杖突然往地上一顿，她的声音骤然变得年轻，“还有那个总装乞丐的老混蛋。”
话音未落，老太婆的身影如烟尘般消散在风中。
码头上只余下一缕若有若无的檀香气味，和呆立当场的众人。
雀翎的灰白瞳孔微微收缩：“他连气味都能模仿……”
宁芙的剑不知何时已完全出鞘，寒螭剑的锋芒在夕阳下泛着冷光。
“十大帝子，”她冷冷道，“没一个正常的。”
远处的“沉默女王”号上，水手们已经开始忙碌地卸货。
他们偶尔偷瞄向码头，眼中仍带着敬畏与好奇。
“去问问那些刚上岸的人。”
李当归望着“神通”帝子消失的方向，片刻后收回目光，对身旁众人说道。
码头上依旧喧闹，神力者陆续登岸，有人欢呼雀跃，有人跪地痛哭，更多的人则沉默地打量着这座陌生的城池。
提瑞昂踮起脚尖，五彩布衣在风中猎猎作响，他伸手指向不远处一个正在水面上轻盈跳跃的少年：“问他吧，那小子刚才踏浪而来，应该知道些情况。”
众人顺着他的指向望去，只见那少年赤着脚，每一步落下，海面便如坚实的土地般托住他的身形，让他如履平地。
他身形矫健，几个起落间便已跃至岸边，甩了甩湿漉漉的头发，抬头时正对上李当归的目光。
“这位兄弟，”李当归上前一步，抱拳问道，“‘沉默女王’号是怎么回事？看起来像是经历了一场恶战。”
少年愣了一下，随即摇头：“我不是那艘船上的人。”
他指了指远处的海平线，“今早我在海上练习‘履水’，正好看见它驶来，船身破损严重，所以赶紧回来报信。”
“不过，”少年忽然话锋一转，指向远处，“你们要是想知道详情，可以问他。”
众人顺着他的手指望去，只见码头边缘站着一个男人，身形瘦削，耳朵却奇大，几乎垂至肩膀。
尽管隔着数十步的距离，他似乎早已听到这边的对话，此刻正笑眯眯地朝他们走来。
他的步伐不急不缓，可每走一步，脚下的木板便无声地凹陷下去，仿佛承受了千钧之重。
\"是大耳朵！\"
毕方突然叫出声，李当归一怔：\"大耳朵？\"
说话间，那人已走到众人面前。
他耳朵奇大，垂至肩头，耳廓微微颤动，仿佛能捕捉风中每一缕声响。
他笑眯眯地拱手：\"几位找我有事？\"
李当归行了一礼：\"我们想打听南海上的情况。\"
\"那你们可问对人了。\"大耳朵拍了拍自己的耳朵，得意道，\"我这'耳顺'神力，千里之外的声音都逃不过。\"
他环顾四周，压低声音：\"什么风暴、迷雾、漩涡，这些南海的凶险，想必你们都听腻了。但你们知道最危险的是什么吗？\"
他顿了顿，眼中闪过一丝惧意，\"是那只海底巨蟹——足有'方舟'一半大，螯钳一挥，差点把整条船掀翻！\"
毕方抱臂说道：\"不是听说那怪物后来被什么东西引走了吗？\"
\"没错。\"大耳朵点头，\"就在巨蟹要撕碎船底时，水下突然出现了别的东西，吸引了它的注意。\"
他神秘兮兮地凑近，\"别人或许不知道，但我可听得真切——那分明是船长变化而成的海兽！\"
\"船长？\"李当归愕然。
大耳朵的耳朵兴奋地抖了抖：\"对啊，我当时也感到不可思议，但我亲耳听到水下传来她的笑声，还有她故意模仿鲸歌逗弄巨蟹的动静！\"
静姝突然插嘴：\"所以那老顽童是去救场的？\"她桃花眼弯成月牙，\"还挺靠谱嘛。\"
宁芙却皱眉：\"若他早有化身在船上，为何不早出手？非要等船将毁时才现身？\"
大耳朵的耳朵突然耷拉下来：\"这个嘛……\"
他支吾道，\"我好像还听到她说……'等这群小子吓破胆再救，才有趣'……\"
众人沉默。
李当归扶额：\"果然是他能干出来的事。\"
大耳朵搓了搓他那对垂肩的耳朵，咧嘴笑道：\"话虽如此，但要不是船长暗中出手，我们这船人早死在南海了。\"
他压低声音，神神秘秘地凑近：\"大家都以为是老天保佑——每次都是运气好......\"
他点了点自己的耳朵，\"可我都听见了！其实每次都是船长出手！\"
李当归不禁莞尔。
他想起自己曾问白泽先生如何跨越的南海，他笑着说自己踏着一叶竹筏，当时李当归也震惊不已。
他点头道：\"帝子之能，确实非凡俗可测。白泽先生能孤身跨越怒涛，'神通'前辈坐镇方舟，自然更无凶险。\"
\"不过——\"
大耳朵突然压低声音，那双硕大的耳廓微微颤动，仿佛在捕捉空气中某种无形的讯息。
\"在这趟航程里，最让我毛骨悚然的，还是'追风'号的事。\"
\"追风号？\"李当归一怔，\"它不是已经......\"