当远征军的钢铁洪流，出现在京城地平线上的那一刻，整座雄城都为之沸腾了。
与上次出征时的凝重与不安不同，这一次，迎接他们的是山呼海啸般的欢呼。数百万百姓自发地涌上街头，他们挤在宽阔的朱雀大道两侧，踮着脚，伸长了脖子，想要一睹这支传说中战胜了神魔的军队的风采。
孩子们骑在父亲的肩头，兴奋地挥舞着手臂。说书先生在茶楼里，将极北之战演绎得神乎其神，唾沫横飞。少女们则将手中的鲜花，毫不吝啬地抛向那些从城门下缓缓驶过的陆行龙舟。
对他们而言，皇帝陛下又一次拯救了世界。那遥远的、令人恐惧的星空之敌，在陛下的神威面前，似乎也变得不那么可怕了。
然而，在那些高门大院的府邸深处，气氛却截然相反。
姬承坐在太师椅上，面沉如水。他透过窗棂，听着外面那震耳欲聋的欢呼声，只觉得无比刺耳。他身旁，聚集了十多位来自不同古族和世家的代表，每一个人的脸上，都写满了阴郁与不安。
“看到了吗？这就是民心。”姬承冷笑一声，语气中充满了嘲讽，“一群被蒙蔽的愚民。他们根本不知道，这个他们崇拜的‘救世主’，正在将他们推向何等恐怖的深渊。”
“姬兄，现在说这些已经晚了。”一个身材微胖的王姓家主叹了口气，“吴闵携大胜之威归来，声望已达顶峰。我等此时若是发难，无异于以卵击石。”
“谁说要现在发难了？”姬承眼中闪过一丝智珠在握的冷光，“吴闵此人，看似疯狂，实则极度自负。他越是功高盖世，就越是要在天下人面前，表现出他的‘圣君’风范。明日的朝会，他必然会论功行赏，同时，也会宣布下一步的国策。”
他端起茶杯，轻轻吹了口气，“而我们，要做的不是反对他，而是‘劝谏’他。”
“劝谏？”众人不解。
“没错。”姬承放下茶杯，声音压低，“我等联名上奏，恳请陛下体恤民力，暂缓远征。言辞要恳切，姿态要卑微。就说大周连年征战，国库空虚，百姓疲敝，实不宜再起刀兵。我们甚至可以主动捐出家产，以充军资，来表示我们的‘忠心’。如此一来，他若是执意出兵，便落了个不听忠言、穷兵黩武的口实。他若是不听，我等便以退为进，辞去官职，归隐田园，让他一人去应对那所谓的星空之敌。”
这番话说完，在场的家主们眼睛都亮了。
这一招，不可谓不毒。这是典型的阳谋。他们摆出一副“我都是为你好，为你着想”的姿态，用最传统的道德和仁义，来绑架吴闵。你吴闵不是想当千古一帝吗？那你就不能背上暴君的骂名。
“妙啊！”王姓家主抚掌赞叹，“如此一来，无论他如何选择，都会陷入两难。我们便可借此机会，分化朝堂，争取时间，再图后计。”
“正是此理。”姬承的脸上，终于露出了一丝得意的笑容，“他能战胜神魔，难道还能与天下士大夫的‘大义’为敌不成？”
次日，太和殿。
气氛庄严肃穆，却又暗流涌动。
吴闵高坐于龙椅之上，目光平静地扫过下方群臣。他没有穿那身繁复的龙袍，而是一身简洁的黑色劲装，更像是一位即将出征的将军，而非安享太平的帝王。
朝会的流程，一如姬承所料。
吴闵先是嘉奖了远征军的有功将士，封赏之厚，让群臣咋舌。
紧接着，他话锋一转，提到了中州地肺的“熔火暴君”。
“……故而，朕意已决。三月之后，大军将开赴中州，彻底解决此獠，为我大周，为我世界，夺取一颗足以对抗星海的‘动力核心’！”
话音刚落，姬承便第一个站了出来。
他手持玉笏，躬身长揖，姿态谦卑到了极点。
“陛下圣明神武，臣等万分钦佩。然，臣有肺腑之言，不得不奏。”
吴闵面无表情地看着他：“讲。”
“启禀陛下。”姬承的声音朗朗，充满了“忠臣”的恳切，“我大周自陛下登基以来，南征北战，虽屡获大胜，然刀兵一起，生灵涂炭，府库耗竭。如今极北之患已平，实乃休养生息，安抚万民之良机。臣恳请陛下，暂缓中州之役，与民休息，以固国本。若军资不足，臣愿献出姬氏千年积藏之半，以充国库！”
“臣等附议！”
“恳请陛下三思！”
随着姬承话音落下，他身后那十多位世家代表，齐刷刷地跪倒一片。他们声泪俱下，言辞恳切，将自己塑造成了为国为民的忠贞之士。
一时间，整个朝堂的气氛变得诡异起来。
那些不明所以的官员，看着这些平日里飞扬跋扈的世家大族，竟然如此“深明大义”，也不由得生出几分认同。是啊，仗打了这么久，是该歇歇了。
所有人的目光，都集中在了龙椅之上的吴闵身上。他们想看看，这位强势的帝王，将如何应对这场以“仁义”为武器的逼宫。
吴闵没有说话。
他只是静静地看着下方跪倒一片的姬承等人，眼神古井无波，仿佛在看一群卖力表演的丑角。
大殿之内，静得落针可闻。
姬承跪在地上，心中却是一阵冷笑。他知道，吴闵被将住了。无论他说什么，只要他坚持出兵，就输了“道义”。
就在这令人窒息的沉默中，吴闵终于动了。
他没有发怒，没有驳斥，甚至没有开口说话。
他只是缓缓地，抬起了右手。
然后，对着下方群臣，轻轻一挥。
嗡——
一股无形的、无法抗拒的意志，如同潮水般瞬间席卷了整个太和殿。
所有人的脑子，都在这一刻，嗡的一声，陷入了一片空白。
下一瞬，他们眼前的景象变了。金碧辉煌的太和殿消失了，取而代-之的，是一片冰冷、死寂、无边无际的漆黑宇宙。
他们“看”到了一支舰队。
一支由狰狞的、散发着死亡与不祥气息的金属战舰组成的庞大舰队。
每一艘战舰的大小，都堪比一座山脉。它们静静地悬浮在虚空之中，那种纯粹的、碾压一切的“存在感”，让所有“看到”这一幕的人，灵魂都在颤抖。