混沌殿的庆功宴还未散场，暗影阁的信鸽便扑棱着撞破窗纸。苏影展开纸条扫过，脸色瞬间凝重：“主人，西北三郡突然爆发‘尸瘟’，染病者皆眼冒鬼火、撕咬活人，与幽冥教的‘控尸术’如出一辙。”
夏真正要说话，忽觉地面震动。殿外传来弟子惊呼，众人 rushed to the courtyard，只见上百具尸体如提线木偶般爬来，指甲缝里渗着黑血，正是被幽冥教控制过的“血尸”。聂枫骂骂咧咧地抄起血河刀：“刚打完鬼域又来闹尸？老子今天非把它们剁成饺子馅！”
“慢着！”夏真抬手拦住他，混沌眼扫过尸群，发现每具尸体后颈都插着一枚刻有“鬼”字的银针，“这是鬼影宗的‘摄魂傀儡术’，杀了尸体也没用，得毁掉银针。”他指尖弹出数道剑气，精准命中银针，尸群顿时如断线木偶般瘫倒。
丁银花皱眉看着尸体：“真儿，当年你父皇遇刺时，我在现场也见过类似银针。后来冷宫失火，所有证据都……”她声音突然哽咽，柳如烟轻轻拍了拍女儿的手背。
苏影展开新到手的幽冥教密卷，翻到记载鬼影宗的残页：“鬼影宗擅长用毒与傀儡术，其门主‘千面修罗’号称能易容成任何人模样。三十年前，江湖上突然出现‘鬼面杀手’组织，接单必灭门，手段与当年皇后遇刺案如出一辙……”
话音未落，远处突然传来爆炸声。一名暗影阁弟子浑身是血地冲进来：“宗主！前山防线被‘鬼雾’突破，那些雾……碰到就变傀儡！”夏真瞳孔骤缩，他在幽冥教密卷上见过这种“摄魂毒雾”，需用正阳之气驱散。
“绿萝，用‘日光普照术’！”夏真当机立断，“聂枫，你带十名弟子去封堵缺口；苏影，联系天机阁启动护山大阵；娘和外婆去密室暂避——”话未说完，一道黑影突然从房梁跃下，目标直指丁银花！
来人身着黑色劲装，袖口绣着骷髅花纹，正是幽冥教余孽。夏真挥剑阻拦，却见刺客转身化作青烟，竟是用了鬼影宗的“青烟遁术”。青烟飘到柳如烟身边，突然凝结出实体，匕首直取老人咽喉！
“外婆！”夏真惊怒交加，混沌剑体瞬间爆发，剑光未至，剑意已将刺客震飞三丈。但诡异的是，刺客落地后竟露出一抹微笑，胸口裂开，飞出上百只毒蜂！
花娘惊呼：“是苗疆失传的‘鬼面蜂’！”她连忙甩出蛊虫阻拦，却见毒蜂尾部竟有幽冥教的符文印记，显然被人用秘法改良过。绿萝的治愈术刚触到毒蜂，竟被腐蚀出一个个孔洞。
夏真运转南明离火眼，指尖凝聚出火焰剑气，随手一挥便将毒蜂群烧为灰烬。但当他转身查看柳如烟伤势时，却发现老人后颈插着一枚银针，眼神空洞如傀儡。
“娘，外婆她……”丁银花颤抖着伸手，却被柳如烟一把抓住手腕。老人的指甲突然变长三寸，指尖渗出黑血，显然已被种下“傀儡蛊”。夏真想要上前，却见柳如烟开口了，声音竟变成了男人的沙哑嗓音：“夏真，三日后子时，来鬼哭岭收尸。”
话音未落，柳如烟的身体竟自爆开来，化作漫天毒雾。夏真慌忙撑起防护罩，却见毒雾中飞出一张纸条，上面用血写着“取你剑骨，祭我宗威”。丁银花惨叫一声昏倒在地，绿萝连忙上前扶住她。
系统提示适时响起：“叮！触发紧急任务‘解救外婆’，鬼影宗以‘夺舍蛊’控制目标，需在七日内找到宿主本体，否则灵魂将被吞噬。”夏真握紧纸条，指甲几乎掐入掌心。他怎么也没想到，鬼影宗竟敢在光天化日之下行刺，还抓走了外婆的一缕残魂。
“苏影，立刻调取近三月所有关于‘鬼哭岭’的情报。”夏真将丁银花抱到床上，转身对聂枫道，“你去准备‘驱邪符’和‘破蛊丹’，越多越好。花娘，你负责分析毒雾成分，找出傀儡蛊的弱点。”
夜幕降临时，混沌殿密室已堆满古籍。苏影指着舆图上的鬼哭岭：“这里曾是上古战场，怨气极重。五十年前，有门派在此建镇鬼塔，却在竣工当日全门离奇暴毙，塔顶的‘镇魂钟’也不知所踪。”
夏真皱眉：“镇魂钟？可是用十万修士精血铸造的那件凶兵？”苏影点头，眼中闪过忧虑：“若鬼影宗拿到镇魂钟，再配合幽冥教的阴魂之力，恐怕……”
就在此时，绿萝突然惊呼：“丁夫人的眉心！”众人看去，只见丁银花眉心不知何时浮现出一枚鬼面印记，正是柳如烟自爆时溅上的毒雾所致。花娘脸色凝重：“这是‘子母蛊’的标记，若七日内不解除，丁夫人就会成为下一个傀儡。”
夏真只觉浑身血液冰凉，他终于明白鬼影宗的阴谋——用外婆的性命威胁他，再以母亲为质，逼他乖乖交出剑骨本源。聂枫拍案而起：“老大，咱们现在就杀去鬼哭岭，把那帮杂碎剁成肉酱！”
“不可轻敌。”夏真按住聂枫的肩膀，目光落在丁银花眉心的印记上，“他们敢设局，必有万全准备。今晚我先替娘压制蛊毒，明日一早出发。苏影，你留守混沌殿主持大局；聂枫和花娘随我入岭；绿萝留下照顾母亲。”
夜深人静，夏真坐在丁银花床边，掌心贴着她的眉心，用混沌之力温养蛊毒。烛光摇曳中，他想起小时候在冷宫的日子，母亲总是用青莲心灯为他驱寒，自己却穿着补丁摞补丁的旧衣。如今好不容易团聚，却又要面对这样的危机。
“真儿……”丁银花在昏迷中呓语，夏真鼻子一酸，轻轻握住她的手：“娘，别怕，我一定能救回外婆，一定能让咱们一家团圆。”
窗外，一道黑影闪过。夏真瞬间捏碎床边的警报符，却见黑影抛出一枚竹筒后消失不见。竹筒内是一卷人皮地图，标注着鬼哭岭的详细地形，还有一句血字：“小心镇魂钟的哭声。”
这字迹……夏真瞳孔骤缩，竟与当年皇后宫中的匿名密保一模一样。难道说，在鬼影宗背后，还有一股暗中帮助他们的势力？
来不及多想，夏真收起地图，唤醒聂枫和花娘。三人背着装有破蛊法器的背包，踏上了前往鬼哭岭的路。月黑风高，山道两旁的树木形如鬼影，远处隐约传来似哭似笑的声音，正是传说中的“鬼哭”。
刚到岭口，花娘突然拉住夏真：“等等！这雾气……是‘迷魂障’，里面有无数冤魂镇守。”她取出一枚刻满梵文的铜铃摇动，雾气中竟浮现出无数张扭曲的人脸，他们伸出腐烂的手臂，想要将三人拖入深渊。
夏真运转黄泉探幽术，很快找到阵眼所在。他挥剑斩出一道时空裂缝，裂缝中的混沌之力如洪水般涌出，瞬间将迷魂障冲得七零八落。但与此同时，远处的镇鬼塔突然亮起幽蓝光芒，一声沉闷的钟响传来，震得众人耳膜生疼。
“镇魂钟被激活了！”苏影的传音突然在识海响起，“主人，根据天机阁最新消息，镇魂钟每敲响一次，就会唤醒一层塔内的凶魂！你们必须在第七声钟响前找到鬼影宗老巢！”
夏真抬头望去，镇鬼塔共有七层，每层都有密密麻麻的咒文裂痕。此时第一层裂痕中已渗出黑血，隐约可见有披头散发的凶魂在游走。他握紧混沌剑，对聂枫和花娘道：“一会我主攻，花娘用毒雾干扰凶魂，聂枫负责破坏每层的镇鬼符。记住，听到钟声就立刻退守楼梯！”
三人刚冲进塔内，第一层的凶魂便扑了上来。这些凶魂身着古代战甲，手中兵器还滴着黑血，正是当年建塔时被活祭的修士。夏真剑域展开，三千剑气化作莲花剑阵，将凶魂们困在中央绞杀。花娘则甩出“化骨散”，绿色烟雾所过之处，凶魂们的身体迅速腐烂。
聂枫则按照夏真的指示，用正阳符贴在镇鬼符上，血河刀蓄力劈下，符文顿时迸发出耀眼光芒。随着“轰”的一声，第一层的镇鬼符碎裂，凶魂们发出不甘的嘶吼，化作光点消散。
就在此时，第二声钟响传来。夏真感觉识海一阵刺痛，抬头看去，第二层的裂痕中已伸出无数骨爪，显然下一层的凶魂更加强大。他擦了擦额头的冷汗，对同伴道：“抓紧时间，我们必须在第五声钟响前找到外婆！”
花娘点点头，从怀里取出一枚刻有骷髅的玉牌——正是从幽冥教总坛带出的“鬼帅令”。她咬破指尖滴上精血，玉牌顿时发出红光，塔内的凶魂们竟对他们视而不见，仿佛将其视为同类。
“这招只能用三次。”花娘提醒道，“快走！”
三人顺利通过第二层，来到第三层。这里的凶魂皆是女子，身着华丽宫装，长发遮住面容，正围着一张石桌做“击鼓传花”的游戏。夏真刚踏入房间，鼓声突然停止，所有凶魂同时抬头，露出腐烂的半张脸：“新来的客人，要不要一起玩呀？”
聂枫只觉头皮发麻，握紧血河刀的手都出了汗。夏真却注意到，这些凶魂的动作整齐划一，像是被某种力量操控。他运转混沌眼，竟看到房梁上盘着一条巨蟒，蛇身缠绕着无数女子的头骨，正是传说中的“摄魂妖蟒”。
“花娘，用‘蚀心蛊’！”夏真暴喝一声，剑光直指妖蟒七寸。花娘应声甩出蛊虫，蛊虫钻入妖蟒眼睛，顿时发出刺耳的嘶鸣。凶魂们失去控制，化作光点消散，而妖蟒在混沌剑下也很快被斩成两段。
第三声钟响传来时，三人已登上第四层。这里空荡荡的，只有中央摆放着一面巨大的铜镜。夏真刚要靠近，铜镜突然爆发出强光，他眼前一黑，竟看到了意想不到的画面——
画面中，一名身着黑袍的男子正在祭拜一座墓碑，墓碑上刻着“爱妻柳如烟之墓”。男子转身的瞬间，夏真惊讶地发现，那竟然是失踪多年的父亲，当今皇帝夏宏！
“这怎么可能……”夏真喃喃自语，手中的剑差点落地。就在此时，铜镜中伸出无数鬼手，将他拖入镜中世界。聂枫和花娘想要救援，却被突然出现的石门挡住去路，只能听见夏真在镜中焦急的呼喊：“小心！鬼影宗的目标不是剑骨，是……”
镜中世界陷入黑暗，夏真的声音戛然而止。第四层的石门缓缓闭合，镇鬼塔第五层的裂缝中，传来一阵令人毛骨悚然的笑声。
（本章完）镜中惊现父皇秘辛，速来催更揭开皇室惊天阴谋！