“什么短板，”肖自在道。
“防御，”凌霄剑君道，直接，毫不客气，“你的攻击力在同级里极强，但你的防御手段依赖神格领域，一旦神格受压，你就只剩肉身，”他扫了他一眼，“你的肉身确实比常人强，但不足以弥补防御体系的缺失，”他把草图放在肖自在手里，“回去好好看。”
“是，”肖自在应得很自然。
凌霄剑君看了他一眼，那眼神里有一种他很少在人身上见到的东西，沉了一下，随即收回，“去吧，”他道，“好好走，别总让人担心。”
说完，他抬步走了，背影一贯的挺，一贯的不多说话。
柳七是最后走的。
他坐在肖自在家院子里的石凳上，喝着茶，把那枚已经空了的碎片戒指拿在手里翻来覆去地看，看了很久，最后把它放回桌上，推向肖自在，“这个，还是你拿着。”
“我已经收着了，”肖自在道。
“我知道，”柳七道，“我只是再确认一遍，”他端起茶杯，又喝了一口，“这件事，老夫的部分，做完了。”
“嗯，”肖自在道。
“摘星楼的事，老夫还要继续，”柳七道，那副阅尽世事的神情里有一种东西，是一个跑完了一段极长的路的人，重新站定之后，发现前面还有路，而那条新的路，走起来感觉和之前不一样了，“但接下来要查的，”他停了停，“已经不是破灭之争了。”
“查什么？”肖自在问。
柳七看了他一眼，嘴角有一点弧度，“你说虚渊来自天地之外，”他道，“那天地之外，是什么，”他把茶杯放下，“老夫觉得，这个问题，比破灭之争更大，更难查，”他停了停，“也，更有趣。”
肖自在听完，想了一会儿，“查到了什么，告诉我。”
“那是当然，”柳七道，站起来，背起竹箱，拿起木杖，“老夫走了，回东境整理情报，”他走到院门口，停了一下，没有回头，“你那个汤，留了一碗没有？路上带走吃。”
“等着，”林语从灶房里走出来，手里已经提着一个食盒，走到柳七面前，递给他，“汤和两个馒头，趁热。”
柳七接过，低头看了一眼林语，那双浸过水一样的眼睛在这一刻有一点极真实的温，“谢你。”
“路上慢走，”林语道。
柳七点头，推开院门，走了，木杖一下一下点在青石板上，声音越来越远，最终消失在了巷子深处的转角。
院子里只剩下肖自在和林语，还有小平安，它从门槛后面探出头，看着柳七走远的方向，尾巴摇了摇，随即缩回去。
“他会再来的，”肖自在道。
“知道，”林语道，转身进了灶房，“你那碗汤还要不要，要的话还热着。”
“要，”肖自在道，跟进去。
第三日早晨，他去了废井那里最后看了一眼。
巷子还是那个巷子，杂草已经长到了石板缝外面，往地面上延伸了几根，青色的，细的，不知道从哪里来的种子，就这么落在了石缝里，发了芽。
石板下面，封印稳固，没有任何异常的气机波动，破灭戒就那样沉在那里，永久的，沉默的，不再对任何人造成影响。
他蹲下来，将掌心贴在石板上，最后感知了一遍，感受那种稳实的、不可撼动的封印，感受那口井，感受那段数万年的历史压在里面，沉甸甸的，安安静静的。
“走了，”他在心里对着那口井说，不知道是说给谁听，“放心，没人打扰你了。”
他站起来，拍了拍手心上沾的灰，转身，走出了巷子。
出巷子的时候，他注意到那根杂草旁边，还有一根刚刚顶出来的嫩芽，比旁边的杂草细，更嫩，颜色几乎是透明的那种绿，小小的，在初夏的晨光里，安静地站着。
他绕开它走了。
第四日，出发。
飞羽鹿驮着行李，小平安窝在包袱顶上，把爪子踩在布面上，眼睛半闭，一副已经准备好睡一路的架势。
林语穿着一件月白色的袍子，把头发绾起来，带了一个不大的包袱，站在城门口，看着城门里的街道，街道上人来人往，她就那么静静地看了一会儿，随即转过来，“走了？”
“走了，”肖自在道。
“路上不赶，慢慢走，”李太白在城门口送他们，手背在身后，语气是他惯常的不温不火，“天玥城离这里，快马加鞭也要五六日，你那飞羽鹿快，三四日够，”他顿了顿，“别把人累着。”
说“人”，但眼神落的是林语和小平安那个方向。
“知道了，”肖自在道，“前辈保重。”
“少废话，去吧，”李太白摆了摆手，“回来早点。”
肖自在翻身上鹿，把缰绳递给林语，林语接过，坐到他身后，小平安从包袱顶上爬下来，盘进林语怀里，用爪子把她的袖子抓稳了，固定好，发出一声满足的细鸣。
城门在他们身后开着，天玄城的热闹声浪从那里涌出来，跟了他们一段，随着距离渐远，慢慢被路上的风声和马蹄声盖过。
“天玥城，”黑龙王在心海里，语气是他一贯的懒散，但有一种肖自在熟悉的、他试图掩住却掩不住的好奇，“那地方，老夫当年有没有去过？”
“不知道，”肖自在道，“你自己说没去过。”
“老夫是说去没去过看那片花，”黑龙王辩了一句，“其他地方老夫未必没去过，”他停了停，“天玥城，西边那片山，叫什么名字？”
“不知道，”肖自在道，“我也没问。”
“没名字的山，”黑龙王道，“那就更有意思了，”他停了停，“天玥城，听起来像是个小地方。”
“小地方，”肖自在道，“但花好。”
“花好就行，”黑龙王道，然后沉默了，那种沉默是他想事情时的沉默，过了一会儿，他道，“主人。”
“嗯。”
“你说天地之外有虚渊，虚渊之前，还有没有东西？”
肖自在想了想，“不知道，”他道，“但柳七去查了。”
“嗯，”黑龙王道，又沉默了一会儿，“老夫觉得……有，”他道，“这件事，老夫有一种感觉，就是那种你见过一个谜语的答案但忘了谜面的感觉，”他停顿，“残损的记忆里，有什么东西，和这个问题有关，但老夫想不起来。”
“等你想起来，”肖自在道，“告诉我。”
“会的，”黑龙王道。
飞羽鹿跑起来的时候，林语在他身后轻轻靠了一下，没有说话，只是靠着，把小平安抱稳，看着路两边的景色往身后退。
路边的野花开得很密，不知名的，黄的，白的，紫的，被风压着，压下去，弹起来，压下去，弹起来，如同在和疾驰而过的风打招呼。
天色很好，大晴天，云少，天蓝得有一点深，太阳把地上所有东西的影子都压成了一个很短的、深色的小块，跟着移动，跟着跑。
“黑龙王，”肖自在在心里道。
“干什么，”黑龙王道。
“我想起一件事，”他道，“合璧那天，神格汇聚到九成的时候，你说了一句话。”
“哪句，”黑龙王道，带着一点警惕，“老夫说了很多话。”
“你说，”肖自在道，“够了，主人，够了，用它——”他停顿，“你当时，是什么心情？”
黑龙王沉默了很长时间。
长到路边的野花换了一种颜色，从黄变成了紫，又变成了白，长到飞羽鹿跑过了一座小桥，桥下的水声轻轻响了一下，又退远了。
“……老夫，”黑龙王最终开口，声音极低，“那一刻，”他停顿，“老夫感受到神格在回归，感受到那些散逸了数万年的东西，一点一点落回来，落进你的经脉里，”他停顿，停顿，“老夫觉得，”他的声音放得更低，像是说一件他从来没有对任何人说过的事，“好像，有什么东西，回家了。”
他补了一句：“不是老夫的家。”
“我知道，”肖自在道。
“不是你的家，”黑龙王道，“是那些东西的家，它们走了数万年，终于，”他没有说完，停在那里，那个没有说完的尾巴，比说完了还要重。
路在前面延伸，拐过一个缓坡，又是一片开阔的原野，远处有山，山头上有云，云影落在田里，把那片绿压成了一块一块的深浅不同的颜色，如同一张铺开了的、没有画完的画。
“黑龙王，”肖自在道。
“嗯。”
“谢你，”他道，“一直在。”
黑龙王没有立刻回答。
过了很久，他道：“废话，”语气是他惯常的，尖刻里面藏着他向来不肯承认的温，“老夫说了，跑不了。”
“跑不了，”肖自在道，“那就一起跑吧。”
黑龙王“哼”了一声，不再说话了，但他在心海里的存在感，是一种肖自在熟悉的、安稳的重量，沉在那里，不动。
飞羽鹿加速了，四蹄轻点地面，以一种接近腾空的轻盈，踏着初夏的风，向着西边的方向奔去。
天玥城还有三日的路。
那片花还开着，肖自在知道，他在天玥城住过，他知道那片花每年从初夏开到秋，颜色很杂，没有名字，但铺满了整片山坡，站在山脚往上看，就是漫漫的一片彩，不讲道理，不讲秩序，只是开着，热烈，扎实，理所当然。
他想带林语去看。
他想带黑龙王去看。
他想，等花看完了，找一个地方坐下来，什么都不想，就在那里，坐一会儿。
就坐一会儿。
但旅途的第二日，在过了折骨岭以南的一个小镇停脚休息时，他接到了一封信。
不是走驿站传来的，是有人专程送到他手里的——信使是个面生的少年，约摸十五六岁，穿着一件普通的灰色布衣，背着一个小包袱，见到肖自在，从包袱里掏出一封信，双手递上，行了个规规矩矩的礼，说了一句话：
“我家主人说，他有一件事，需要您见一见，”少年停顿，“不急，但若是您方便，他想在天玥城等您。”
“你家主人是谁，”肖自在道。
少年从怀里取出一块令牌，递过来，肖自在接过，翻过来看——令牌正面刻着一个字，“观”，背面是一段极细密的纹路，像是某种他从未见过的符文体系，细密，深刻，古老。
“观，”他把这个字在心里压了一遍，摸了摸那些符文，创世神格轻轻一动，对那些符文有了一种微弱的感应——不是危险，不是敌意，是一种更复杂的、混沌的、难以定性的共鸣。
他看了少年一眼，“你家主人，在天玥城哪里？”
“城北，听潮楼，”少年道，“他说，随时，您去了，他在。”
肖自在把令牌收起来，把信也收进袖中，“好，”他道，“知道了。”
少年行了一礼，转身走了，步伐轻快，消失在小镇的人流里。
林语站在旁边，看着那个方向，“去还是不去？”她道，语气平，不是催，是问。
“去，”肖自在道，把令牌在袖中握了握，感受着那块令牌上那种说不清楚的共鸣，“反正也要去天玥城，顺道看看，”他抬头，看着前方的路，“不管是什么，先去看花。”
林语轻轻笑了一声，低头，把小平安从地上抱起来，“先去看花，”她道，“这话说得对。”
小平安在她怀里舒服地伸了个懒腰，尾巴慢慢转了一圈，对这个安排表示满意。
黑龙王在心海里，静了片刻，“那块令牌，”他道，声音里有一种肖自在熟悉的、探索到某个他尚未触碰过的边界时才会有的、按捺着的兴味，“那些符文……老夫似乎，在极早的记忆残片里，见过类似的东西。”
“哪里见过？”肖自在道。
“天地之外，”黑龙王道，停顿了极长时间，“主人，老夫之前说，我觉得天地之外还有东西，”他停顿，“那块令牌，”他的声音轻了，带着某种他自己都不能确定的小心，“可能，是从那里来的。”
初夏的风把路边的草压了一下，远处的山在阳光里安静地立着，云从山头慢慢飘过，投下一大片移动的影子，轻，宽，无声地掠过大地。
肖自在把那块令牌握在掌心，感受着那种混沌而古老的共鸣，轻轻，却实在。
天玥城，还有两日的路。
那片花，还开着。
听潮楼里，有一个自称“观”的人，在等他。
天地之外，柳七正在追查，黑龙王的记忆残片在某个角落里，等着被想起来。
他把令牌收好，翻身上鹿，缰绳一扬，飞羽鹿迈开四蹄。
路，还长着。
天玥城比肖自在记忆里的样子小了一点。
不是真的变小了，是他上次来的时候还是个修为不深、到处流浪的年轻散修，那时候这座城在他眼里显得宽阔，什么都新鲜，街道的每一条都值得走一走。现在再来，走过了那些地方，见过了那些人，心里装的东西多了，城还是那个城，反而显出了它本来的尺寸——不大，但扎实，是那种把日子过得很踏实的小城该有的样子。
他们是午后进的城，日头已经偏西，把街道的影子拉得很长，斜着铺在青石板上，如同谁随手搁下的一匹深色布料。
飞羽鹿在城门口不肯走了，低头嗅了嗅地面，打了个响鼻，四蹄踩在原地换了个姿势，意思很明显——跑了两日，要休息。
“行，”肖自在拍了拍它的颈侧，“找个马厩。”
林语已经下了鹿，抱着小平安站在城门口，看着街道里热闹的样子，没有说话，只是看着，眼神里有一种肖自在偶尔才能在她身上见到的、放松的东西，不是如释重负，是那种真正卸下了什么之后，才能有的、干干净净的轻。
“先找住处，”肖自在道。
“嗯，”林语道，“上次住哪里？”
“城东有一家客栈，”肖自在道，“掌柜的是个老太太，记性好，应该还记得我。”
“走吧，”林语道，把小平安往怀里换了个方向，“平安，不许乱跑。”
小平安用爪子抓了抓她的袖子，表示听见了。
老太太果然记得他。
见到肖自在进门，她从柜台后面抬起头，眯着眼睛辨了一下，随即放下手里的账册，“是你，”她道，语气平，但眼神里有一点东西，是那种见到常客回来的、不动声色的熟悉感，“好久没来，”她扫了扫他身后，“带了人。”
“是，”肖自在道，“两间相邻的房，能安排吗？”
“能，”老太太站起来，从墙上摘了两把钥匙，放在柜台上，“三楼，东侧，相邻，窗朝山，”她顿了一下，“那只兽，”她的目光落在林语怀里的小平安身上，“不能上床。”
小平安的耳朵往后压了一下，表情微妙。
“不上，”肖自在道。
老太太把钥匙推过来，重新坐下，拿起账册，“住几日？”
“还没定，”肖自在道，“先住着，走的时候告诉您。”
“随你，”老太太道，头也不抬地看她的账册。
三楼的东侧房间，两扇窗朝着城西的方向，推开窗，远处那片山就在视野里——山势不高，但绵延，山腰以上，隐隐约约可以看见一片颜色，不是树的绿，是那种更杂、更浅的、花开时候才有的颜色，被初夏的日光打着，晕成一片柔软的暖色调。
林语站在窗边，看了一会儿，“就是那片？”她道。
“就是那片，”肖自在道。
“明天去看，”她道，把窗关上大半，留了一条缝，“今天先歇着。”
第二天一早，他们去了山上。
路不难走，是一条被踩了很多年的土路，两边是杂草和灌木，偶尔横着一根树枝，需要弯腰钻过去，但整体平缓，不用遁术，慢慢走，半个时辰就到了。
花是从半山腰开始的。
也不是某种特定的花，是十几种颜色各不相同的野花混在一起，没有规律，没有边界，哪里有土哪里就开，山路两侧、石头缝里、树根旁边，凡是有缝隙的地方，就有花在。颜色也真的很杂——深紫的，浅粉的，亮黄的，白的，橙的，间或几朵蓝色，蓝得有些不讲道理，在一片暖色里扎眼，但看着又觉得理所当然。
没有名字。
肖自在上次来的时候问过人，没有人知道这些花叫什么，有人说是山野自生的，没有人种，每年夏天就开了，秋末就谢了，谢了也没人管，来年还是开，如此往复，不知道多少年了。
林语走进花丛里，没有说话，在那里站了很久。
小平安从她怀里跳出来，踩进花丛，低头嗅了嗅，随即开始在花茎之间穿来穿去，把那片花草弄得轻轻晃动，一颤一颤的，像是在呼吸。
肖自在在旁边一块石头上坐下来，不打扰，就那样看着她们。
“黑龙王，”他在心里道。
“老夫在，”黑龙王应，语气比平时更轻，像是也被这个地方的气氛染了一点。
“你看见了吗？”肖自在道。
“看见了，”黑龙王道，停顿了一会儿，“通过你的眼睛看，”他道，声音极低，有一种他极少有的、完全没有遮掩的直接，“颜色……比老夫想的更杂。”
“你想的是什么样？”
“老夫想的是整整齐齐的，一种颜色挨着一种颜色，”黑龙王道，“结果是这样，”他停了停，“但，”他道，“这样也好。”
“是，”肖自在道，“这样好。”
林语蹲下来，摘了一朵浅蓝色的，拿在手里看了看，没有插在头上，就那么拿着，走到肖自在旁边，在他身侧的石头上坐下来，把那朵花放在膝上，跟他一起，往远处看。
山脚是天玥城，城里的屋顶在阳光里是一片灰白，炊烟从几处升起，淡而直，没有风的日子里，直直地往上走，走很高，才被高空的气流带着散开。
“在想什么？”林语问。
“没想什么，”肖自在道，“就是坐着。”
“嗯，”林语道，“挺好。”