元气草本饮料厂的实验室里，空气中弥漫着一股奇异的、混杂着草药清香与果实酸甜的气味。
一排排白色的实验台上，玻璃器皿在灯光下反射着清冷的光。
李建强小心翼翼地从一个恒温储存柜里取出一个棕色的玻璃瓶，他的手因为激动而带着一丝轻微的颤抖。
他将瓶中那呈现出琥珀色泽、澄澈透亮的液体倒进一个小小的烧杯里，递到陆青山面前。
“陆总，您尝尝。”
他的声音里压抑着巨大的期待，呼吸都放轻了。
陆青山没有立刻去接，他的目光先是落在那液体的色泽上，透过光，能看到其中没有一丝杂质。
一股清新的、带着山野气息的甜香，钻入鼻腔。
他这才接过烧杯，没有一口喝下，而是先放在唇边，轻轻抿了一小口。
液体入口的瞬间，陆青山的眉梢不易察觉地动了一下。
首先是微酸的果味，迅速在舌尖化开，紧接着，一股复合的、极有层次感的甜味涌了上来，温润地包裹住整个口腔。
这股甜味并不像蔗糖那样直白霸道，而是带着植物本身的回甘，醇厚绵长。
咽下去之后，喉咙里还萦绕着淡淡的草本清气。
“好。”
陆青山缓缓吐出一个字。
他将烧杯里的液体一饮而尽，闭上眼睛仔细回味了片刻，才再次睁开。
“口感确实比之前好太多了。”
“如果功效能和黄芪饮品保持一致，甚至更好，那这个产品就成了。”
李建强紧绷的神经终于松弛下来，脸上瞬间绽放出巨大的光彩。
“功效只会更好！”
他激动地一挥手，差点打翻旁边的试管架。
“陆总，我们按照您的思路，不仅用浆果发酵液替代了蔗糖，还根据姚柏年厂长提供的古方，在里面添加了微量的刺五加、五味子提取物。”
“这几种药材和浆果发酵后的风味物质有奇妙的协同作用，不仅不会破坏口感，反而能放大草本本身的功效。提神醒脑，缓解疲劳的效果，比单纯加糖的版本强了至少三成！”
陆青山听完，重重地点了点头。
他的眼神里透出一种深邃的满意。
“李工，这件事你和你的团队做得非常好，你给做个奖励的人员名单，给开发团队人员重奖。”
“这个产品，可以立刻准备量产。”
他顿了顿，紧接着抛出了一个让李建强完全意想不到的指令。
“另外，马上整理全部的实验数据、配方构成和工艺流程，以厂里的名义，去省城和首都，把这个配方和工艺申请专利。”
“专利？”
李建强整个人都愣住了，这个词对他来说，熟悉又陌生。
他知道这是什么意思，但在他过去的认知里，这是属于国家级重点项目，或者那些顶尖科学家的东西。
一个乡镇小厂的新饮料配方，要去申请专利？
“对，专利。”
陆青山语气不容置疑。
“我们要做的是独一无二的东西，就必须用最有效的手段保护起来，这会是我们未来立足的根基。”
李建强看着陆青山沉稳而坚定的侧脸，心中猛地一震。
他忽然明白了，陆青山从一开始想的，就不仅仅是做出一款好喝的饮料。
他是在下一盘大棋。
“好！我明白了陆总！我马上就去办！”
李建强郑重地应下，激动的心情里又增添了几分敬畏。
陆青山将烧杯放回桌上，视线却没有离开那瓶琥珀色的液体。
“新产品的事，暂时先这样。”
他的话锋突然一转。
“李工，我们不能只守着自己的一亩三分地。”
“草本饮料是我们的根，是华夏几千年传下来的精粹，这个主阵地必须守住，而且要不断推陈出新。”
“但是，传统的饮料行业，我们也要涉足。”
李建强安静地听着，他知道，陆总接下来要说的，才是真正的重头戏。
“我想派你和王明出去一趟。”
李建强一愣。
“出去？去哪里？”
陆青山转过身，目光投向窗外，仿佛能穿透这间小小的实验室，看到一个更广阔的世界。
“去欧美，去那些最发达国家的大城市里看一看。”
这个答案，如同一颗惊雷，在李建强脑海里炸响。
出国？
去欧美？
这在1980年的当下，对于一个普通工程师来说，是连做梦都不敢想的事情。
“陆总，这……这……”
他激动得有些语无伦次。
“王明是化工专业出身，在材料配比方面经验丰富，你懂工艺和整体研发，你们两个是最佳组合。家里的生产，让姚老师和钱厂长盯着。”
陆青山的声音平静却有力，带着一种不容置疑的穿透力。
“我们的开放步伐只会越来越快，用不了多久，国外的那些大品牌就会涌进我们的市场。”
“他们现在货架上卖的东西，他们民众的口味和消费习惯，很可能就是我们未来十年，二十年，三十年的样子。”
“我要你们去学，去看，去想。”
陆青山转回头，目光灼灼地盯着李建强。
“师夷长技以自强嘛。”
“趁着他们还没打进来，我们得先回头看看他们走过的路。这样，我们才能在他们到来之前，站稳脚跟，甚至……超越他们。”
李建强感觉自己的血液都开始升温。
他下意识地从上衣口袋里掏出那个寸步不离的笔记本和钢笔。
“陆总，您说，要我们去看什么？”
“所有！”
陆青山的回答斩钉截铁。
“饮料、酒类、罐头食品、调味品、洗发水、香皂、化妆品、卫生用品……所有和民生相关的日用消费品，你们都要去看，去记录，去分析。”
“把他们的产品带回来，把他们的配方思路带回来，把他们的市场模式带回来。”
“你们要带着任务去，更要带着硕果回来。”
李建强握着笔的手，因为用力，指节都有些发白。
他在笔记本上飞快地记着，每一个字都写得力透纸背。
“好的陆总！我们一定完成任务！”
看着李建强那张因激动而涨红的脸，陆青山脸上露出一丝笑意，他拍了拍李建强的肩膀。
“放心去干，资金不是问题。”
“我会做好你们技术研发最坚实的大后方。”
“这次出去，不只是为了完成任务，也是让你们把视野好好开拓一下，看看外面的世界到底是什么样。”
李建强猛地合上笔记本，对着陆青山，深深地鞠了一躬。
“谢谢陆总！”
这一刻，他心中涌起的，已经不仅仅是激动。
而是一种被完全信任、被赋予重任的使命感，一种即将参与到开创历史的洪流中去的澎湃与豪情。