龙临堡一楼。
在大厅右侧的长桌旁，图留斯将军刚刚打发走又一波试图从帝国捞好处的贵族。
他脸上的笑容在那些人转身的瞬间便已消失得无影无踪，取而代之的是一种深可见骨的疲惫。
他端起酒杯，却并未饮下，只是看着杯中琥珀色的液体晃动。
他叹了口气，压低声音对身边的副官瑞姬问道：“龙裔呢？这场可笑的会议到底还要等他多久才能开始？”
瑞姬声音很轻：“龙裔正在后院，与紫衫镇的领主比约恩，以及莫索尔的管家阿斯弗商议要事。据我们的人回报，似乎……与联姻有关。”
“联姻？”
图留斯重复着这个词，脸上的表情像是被冻住了一样。
“好极了。”他声音里不带一丝希望，“一场幸福的婚姻，就能让希雅陲领和紫衫镇联合在一起。我们军团在天际北方的防线，顷刻间就变得岌岌可危。皇帝就不该否决我上次的提议。”
他将酒杯轻轻地放在桌上，“我们可以提前准备龙桥镇保卫战了，瑞姬副官。”
“将军，龙裔并不一定会选择参与叛乱。”瑞姬道。
“他需不需要参与，已经不重要了。”图留斯哼一声，脸上看不出表情：“就算他想置身事外，那些狂热的诺德人会答应吗？他们会把他推上王座，不管他愿不愿意！”
他的视线转向大厅的另一端，那里，风暴斗篷叛军的领袖乌弗瑞克正与一个身影对峙。
“如果不是你反复强调奥杜因的可怕，我根本不会来参加这场会议。”图留斯的声音里充满了厌烦，抬起了头：“我宁愿在独孤城里处理军务，也不想在这里看着那群叛乱分子给我制造外交麻烦，顺便当着我的面，宣扬他心中那些所谓的‘帝国的罪恶’。”
瑞姬顺着图留斯的目光看去，看到了那个身披蓝色衣甲，神情愤怒的身影，以及他面前那个让她同样感到不适的，来自梭莫的特使，爱琳温。
她收回视线，对图留斯保证道：“请您放心，将军。过了今天，整个天际都会知道，谁才是真正关心这片土地安危的一方。”
“但愿如此。”图留斯面无表情地回答。
……
大厅的左侧，气氛冰冷得仿佛能将空气冻结。
乌弗瑞克·风暴斗篷盯着面前的爱琳温，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“看来帝国为了羞辱我，还真是费尽了心思。居然把你，首席塔洛斯猎人，也给请来了。”
站在他身后的加尔玛·石拳，那只常年握斧的手已经紧紧攥住了背后的巨斧斧柄。他的眼神凶狠得像一头准备扑杀的熊，只需要乌弗瑞克一个眼神，他就会毫不犹豫地将眼前这个尖耳朵的女人，细细地剁成肉泥。
周围的诺德贵族们，看似在随意走动，实际上却有意无意地形成了一个包围圈，将爱琳温所有的退路都堵得严严实实。他们不怀好意的目光，如同刀斧，一遍遍地刮在爱琳温的身上。
然而，爱琳温对乌弗瑞克的愤怒和自己身处的险境毫不在意。她甚至连姿态都没有变一下，只是平静地回望着乌弗瑞克。
“我有权参与这次谈判。”她的声音倨傲，“我需要确保，这里达成的任何协议，都不会违反白金协定的条款。”
“伊斯米尔的胡子！”乌弗瑞克强忍着怒气，“你这个梭莫婊子，居然如此放肆！我绝不会允许你这种东西，参与并干涉天际的内部事务！愿奥杜因将你们的小岛一口吞下！”
他的怒吼声在大厅中回荡，让原本嘈杂的音乐和交谈声都瞬间安静了下来。
所有人的目光都聚焦于此。
乌弗瑞克不再看她，仿佛多看一眼都是对自己的侮辱。他猛地转身，对加尔玛下令道：“加尔玛，我们走！”
“去告诉龙裔，只要梭莫的杂碎一天不被赶出白漫城，我乌弗瑞克·风暴斗篷，就一天不会参加这场和平谈判！”
他迈开大步，准备离开这个让他感到恶心的地方。
就在这时，爱琳温那倨傲的声音再次响起：“你为什么对我充满敌意，乌弗瑞克？”
她的语气听上去甚至有些无辜和好奇。
“毕竟，当初烧毁你农场，杀死你儿子的，可不是我们梭莫。”
此话一出，整个大厅的空气仿佛被抽干了。
时间，在这一刻静止。
原本已经朝外走去的乌弗瑞克，身体如同被闪电击中一般，僵硬地停住了脚步。
他没有立刻回头。
他的身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种足以焚毁灵魂的愤怒和痛苦，正在从他记忆的最深处，疯狂地向上喷涌。
那段被他用无数个不眠之夜和无尽的仇恨死死压在心底的记忆，被爱琳温用最轻描淡写的话语，血淋淋地撕开，暴露在所有人面前。
一种冰冷的、尖锐的痛楚，从他的心脏开始，瞬间蔓延至四肢百骸。
他缓缓地，一寸一寸地，转过身来。
大厅里死一般的寂静。
所有人都屏住了呼吸，全神贯注地看着这一幕。他们能感觉到，有什么极其可怕的东西，即将爆发。