穿过独孤城那道宏伟的拱门，便进入了被称为“古老的独孤庄严大道”的区域。与城门口与井区（市场区）那种狂热的民众欢呼不同，这里显得肃穆而庄严。道路两侧矗立着一栋栋贵族与官员的豪宅，帝国风格的建筑少了几分诺德式的粗犷，多了一份精雕细琢的华美。
莱迪亚和几名护卫紧紧跟在埃德蒙的马侧，他们的手始终没有离开腰间的剑柄，眼神警惕地扫视着两侧豪宅的窗户和阳台。他们清楚，在这种地方，一支阴影中的淬毒弩箭远比巨斧更加致命。
吟游诗人学院那典雅的建筑静立于道路一侧，过几天，火烧奥拉夫节的庆典就将在这里举行。而大道的尽头，便是他们的目的地——蓝宫，一座忧郁的蓝色宫殿。
马蹄声在蓝宫前的广场上停歇。埃德蒙翻身下马。
宫殿门口的人群中，一位是身披帝国制式铠甲，神情严肃的图留斯将军。另一位，则是独孤城的领主，艾丽西弗。
她拥有一头灿烂的金发，精心编织后盘在脑后，只留几缕垂在脸颊旁。一身剪裁合体的天鹅绒长裙勾勒出她姣好的身段，裙摆上绣着金色的纹路，与她头上那顶镶嵌着红宝石的铜环交相辉映。一双精致的皮靴包裹着她纤细的脚踝，让她整个人看起来既高贵又带着一丝恰到好处的柔弱。
“欢迎您的到来，龙裔。”
艾丽西弗提着裙摆，优雅地迎了上来，她的声音如同吟游诗人竖琴上的弦音，悦耳动听。
“希望这一路上，您能感受到独孤城人民的热情。”
埃德蒙微微颔首，目光平静地回应：“我上次驱逐了那头亡灵之龙后，便直接前往了马卡斯城，很遗憾未能前来拜访。今日见到独孤城人民的热情，确实不虚此行。”
“确实可惜。”艾丽西弗的脸上绽放出一个动人的笑容，眼眸里仿佛盛满了阳光，“亡灵暴动平息后，我的宫廷里全都在谈论是哪位英雄拯救了海芬加领。我当时已经决定，要将平息亡灵暴动的英雄册封为我的武卫，可惜您已经启程前往了马卡斯城。”
她的笑容明媚动人，带着一种让人难以拒绝的亲和力，仿佛错失了一位挚友般惋惜。
“快请进吧，龙裔。”图留斯将军上前一步，打断了艾丽西弗的感慨：“欢迎宴会已经准备好了。宴会结束后，我们可以聊一些要事。”
这位帝国将军最近确实被征兵的事情搞得焦头烂额。自从军团主力在海尔根被奥杜因那头黑龙屠戮殆尽后，他就一直在天际省内征召诺德新兵，试图重建军团的实力。起初，凭借帝国丰厚的军饷和西天际领主们的支持，进展还算顺利。
然而，自从埃德蒙作为龙裔回归的消息传遍天际，情况就急转直下。征兵的速度一下子慢了下来，那些原本愿意为帝国效力的诺德人，现在更倾向于等待。
他们会去效忠一位诺德人的龙裔，不会去效忠远在赛瑞迪尔，血脉中没有一丝龙血的凡人皇帝。
让图留斯头疼的还有一件事。为了给艾丽西弗这位年轻的至高王遗孀增加统治权，在瑞姬的建议下，他曾派遣一支精锐小队去寻找传说中的锯齿王冠。幸运的是，他们找到了。不幸的是，在护送王冠返回的途中，小队遭遇袭击，全军覆没，王冠也随之失踪。
根据军团安插在风盔城的密探传回的消息，乌弗瑞克·风暴斗篷同样没有拿到王冠。
王冠就这样消失了。
图留斯看着眼前这个年轻、英俊、表面上正直可靠的龙裔，心中一个念头冒了出来。他怀疑，是不是有人拿到了王冠，然后偷偷献给了埃德蒙。
很有可能。
埃德蒙点了点头，在众人的簇拥下，迈步走进了宏伟的蓝宫。
既然图留斯提到了有要事商议，埃德蒙也没什么心思参加什么欢迎宴会。
他也想尽快结束这些繁文缛节，直入主题。
然而，艾丽西弗领主显然对宴会情有独钟。
宽敞的宴会厅内，长桌上摆满了烤肉、蜜酒和各式糕点。吟游诗人们弹奏着欢快的乐曲，贵族们衣着光鲜，举杯交谈。
艾丽西弗坐在主位上，显得兴致高昂。她大谈即将到来的火烧奥拉夫节对于天际省的重大意义，强调这个节日是如何提醒着诺德人民，所有篡位的伪王，最终都会被人民所唾弃。
她的声音越来越高，脸颊因为兴奋而泛起红晕。
“所有的伪王都会被烧成灰烬！”
说到激动处，她甚至转过头，兴奋地盯着埃德蒙：“龙裔，您应该去挑战乌弗瑞克！用他杀死我丈夫的方式，用‘吐目’，在所有诺德人的见证下，将他彻底击败！”
整个宴会厅都安静了下来，所有人的目光都聚焦在埃德蒙身上。
“然后，根据诺德人的传统”艾丽西弗继续说道，仿佛已经看到了那复仇的景象，“我们会配合您拿下风盔城，那座城市将成为您，龙裔的领地！独孤城和帝国军团都会全力支持您！”
埃德蒙的眉头皱了一下。他看着眼前这位美丽的领主，她的眼中燃烧着复仇的火焰，却似乎完全没有考虑过这番话会引发何等可怕的后果。
他只能耐着性子，再三重申自己的立场。
他绝不会允许任何可能破坏和平协议的行为发生。
整个宴会的气氛短时间有些尴尬，但很快就被贵族们重新烘托起来。
剩下的时间里，几乎都充斥着艾丽西弗那些不切实际的幻想和对乌弗瑞克的诅咒。
这场宴会也不是全然没有收获，两位武卫进入了埃德蒙的眼睛。
富有且谄媚艾瑞库尔，应该能像托纳尔·银血那样为自己事业提供大量金币。
有点荣耀的白灵，或许是个不错的领导者。
终于，漫长的宴会宣告终结。
埃德蒙站起身。
瑞姬副官快步走到他面前：“龙裔，请随我来，图留斯将军在等您。”
埃德蒙点了点头，跟随着瑞姬穿过长长的走廊，远离了宴会厅的喧嚣。
他们来到一间僻静的房间前，副官推开门，侧身让开。