清晨,锦绣正在帮助初心梳洗打扮。“小姐,您越来越漂亮了,真是盛世美颜。再过五天就是小姐生日啦,也不知老爷夫人今年要为小姐如何庆典呢?”
这时,管家前来禀报:“小姐,老爷吩咐下来,今年您的生辰,要大办一场,广邀城中的达官显贵、名门望族。老爷还说,要让全城的人都知道,咱们苏家大小姐不仅安然无恙,而且愈发聪慧伶俐。”
初心微微皱眉,心中暗自思忖,看来老爷是听闻了王氏在外散播的谣言,想用这场生辰宴来打破那些不实之言。想到王氏的所作所为,初心心中不禁涌起一丝厌恶,但同时也明白,这或许是自己在苏府站稳脚跟的一个契机。
“管家,你去回复老爷,就说多谢他的安排,我定会好好准备,不负他的心意。”初心有条不紊地吩咐道。
管家应了一声,转身离去。锦绣看着初心,眼中满是担忧:“小姐,这次生辰宴,王氏和苏皖清那母女俩,恐怕又要借机生事,您可要多加小心啊。”
初心轻轻握住锦绣的手,安慰道:“放心吧,我心里有数。她们若真敢有所动作,我定不会让她们得逞。”
初心吩咐下去点,心中难免还是有些免担忧,她找到夫人,略带焦急地说道:“母亲,我还有好多亲朋好友都不认识,也没记起来呢,这可如何是好?”夫人微笑着安慰道:“女儿莫慌,为娘让锦绣和小淼时刻陪着你,届时她们会及时告诉你来人的身份,你只需过去简单打声招呼,寒暄几句便是。”
随着生辰宴日期的临近,府中的气氛愈发紧张起来。初心一边不动声色地观察着王氏母女的举动,一边努力适应着苏婉兮的身份,学习各种礼仪和规矩,以免在宴会上露出破绽。她突然发现穿越并不好玩,这府上规矩甚多,大家闺秀琴棋书画要样样精通,勾心斗角要处处小心。
终于,生辰宴的日子到了。苏府张灯结彩,宾客盈门,热闹非凡。
这时,管家高声唱喏:“礼部侍郎林大人携夫人到!”初心在小淼的陪同下,莲步轻移,上前迎接。小淼轻声提醒:“小姐,这位是礼部侍郎林大人,平日里与老爷常有往来,交情颇深。”初心微笑着福身行礼:“林大人、林夫人,今日能得二位大驾光临,实乃婉兮之荣幸,一路劳顿了。”林大人连忙还礼:“苏小姐客气了,听闻苏小姐康复,我与夫人特来道贺,祝苏小姐生辰喜乐。”
紧接着,管家又喊道:“鸿胪寺少卿李大人到!”初心再次迎上前去,小淼低语:“这位李大人主管外事,在朝中颇有名望。”初心大方得体地说道:“李大人,久仰大名,多谢您今日前来,愿您诸事顺遂。”李大人笑道:“苏小姐聪慧过人,今日一见,果然名不虚传,生辰之喜,自当庆贺。”
就在此时,一个爽朗的声音如同春日里的暖阳,穿透热闹的喧嚣传来:“妹妹,我回来啦!”众人循声望去,只见哥哥苏明轩风尘仆仆地赶了回来。他的发丝被风吹得有些凌乱,额头上还挂着细密的汗珠,显然是一路匆忙赶路。
苏明轩几步走到初心身边,眼中满是宠溺与欣喜,笑着说:“妹妹,生辰快乐!瞧你今日,真是光彩照人,比起之前又多了几分灵动。”
初心看着久未谋面的哥哥,心中涌起一股暖流,她定了定神,饱含深情地说道:“哥哥,这段日子多亏了你。我昏迷的那些天,听闻你陪着母亲四处求医问药,不辞辛劳,还要操持家族生意。若不是你和母亲的坚持,我怎能这么快好起来。这份恩情,妹妹铭记于心,此生都不知该如何报答。”
苏明轩轻轻拍了拍初心的肩膀,笑着说道:“傻妹妹,说什么报答不报答的。你是我亲妹妹,为你做这些都是应该的。看到你如今安然无恙,哥哥比什么都开心。而且啊,如今你也好起来了,往后家里的生意,你若是有兴趣,还能替哥哥搭把手呢。咱们兄妹俩齐心协力,定能让苏家更加兴旺。”
初心用力地点点头,眼神中满是坚定与期待:“哥哥放心,妹妹一定不会让你失望。经过这场大病,妹妹也明白了许多,定会尽自己所能,为苏家出一份力。”
周围的宾客们看着这兄妹情深的一幕,纷纷露出欣慰的笑容,对苏家兄妹的感情赞不绝口。而初心和苏明轩相视一笑,那笑容中,满是对彼此的信任与对未来的期许。
众人纷纷入座后,宴会进行到一定时候,初心起身,莲步轻移至厅中。她微微欠身,仪态万千地开口说道:“今日,承蒙各位长辈、亲友拨冗莅临,参加婉兮的生辰之宴,婉兮不胜感激。前些日子,婉兮身染重病,昏迷数日,承蒙爹娘悉心照料,以及各位的牵挂,方能痊愈。如今能与大家欢聚一堂,实乃婉兮之幸。在此,婉兮敬各位一杯,愿大家身体康健,万事顺遂。”说罢,她端起酒杯,向众人示意后,轻抿一口。
宾客们纷纷举杯回应,对初心的大方得体赞赏有加。人群之中,不时传来阵阵低声的议论。一位身着华服的夫人轻声赞叹道:“哟,你们瞧,大小姐患病之后,非但没有痴傻,反倒愈发落落大方、仪态万千了,这股子气质,真是难以言表的好。”身旁一位儒雅的先生也点头附和:“是啊,我也觉得,大小姐如今看起来比以往更加聪慧干练,言辞之间更是多了几分巧妙,愈发善于辞令了。”
老爷和夫人听闻众人的夸赞,脸上洋溢着欣慰的笑容,笑得合不拢嘴。小淼凑近锦绣,眼中满是疑惑,悄声说道:“你说,咱们小姐确实变得比以前更出色了,这究竟是为啥呢?”
锦绣微微摇头,同样小声回应:“我也觉得奇怪,但小姐变好总归是好事。”
只有初心自己心里清楚,如今的苏婉兮,内里是来自现代的初心的灵魂。苏婉兮原本外在的古典美,与现代初心灵魂所散发的独特气质相互交融、相得益彰,如此独特的融合,又怎能不展现出一种近乎完美的魅力呢?
然而,就在这时,意外发生了。苏皖清突然捂着肚子,一脸痛苦地倒在地上,大声呻吟起来。王氏见状,立刻哭喊着:“来人啊,快去请大夫!肯定是大小姐在食物里动了手脚,要害我女儿!”
此言一出,全场哗然,宾客们交头接耳,纷纷投来质疑的目光。初心心中一惊,但很快镇定下来,她明白这是王氏母女设下的陷阱。
初心缓步走到苏皖清身边,蹲下身子,关切地问道:“妹妹这是怎么了?刚刚还好好的。”苏皖清紧闭双眼,咬牙切齿地说道:“姐姐,你为何要害我……”
初心站起身来,环顾四周,大声说道:“各位,今日是我的生辰宴,我满心欢喜地宴请大家,怎会做出这般害人之事?况且,若真有人在食物里动手脚,在场这么多宾客都吃了,为何只有妹妹一人有事?”
宾客们听了,觉得颇有道理,不禁纷纷点头。初心紧接着说道:“当务之急,是赶紧请大夫来看看妹妹究竟怎么了。还有,烦请大夫带上银针,仔细测试一下妹妹是吃了哪道菜后出现不舒服症状的。”
很快,大夫匆匆赶来,为苏皖清仔细诊治。大夫先以银针逐一探试苏皖清食用过的几道菜,随后又进行了一番细致的问诊和查看。片刻后,大夫起身,向着众人说道:“苏二小姐这是吃了相克的食物,导致腹痛,并无大碍,稍作休息便可。菜品经银针测试,皆是正常烹饪,未发现有什么不妥。”
初心缓缓转头,看向王氏,似笑非笑地说:“姨娘,看来妹妹只是误食了相克食物,并非有人蓄意谋害。不过,今日毕竟是生辰宴,在这么多宾客面前闹出此等误会,总归不太好。苏王两家在生意上相互倚仗,向来交好,父亲一向宽宏大量,但往后,咱们府里做事,还是得更加谨慎小心些,切莫再因无心之失,引发不必要的误会,坏了大家的兴致。”
王氏脸色一阵红一阵白,心中虽恼怒不已,但面对初心这番绵里藏针的话语,又当着众人的面,实在无话可说。宾客们见事情已然明晰,也都放下心来,宴会继续热热闹闹地进行。
初心巧妙地化解了这场危机,可她知道,王氏母女定然不会善罢甘休,未来的日子,在这苏府中,她还需更加小心谨慎,应对更多未知的挑战……