残阳如血，泼洒在火之国边境的战场上战争再次爆发。
断裂的苦无插在焦黑的土地里，刃口还凝着暗红的血渍。远处的森林早被忍术轰成断壁残垣，硝烟混着血腥味在风里翻涌，每一次呼吸都像吞了口烧红的沙砾。
“咳……咳咳……”
一个年轻的木叶忍者半跪在地上，左手捂着汩汩流血的腹部，右手死死攥着断了半截的忍刀。他面前，三只青面獠牙的鬼兵正一步步逼近，腥臭的涎水顺着锋利的爪子滴落，在地上腐蚀出细小的坑洞。
“木叶……万岁……” 他喉咙里挤出模糊的字眼，试图撑起身体，却被鬼兵一脚踩在背上，骨骼碎裂的脆响混着惨叫声刺破黄昏。
不远处，纲手的怒吼盖过了这片嘈杂。
“滚开！”
金色的查克拉如烈焰般从她身上炸开，原本被鬼帅粗壮的鬼爪撕裂的伤口正以肉眼可见的速度愈合，连带着她额间菱形的咒印都泛起灼热的红光。这是百豪之术全开的征兆，也是创造再生的极致——以仙术使自身细胞的超速分裂换取不死之躯，每一秒都在燃烧仙术查克拉。
“纲手你疯了？！” 自来也的声音从侧面传来，他刚用仙术轰碎一头扑过来的鬼将，仙人模式下瞳孔边的仙术符文正随着查克拉的流动微微闪烁，“留着仙术查克拉！后面还有硬仗！”
纲手根本没理他，脚下猛地发力，地面崩开蛛网般的裂痕。她如炮弹般冲向那尊高达三丈的鬼帅，拳头裹挟着千钧之力，金色的查克拉在拳锋凝成实质的光刃：“少废话！这些杂碎不清理干净，死的就是后面的忍者！”
嘭——！
拳头与鬼帅坚硬如铁的胸膛碰撞，发出震耳欲聋的闷响。那鬼帅发出一声凄厉的咆哮，庞大的身躯竟被打得连连后退，胸口凹陷下去一大块，黑色的鬼血混着碎骨喷溅而出。
“仙法·五右卫门！”
几乎在纲手得手的同时，自来也双手快速结印。蹲在他肩头的深作与志麻仙人同时张口，油与火瞬间交融，化作一道数十米长的烈焰洪流，朝着涌来的鬼兵潮席卷而去。
“啊啊啊——！”
鬼兵们在火流中惨叫着化为灰烬，烧焦的臭味弥漫开来。自来也喘着粗气抹了把脸，汗水混着灰尘在他脸上冲出两道沟壑：“大蛇丸！你那边到底好了没有？！”
战场另一侧，黑色的咒印如活物般在大蛇丸苍白的手臂上蔓延。他脚下踩着一个复杂的血阵，阵眼处躺着三具扭曲的尸体——那是他刚刚试图用秽土转生召唤的“战力”，但此刻尸体皮肤下正鼓起诡异的青筋，显然是被某种更强大的力量反噬了。
“吵死了，自来也。” 大蛇丸舔了舔唇角的血迹，猩红的蛇瞳里闪过一丝阴鸷，“这些鬼东西的灵魂太污浊，秽土转生根本控制不住……不过，或许有别的办法。”
话音未落，他的身体突然开始膨胀、扭曲。黑色的鳞片刺破皮肤，骨骼发出令人牙酸的摩擦声，短短几秒内，原本瘦削的身躯竟化作一头体长近百米的八岐白蛇王！
八颗蛇头同时抬起，吐着分叉的信子，冰冷的竖瞳锁定了远处那尊手持骨矛的鬼王。
“嘶——”
其中一颗蛇头猛地喷出墨绿色的毒液，毒液落在地上瞬间腐蚀出大片白烟。那鬼王却只是挥了挥骨矛，一道黑色的屏障便将毒液挡在外面，沙哑的声音带着嘲弄：“区区爬虫，也敢挑衅本王？”
“爬虫？” 大蛇丸的声音从蛇躯里传出，带着令人毛骨悚然的笑意，“那你就试试被爬虫撕碎的滋味吧。”
八岐白蛇王猛地冲了上去，八颗头颅分别咬向鬼王的四肢与躯干。骨矛带着破风之声横扫而来，蛇头被打得血肉模糊，却又在瞬间再生——大蛇丸早已将自己的身体改造成了不死之躯，这点伤势不过是挠痒。
而就在三人各自缠住强敌的同时，战场边缘，一个浑身是伤的传令兵正跌跌撞撞地跑向后方。他怀里揣着一份卷轴，那是火影大人猿飞日斩刚刚从木叶村发来的前线的求和命令。
“五代火影大人猿飞日斩说了……要我们交出边境三座城池以表示诚意……” 传令兵的声音在临时搭建的医疗帐篷里响起，周围正在包扎伤口的忍者们瞬间安静下来，“……只要我们低头认输，鬼族就会和木叶村谈判撤军……”
“你说什么？” 一个断了胳膊的少年忍者猛地抬起头，眼睛里布满血丝，“我们死了多少人？杰西老师、刚子大哥……他们都死在外面了！现在你让我们向鬼族低头？”
“可是火影大人说和谈……”
“狗屁的火影大人！” 另一个女忍者猛地将绷带砸在地上，她的额头还在流血，“我弟弟昨天刚被鬼兵撕碎，你让我怎么跟他说，我们为了活命，把他用命守住的土地让出去了？”
帐篷外，正在搬运尸体的村民们也听到了动静。一个白发苍苍的老婆婆拄着拐杖走过来，她的儿子和孙子都死在了昨天的突袭里，此刻她浑浊的眼睛里却燃起了怒火：“当年柱间大人和扉间大人建立的木叶，不是让我们用来当缩头乌龟的！”
“对！死战到底！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，怒吼声便像野火般传遍了整个营地。
“我们是木叶忍者！”
“宁死不降！”
“跟他们拼了！”
正在厮杀的纲手隐约听到了后方的骚动，她一拳轰断鬼帅的胳膊，抽空回头望了一眼。当看清那些带伤的村民和忍者们正举着武器怒吼时，她额间的百豪咒印亮得更甚。
“听到了吗？” 她冲自来也喊道，声音里带着前所未有的激昂，“这才是木叶忍者！”
自来也刚用毛针千本射穿一头鬼将的喉咙，闻言咧嘴一笑，露出沾着血的牙齿：“早就知道这帮家伙没那么容易认输！” 他双手再次结印，深作仙人在他耳边低语：“仙法·超大炎爆球！”
巨大的火红色光球在他手中凝聚，带着撕裂空气的呼啸砸向鬼兵群，瞬间清出一片真空地带。
而大蛇丸那边，战斗已经进入白热化。八岐白蛇王的一颗头颅被鬼王的骨矛钉在地上，黑色的鬼气正顺着伤口往蛇躯里蔓延，腐蚀着他的再生能力。但他剩下的七颗头颅却死死咬住了鬼王的身体，墨绿色的毒液不断注入对方体内。
“你以为这样就能赢吗？” 鬼王发出震耳欲聋的咆哮，身体开始膨胀，黑色的鬼气如海啸般爆发，“本王可是……”
“他要自爆！” 纲手的声音骤然拔高，她甩开眼前的鬼帅，金色的查克拉再次沸腾，“自来也！动手！”
自来也没有丝毫犹豫，仙人模式下的查克拉毫无保留地爆发出来：“深作大人，志麻大人！拜托了！”
“交给我们吧，小自来也！”
两大仙人跳到地上，双手与自来也同时结印。
“仙法·蛙鸣！”
“怪力·破山击！”
“万蛇·毒噬！”
三道截然不同却又完美契合的攻击同时轰向那尊即将自爆的鬼王。震耳欲聋的爆炸声响起，黑色的鬼气与金色的查克拉、蓝色的仙术光芒交织在一起，形成一道扭曲的能量风暴。
风暴散去时，那尊鬼王的身躯已经化为飞灰。大蛇丸的八岐白蛇王变回人形，脸色苍白得像纸，嘴角不断涌出黑血——鬼气的腐蚀已经侵入了他的内脏。纲手半跪在地上，额间的百豪咒印黯淡了许多，急促的呼吸声暴露了她的脱力。自来也更惨，左臂不自然地扭曲着，显然是刚才硬接鬼王一击时被震断了骨头。
但他们没有时间喘息。
另外两尊鬼王注意到了这边的动静，正狞笑着冲过来。其中一尊周身环绕着冰蓝色的鬼火，所过之处地面都凝结出厚厚的冰层；另一尊则握着两把巨大的骨刃，速度快得只留下残影。
“还能动吗？” 纲手咬着牙站起来，右手按在自来也的断臂上，绿色的医疗忍术光芒亮起。
“死不了。” 自来也疼得龇牙咧嘴，却还是挤出一个笑容，“大蛇丸，你那身皮还能撑多久？”
大蛇丸抹去嘴角的血，蛇瞳里闪烁着疯狂的光芒：“足够撕碎他们了。”
就在这时，一阵整齐的呐喊声从后方传来。
“木叶新生代忍者，白天反攻，夜晚死守，死战不退！”
“死战不退！”
“死战不退！”
纲手三人回头望去，只见那些刚才还在包扎伤口的年轻忍者们，此刻正举着武器冲向前线。断了胳膊的少年用绷带把忍刀绑在断臂上，女忍者的额头上还缠着渗血的纱布，连一些平民武士都拿起了铁剑和铁刀，跟在忍者们身后。
夕阳的最后一缕光芒落在他们身上，像是给这群浴血的战士镀上了一层金边。
“看来……我们也不能输啊。” 自来也笑着擦掉脸上的血，左臂在纲手的治疗下已经能勉强活动。
纲手握紧了拳头，金色的仙术查克拉再次燃起：“那就让他们看看，木叶的忍者，到底是怎么打仗的！”
大蛇丸舔了舔嘴唇，黑色的咒印重新爬上脸颊：“猎物送上门了啊……”
三人身形一动，再次冲向那两尊气势汹汹的鬼王。
而在战场的最边缘，一个穿着黑色斗篷的身影正站在一棵烧焦的大树上，默默注视着这一切。他的脸上戴着一张白色的面具，只露出两只轮回眼，眼瞳里映着下方的血色战场，嘴角似乎勾起了一抹意味不明的弧度。
“有意思…我们大筒木族还没来呢…” 低沉的声音消散在风里，“这场游戏，越来越有趣了。”
夜幕开始降临，血色的战场即将被黑暗笼罩。但木叶的呐喊声，却比星辰更亮，比烈火更烈。
死战不退。
这不仅仅是口号，更是他们用生命刻在骨头上的誓言。
而这场战争，才刚刚进入最残酷的阶段。