“您以为让她离开您就是解脱？”叶星的声音微微扬起，带着一丝冷峭的质问，“您以为斩断她唯一的根，她就能在别处好好活下去？您错了。没有您，她就算跟我去了金山银海，也开心不起来。”
他目光锐利，直指核心：
“您，才是她死也要守着的‘命’。您让她离开您，就是抽走她的脊梁骨，是要她的命。”
\"所以，\"叶星的声音沉稳有力，\"我不买冬阳。\"
他微微俯身，目光如炬地注视着婆婆呆滞的面容，每个字都掷地有声：
\"我要雇佣你们俩。\"
\"这次任务结束后，就随我离开这个鬼地方吧。\"他直起身，阳光的余晖为他的轮廓镀上一层金边，\"我在王都经营着一家公会，正好缺人手。婆婆可以当我们的管事，冬阳就当个小小的守店人。\"
说着，他嘴角微扬：\"都说家有一老如有一宝，您这样的老人家，正是我们需要的。\"
随后，他的语气温和了几分：\"只是不知道...您舍不舍得离开这个生活了一辈子的村子？\"
死寂。
破屋里只剩下粗重压抑的呼吸声。
婆婆整个人僵在原地，脸上的泪痕未干，表情却彻底凝固，仿佛变成了一尊被风化的石雕。只有那双空洞的眼睛里，翻涌着滔天巨浪般的惊愕、不敢置信，以及一丝…被巨大的、从未敢奢望的暖流瞬间击中的茫然。
冬阳也彻底忘了哭，小嘴微张，挂着泪珠的小脸上满是呆滞。她看看叶星，又看看石化般的婆婆，小小的脑袋瓜似乎完全处理不了这突如其来的转折。
菠萝赛东的眼泪还挂在腮边，嘴巴却张成了“o”型，
\"真的吗？那您真是我们祖孙俩的再造恩人啊！\"婆婆激动得又要跪下磕头，枯瘦的身子颤抖得像风中的落叶。
叶星连忙伸手扶住老人：\"使不得。\"他的手掌温暖而有力，稳稳托住了婆婆佝偻的身躯。
\"这村子...\"婆婆抹着眼泪望向窗外，浑浊的眼中泛起回忆的涟漪，\"从前也是有情有义的...可如今他们那样作贱丫头...\"她的声音突然哽咽，\"老婆子的心...早就凉透了...\"
她紧紧攥住叶星的手腕，布满皱纹的脸上浮现出决然的神色。
\"好！咱们一言为定！\"叶星道，
告别时，冬阳躲在婆婆身后，小手死死拽着婆婆的衣角，却忍不住探出半个脑袋，眼巴巴地望着叶星。那双大眼睛里还噙着泪花，却已经亮起了希冀的光芒。
走到摇摇欲坠的木门前，菠萝赛东突然用手肘狠狠怼了叶星一下：\"喂！\"她压低声音，兔耳朵警惕地竖着，\"你真要给自己找个女儿养啊？\"回头瞥了眼屋内，又凑近几分，\"那小丫头...可古怪得很...\"
叶星双手枕在脑后，迎着夕阳舒展了一下筋骨，嘴角扬起一抹慵懒的弧度：\"有何不可？\"他的声音里带着不容置疑的笃定，\"我啊...可是个彻头彻尾的女儿奴呢。\"
\"只是......\"
他眯起眼睛，目光沉沉地落在正在院里忙碌的冬阳身上。小丫头正踮着脚晾晒衣物，瘦小的身影在暮色中显得格外单薄。
自从踏入这个院落，他体内的系统提示音就响个不停：
【警告！胄化值+1】
【警告！胄化值+1】
冰冷的机械音像催命符般在脑海中回荡。
叶星不动声色地攥紧了拳头。这里竟是引发他胄化加剧的源头？
还有冬阳胳膊上那些密密麻麻的针眼...这个看似普通的村落，处处透着说不出的诡异。
\"冬阳...\"他在心底默念这个名字，眼神渐渐转冷，\"你最好...真的是个无辜的孩子。\"
微风卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响。叶星最后深深看了一眼那个瘦小的身影，转身离去时，
\"别辜负了...我这份真心。\"
他的背影很快消失在渐浓的暮色中，只有系统刺耳的警告声仍在持续：
【胄化值持续增长，建议立即撤离】
..............
走在村中央的小路上，空气中的尘埃在夕阳下泛着诡异的微光，像无数细小的磷火漂浮着。叶星突然停下脚步，深深吸了一口气——这空气中分明掺杂着某种甜腻的腥气。
\"果然...\"他眼神一凛，四周的景象开始扭曲变幻。裴家父子的鬼影从地底渗出，如同被风吹散的烟雾般飘忽不定。他们青白的脸上挂着诡异的笑容，空洞的眼窝里却闪烁着怨毒的光。
\"叶、叶星...\"菠萝赛东死死攥住他的衣袖，整张小脸都埋进了他的臂弯里。她的身体害怕地抖动着，声音带着哭腔：\"四十五度角那边...是不是有个嘴角流血的老头在冲我笑？还有...十五度角那边...那个白衣女人...她在荡秋千...\"
叶星能感觉到她整个人都在发抖。他轻轻拍了拍她的后背：\"别怕，都是幻觉。\"声音沉稳有力，\"只要你不理会，他们就伤不到你。\"
可就在这时，裴家三鬼竟围着菠萝赛东飘荡起来。他们佝偻着身子，像狗一样在她周身嗅探，腐烂的手指几乎要碰到她的兔耳朵。
\"滚开！\"叶星突然暴喝一声，周身骤然爆发出一阵刺目的金光。那光芒如利剑般穿透鬼影，吓得它们发出凄厉的尖啸，瞬间消散在空气中。
多亏了盖伦的勇气提供的60%抗性加成，叶星才能完全免疫这些致幻物质的影响。他这一声突如其来的怒吼，吓得菠萝赛东一个激灵，耳朵都竖得笔直。
\"怎、怎么了？发生什么事了？\"她惊慌失措地左右张望，小手紧紧抓住叶星的衣角。
\"没事，\"叶星安抚地拍拍她的肩膀，\"只是看到些不干净的东西。\"
两人很快回到客栈，发现其他队员早已归来。晚餐时，众人明显都心不在焉，尤其是韩斌，食不知味地扒拉着饭菜，眼神不断飘向门口——十三妹至今下落不明。
饭后，众人在二楼房间集合，开始汇总今日收集的情报。
\"我提议，\"菠萝赛东突然举手，兔耳朵不安地抖动着，\"今晚大家别分房睡了。\"她咬着嘴唇，声音越来越小，\"就挤在这个房间...哪怕打地铺...也比分开强...\"
没有十三妹在身边，她实在不敢独自面对这个诡异的村庄。
\"我赞成。\"叶星第一个表态，目光扫过众人，\"今晚确实不宜分散。\"
...........
他就在房子里！
————远古恐惧，费德提克！