“单于，中原的小太子已经入住兵署，我们何时动手？”
草原帐幕穹庐中，一个鹰钩鼻，眼神锐利的男子向首领询问，扎成细辫的褐棕发丝气愤扬起。
“我们假意投诚，那群中原人个个嘲弄，得意洋洋，这日子我受够了，等攻破中原那日，非要让他们给老子当牛做马！”
帐幕中的匈奴人纷纷附和，皆是一副不甘受辱的模样。
“听说大齐的皇帝是个好的，若真让他们喘过气来，日后再难得到机会，干脆趁此机会，将大齐大部分兵力困死城中，彼时一举进攻中原，大齐再无兵力可挡！”
“是啊单于，再不动手，若有人通风报信该如何是好？齐国的探子，我们杀了两个，还有一个下落不明，若是被那皇帝提前得到消息，我们的计划就功亏一篑了！”
首领深褐色的眸子沉下去，粗壮的手上握着把大刀，他缓缓抬头，眼底一片杀意。
“明日午时，令兵署安插的线人暗杀小太子，和大齐其他将领，所有人听令，今日再好好休息一晚，明夜他们群龙无首之际，趁着随我围攻北庭故城，别说粮草，就连蜥蜴都别想爬进去一只！”
凛冽又干燥的风裹挟着沙土吹起帐幕，外面是一望无际的草原，围坐着上万匈奴人，皆是骨骼粗壮，肩宽腰圆之人。
他们的刀尖染着血，双目如苍狼般充满杀戮。
.........
与匈奴单于约定好去商讨投降事务的时间是在三日后。
齐玄舟下定决心，要独自撑起齐国的脸面，一大早起来抱着本书苦读。
江昭被他吵得烦不胜烦，偏生还不好说他，只能叹一口气，由着他去了。
齐玄舟读了会书，又满面苦愁的坐在小榻下，双手抱膝，一言不发。
看着比话本中他被山匪女头子强取豪夺无力逃脱，还要可怜几分。
显然是想要安慰。
江昭头疼地曲起两指，在鼻梁两侧轻摁。
这呆子学不会说谎，倒是学会了在她面前装可怜。
啧。
江昭没了睡意，揉了揉眼睛。
“不想读就别读了，匈奴主动受降，我们也不将人逼上绝路，怎么着也不会让你难堪，别说让大齐丢脸，不把你当菩萨似的供着，都是招待不周。”
道理是这么个道理，可齐玄舟依旧一副自闭的模样。
她伸手在他头上拍了几下，手感莫名不错，于是将他整齐的束发揉乱。
“你若是真心紧张，不如明日我们出去逛逛，散散心。”
江昭沉凝片刻。
“不过…得只怕不能光明正大的出去，若是被江时叙他们知晓，定会派一大群人跟着，这还散什么心，要不我们爬墙出去？”
她越想越觉得这个方法可行。
齐玄舟眼睛一亮。
“就你我二人？”
江昭点点头，“对！”
“好！”
.............
许是圣上对匈奴受降一事过于放心，这几日并无消息从京城传来，战事已歇，街头往来做生意的人也多了起来。
江昭寻了两件粗布麻衣，说是要适应边疆的风土人情，不能总穿着太监服，结果拿回去同齐玄舟换上。
对外宣称，太子在屋内准备明日事宜，实际两人早就偷跑出兵署。
齐玄舟第一次做如此逾矩之事，心底揣测不安，爬狗洞时也磨磨蹭蹭的，弄的自己满身狼狈。
他爬出去后，看着江昭动作利索，钻着狗洞出去，还不忘将原本掩盖在洞口的柴火搬回原处。
齐玄舟身上沾染了些尘土，浑身不自在，可终是被心中雀跃压过一头。
他今日同阿昭一起出门，只有他们二人！
“阿昭，你从何得知这个…出口的？”
“昨日我见别人钻过。”
兵署管理严苛，高墙筑起，里头的人出去一趟，时间多久，都是要报备的。
所以她昨日特地想去问问那个自称是她“大哥”的小厮，有没有什么“特殊”的法子。
不料正巧见着他从狗洞里钻出去。
江昭俯身朝衣摆上拍去，将灰尘抖落，还不忘掏出早已备好的苏木熬制的汁水，倒在手心，往齐玄舟脸上抹。
“这是苏木熬制的汁水，涂上去人就变得又黑又丑，丢在人堆里也不显眼。”
她七岁时走丢，只知道用泥土抹在脸上，能省去不少麻烦。
长大些在话本上看到过，苏木也有同样的作用，且效果更胜一筹，不凑近看，压根看不出来。
给齐玄舟涂完，江昭往自己手心里又倒了一点，毫不犹豫地往脸上抹。
做完这一切，将白瓷瓶小心塞进怀里。
她望着热闹的街市，两眼放光。
“走吧。”
.........
日渐居中，日光下澈。
北庭故城外是一望无际的沙漠戈壁，朝北去骑着骆驼走一个日夜，便能到草原，那是匈奴的地盘。
风沙越刮越大，逐渐掩盖了兵署内的刀剑声。
“江凌言！你怎么样了！”
江时叙银白盔甲上溅满了鲜血，暗处不断射出暗剑，被他一鞭子全部折断。
他面容严肃，急得满头大汗。
“该死的，兵署为何会突然出现这么多杀手！”
江凌言身手不如他，双拳难敌四手，被人在手臂上用刀划了一道，鲜血顺着修长的指尖落下，他无意关注伤势，继续握着剑与杀手死拼。
“阿昭和太子还在房中，他们定是这次袭击的主要目标！”
江时叙眉目一凛，手中长鞭触动机关，瞬间变为一把利剑，轻提内力，他的身躯化作一道残影，四次血液飞溅，将四周杀手全部斩于剑下。
来不及查看情况，两人以最快的速度到齐玄舟厢房前。
门外两名侍卫浑身是血，倒地不起，两扇木门大开。
“不好！”
江凌言只觉浑身冰冷，迅速进屋，屋内橱柜翻倒，一片混乱，就连被褥都被人用尖刀刺破了洞，漏出些许棉絮。
素来冷清的人眼眶猩红，死死咬着后槽牙。
“他们人呢？”
他紧握长剑的手肉眼可见的颤抖，当即转身便要朝外走去，少见的失去理智。
江时叙同样如此，可终究是发现异常，连忙将人拦下。
“此处并无他们尸身，若杀手将人带走，且他们并没有被当场杀害，想来在短时间内不会伤及江昭性命。”
他再次环顾四周，眉头紧锁。
“棉絮被刺成这个样子，还有被劈断的衣橱，掀开的木箱，你说…江昭他们会不会早就逃出去了？”
江凌言转身看着他，眉目凛冽。
“你是说，在杀手来之前，他们就已经离开？可兵署所有出口，皆被重兵把守，又能去哪？”
江时叙摸了摸鼻子，说了个不切实际的想法。
“你说…他们是不是跑出去玩了，正巧躲过一劫。”
话音刚落，江凌言看着他的目光好似要杀人。
江时叙连连摆手，急忙解释。
“我不是故意在这种时候开玩笑，你想啊，那些杀手刀刀致命，显然不打算留任何活口，江昭他们要是在，早就死了，很显然杀手并没有找到他们。”
“况且你也知道，江昭来边疆的目的，不就是出去玩嘛，前几日被拘在兵署里，她心里头肯定不好受，还安安静静的没什么大动作，心底肯定憋着坏呢。”
他说得不无道理，江凌言捏紧了袖摆，强压下心中不安。
“即便阿昭是如此，那太子呢？太子稳重，守规矩，岂会同意阿昭独自外出？”
江凌言素来冷静，可涉及江昭，心底升起莫大的恐慌，难以平息，顺着指尖滴落的血迹聚成一滩。。
江时叙也能理解，给他简单包扎一番，便立即去查探兵署情况。
“太子对江昭都纵容成什么样了？恨不得摘星星摘月亮的，江昭说想去西域，他就不顾圣旨将人藏在马车里，江昭要说出去玩，他还能拒绝？指不定乐傻了。”
“我们当务之急是要找到他们，北庭故城鱼龙混杂，可不是什么好地方。”
........
午后的北庭故城街道上，飘荡着烤馕的焦香，有许多草原来的牧民，骑着骆驼走了一天的路来到市集，卸下的羊皮口袋里装着各式各样的肉干。
江昭拿着齐玄舟对银子，先买了两张比脸还大几圈的馕，同齐玄舟一人咬了几口，味道不错，但有些噎嗓子，便放回包袱里打算回去再吃。
两人逛了一圈，看什么都新奇，色彩艳丽的毡毯，新鲜的瓜果，入口咸酸的奶疙瘩。
齐玄舟身上的包袱越来越大，到最后，就连江昭看得自觉心虚，帮他背了一个包袱。
“阿昭，天色不早了，我们要不先回去，明日再来？”
两人一路逛到城门口，江昭对那骆驼好奇极了，跃跃欲试，想骑着去戈壁里走两圈。
只可惜今日玩得太久，若再不回去，怕是要被发现。
她恋恋不舍地收回目光，瞥了眼乔装打扮过后的齐玄舟。
他青涩白皙的脸被苏木汁涂的黝黑，穿着一身粗布麻衣，还因为钻狗洞破了几个洞，身前身后背了几个极大的包袱，手里拿了片比脸还大的瓜，一口一口咬着。
像镇上有钱人家里的傻少爷。
江昭突然笑出了声，到最后捧腹大笑，直不起腰来。
齐玄舟不明所以，也只能跟着笑。
“阿昭，怎么了？”
他低头查看自己，没发现什么异常呀。
江昭才不告诉他怎么了，笑够了就拉着他朝兵署的方向走。
“没什么，我们回去吧。”
“啊？”
齐玄舟满脸懵，被她牵着衣摆朝前走去。
两人刚走没几步路，方才热闹的街道一瞬间变得混乱，惊恐的人们带着包袱，蜂拥而至，抢着出城门。
“大事不好了！匈奴来犯，要将百姓困死在城中！”
“兵署失守，血流成河了！失了这些部将，大齐要亡了！”
“快出城！”
百姓乱成一锅粥，四处嘈杂，吵闹着说什么要亡国。
江昭死死攥着齐玄舟的衣摆，才不曾走散，二人被推挤着出了城，只能扯着嗓子大声问。
“发生什么了？兵署怎么会失手呢？”
齐玄舟同样焦急，身上背着五六个包袱，还不忘将江昭护在怀里，一只手将挤到身旁的人推开。
“阿昭别急，定是匈奴扰乱民心，待我们去兵署探查一番便可。”
两人想京城，却被人推着越走越远，直至不远处黄沙翻滚，马蹄声响起，手拿大刀，一身横肉的匈奴大批出现。
他们面露杀意，目光凶狠。
“快走——”
有人高呼，人群涌动，江昭心中一紧，牵着齐玄舟朝外东边疯跑而去。
在荒野，惊恐的人们只知道向东边跑，于是一股脑得挤在一起，摔倒的人还未起身，便被踩踏在脚下，落在后头的人被那匈奴首领一刀刺穿了胸膛。
鲜红的血液高高溅起。
不断有人落下，最后一群身强体壮的男子中，只剩下江昭身形矮小，被齐玄舟牵着手向前奔去。
可有人发现，追赶的匈奴停下来杀一人，追赶的速度也会被耽误，只要不断有人落单，就能拖延时间。
江昭突然感觉后背被人狠狠推了一把，一个蓝眼睛的胡人恶狠狠道。
“去死吧！”
江昭一旁倒去，顺着沙漠的长坡一路滚下。
“阿昭！”
齐玄舟停下脚步要去救她，同样被人一把推下，两人顺着长坡不断翻滚，速度越来越快。
被烈阳晒得滚烫的沙子沾染在身上，顺着衣襟进入里衣。
两人一头磕在戈壁上，昏死过去，随之而下的黄沙将两人掩埋，远远望去，看不出任何异样。
惨叫求饶声此起彼伏，直至最后一个活口被解决，手上长刀沾满鲜血的匈奴才停下来。
“单与，都杀了，一个不留。”
为首之人骑着高头大马，身上未沾染一丝鲜血，目光冰冷，望着那横七竖八倒地不起的百姓，无一丝动容。
他睥睨着开口。
“好，传闻令去，将北庭故城团团围住，不能放进去一丝粮草，十日之后，攻城掠地，一路向东，这个冬天，我们在长安过！”
“是。”