乐清看着自己的手臂，心中涌起强烈的恐惧。她能感受到印记带来的痛苦正在加剧，仿佛有无数虫子在血管里爬行。
“乐清，我们再想想其他办法。”银虎紧握她的手，“一定还有别的解决方案。”
“什么办法？”乐清苦笑，“去找另一个神明？还是期待奇迹发生？”
虎啸犹豫着开口：“要不我们回族里请教最古老的萨满，说不定…”
“来不及了。”虎峰摇头，“看她的脸色，最多还有半天时间。”
豹影在一旁小声嘀咕：“要我说，先活下来再说。反正神明又不是天天有空，说不定她忙起来就忘了这回事。”
“你以为神明的记性跟你一样差？”虎岩翻白眼。
乐清陷入激烈的内心挣扎。理智告诉她这个交易充满风险，但求生的本能却在疯狂叫嚣。她想到了女儿和儿子，想到他们失去母亲后的无助模样。
“我同意。”
“乐清！”银虎急道。
“我必须活下去。”乐清转身看着银虎，眼中满含歉意，“孩子们还需要我，我不能丢下他们。”
雅典娜满意地点头：“很好，那我们开始吧。”
她缓缓抬起双手，神圣的光芒从掌心涌出，如丝如缕地缠绕向乐清。光芒触及黑暗印记的瞬间，乐清发出一声痛苦的闷哼。
“啊——”
这种痛苦无法用言语形容，仿佛有人在用烧红的铁棍搅动她的血肉。乐清咬紧牙关，汗水瞬间浸透了衣裳。
“坚持住！”银虎紧握她的另一只手，将自己的力量源源不断地输送给她。
虎峰等人围成一圈，虽然帮不上忙，但至少能提供精神支持。连史前巨兽们也安静下来，默默注视着这个过程。
黑暗印记在神力的冲击下开始颤抖，如遇到天敌般疯狂挣扎。它们试图钻入更深的血管，但每一次逃窜都被雅典娜的光芒堵截。
“这些印记的来源很有趣。”雅典娜一边净化一边若有所思，“不是单纯的黑暗力量，还混杂着时空能量。小姑娘，你的来历不简单啊。”
乐清痛得说不出话，只能拼命点头。
艾丝特拉也凑过来观察：“确实奇怪，这种印记我从未见过。像是跨越了某种屏障留下的痕迹。”
“专心点！”雅典娜白了妹妹一眼，加大了净化的力度。
随着神力的深入，黑暗印记发出最后的疯狂反扑。乐清的整条手臂开始发黑，痛苦让她几乎昏厥。
“撑住！马上就好了！”银虎心疼得眼眶发红。
终于，在雅典娜的持续攻击下，最后一丝黑暗印记被彻底清除。乐清的手臂重新恢复白皙，痛苦也瞬间消失。
“呼…”乐清长出一口气，感觉全身都轻松了，“谢谢您，女神。”
“别急着谢我。”雅典娜食指轻点乐清的心口，一枚金色的符印没入其中，“这是我们约定的证明。当我需要你的时候，它会发光提醒。记住，无论何时何地，都不能违背誓言。”
乐清感受着心中那枚温热的印记，既感激又忧虑。她获得了自由，但也戴上了另一种枷锁。
雅典娜处理完一切，准备离开。临走前，她意味深长地看了银虎一眼：
“有趣的灵魂，我记住你了。”
雅典娜和艾丝特拉的身影消失在天际，战场重归平静。
乐清瘫软在银虎怀中，脸色苍白如纸。
“怎么样？还疼吗？”银虎小心翼翼地检查她的手臂，生怕碰痛了她。
“不疼了，就是有点虚。”乐清勉强笑笑，“感觉像是被掏空了一样。”
虎峰走过来，眉头紧皱：“神力净化对凡人来说负担很重，你需要好好休息几天。”
“我没事，能走。”乐清试图站起来，却双腿发软险些摔倒。
银虎立即将她打横抱起：“别逞强。”
剑齿虎趴在地上，巨大的脑袋凑过来：“小松鼠，要不你骑我回去？我走得稳。”
“谢谢你，不过还是算了。”乐清想象了一下自己坐在那颗房子大小的脑袋上，顿时觉得更晚了。
虎啸在一旁感慨：“今天真是长见识了，活了这么多年，头一次见到真正的神明。”
“两个神明。”虎岩纠正，“还是姐妹。”
豹影摸着下巴：“我觉得那个黑头发的更好说话一些。”
“废话，她又没找你要人情。”剑齿虎翻了个白眼，“你们人类的脑回路真奇怪。”
回到虎族领地后，大祭司立即为乐清检查身体。老萨满围着她转了好几圈，又是摸脉搏又是看瞳孔，最后满意地点头。
“印记完全消失了，连一丝痕迹都没有留下。”大祭司松了口气，“不愧是光明女神，手段确实高明。”
虎峰也跟着放松下来：“那就好。乐清，你安心养几天，族里的事不用担心。”
接下来的三天，银虎几乎寸步不离地照顾乐清。端茶倒水、按摩捶腿，比专业护工还要贴心。
“你不用一直陪着我。”乐清有些不好意思，“族里那么多事等着你处理。”
“没有比你更重要的事。”银虎认真地说，“而且虎峰他们能搞定。”
乐清心中一暖，伸手摸摸他的脸：“辛苦你了。”
“不辛苦。”银虎握住她的手，“能照顾你是我的荣幸。”
女儿和儿子也经常来探望，小家伙们围在床边叽叽喳喳地说着族里的新鲜事。看着孩子们天真的笑脸，乐清觉得之前承受的一切痛苦都值得了。
第四天一早，乐清终于能下床正常活动。她在院子里练了一套拳法，发现身体不仅完全恢复，反而比以前更加轻盈。
“平衡之力好像更纯粹了。”她握拳感受着体内的能量流动，“没有印记的干扰，控制起来容易多了。”
银虎在一旁看着，眼中满是欣慰：“看来那个交易虽然有风险，但至少目前是值得的。”
正说话间，一名传令兵策马狂奔而来，满脸焦急。
“报告族长！”传令兵翻身下马，“联盟紧急军情！”
虎峰快步走出大帐：“发生了什么？”