眼看全军崩溃在即，秦翊双目赤红，额角青筋暴起，猛地抽出佩刀嘶吼道：“亲卫队，随本将上！”
他纵马直冲阵前，刀光闪处，一颗逃兵的头颅带着一股血柱冲天而起。
那头颅在空中仍保持着惊骇的表情，滚落在地的瞬间就被踏得粉碎。
“顶住！顶住！擅退者，杀无赦！”秦翊的吼声已近乎癫狂，刀刃上鲜血淋漓。
亲兵们如狼似虎地扑向溃逃的士卒，刀劈枪刺间又倒下十余人，试图用血腥手段遏制溃势。
帅旗在腥风中疯狂摇动，旗面上那个巨大的“袁”字早已被血污和尘土浸透，变得模糊不清。
左翼戚寄眼见自己负责的阵线即将崩溃，竟状若疯魔，策马直冲那些退缩的士卒。
战马践踏过倒地的伤兵，惨叫声与骨裂声不绝于耳。
他挥舞着长戟，声嘶力竭地嘶吼：“回头杀敌尚有生机，溃逃者立斩无赦！给老子回去！”
右翼乐就早已杀得衣甲尽赤，仿佛从血池中捞出。
他亲自挽起强弓，面无表情地射杀逃兵。
然而这一切终究是徒劳，袁军士卒眼中最后的光彩正在消散，取而代之的是一片死灰般的麻木与彻底绝望。
有人机械地挥刀前冲，嘴唇被咬得鲜血直流却浑然不觉疼痛。
有人承受不住这巨大的心理压力，跪地剧烈呕吐，却被后面督战队冷酷地一刀劈倒在地。
更有人彻底精神崩溃，直接扔了兵器，仰天发出完全不似人声的凄厉哀嚎。
恐惧已如蛆附骨，每一个细胞都在叫嚣着逃亡，每一滴血液都在凝结成冰。
战阵之上，这种彻底的绝望如瘟疫般急速蔓延，无可遏制。
就连执行军法的督战队，他们手中的刀锋都开始微微颤抖。
因为他们此刻斩杀的，几乎已是一具具失去灵魂的行尸走肉。
……
数里之外，袁军后方本阵，袁术的“仲氏皇帝”行营依旧旌旗招展，丝竹声隐隐可闻。
袁术身披衮服，头戴十二旒冕冠，端坐于鎏金龙辇之中，手执金樽轻抿琼浆。
身旁侍女环立，娇声软语，香风阵阵。
仿佛眼前那尸山血海的战场，不过是一场供他赏玩的盛大歌舞。
“报——！！！”
一声凄厉嘶吼撕裂了行营的奢靡氛围，一名浑身浴血的斥候踉跄扑倒于车前。
来人神色慌张，声音嘶哑如破锣：“陛下！左翼戚寄将军急报！我军伤亡惨重，阵线即将崩溃！”
“报——！！！”
又一骑飞驰而至，传令兵背插三支断箭，滚落马下时鲜血染红了黄土：“中军秦翊将军所部遭受重创，陷于苦战，难以突破汉军防线！”
“报——！！！”
第三骑如飞而至，几乎哭喊而出，声音带着绝望的颤抖：“右翼乐就将军告急！汉军攻势如潮，请求速派援军！再迟就......”
接连噩耗如重锤砸落，方才还弥漫着骄奢之气的行营，瞬间一片死寂。
丝竹声戛然而止，乐师歌姬舞女纷纷面露惶恐。
袁术手中金樽“当啷”坠地，琥珀色的酒液泼洒在华贵袍服之上，留下深色污渍。
他猛然从龙辇中站起，冕旒剧烈晃动，脸色由涨红转为煞白。
袁术的嘴唇不住颤抖，难以置信地望向远方烟尘蔽日、杀声震天的战场。
他的十三万“天兵”，竟在那个破落的汉室宗亲大将军的兵马面前节节败退？
“不......不可能！朕的数十万雄师，怎会败于区区汉贼之手？！”
侍中周尚强作镇定，呵斥传令兵：“休得胡言乱语，动摇军心！陛下，此必是敌军垂死反扑......”
话音未落，袁术已暴怒打断，声音尖利如妇人：“闭嘴！传令秦翊、戚寄、乐就！给朕顶住！不惜一切代价，顶住！再有敢言退者，立斩不赦！”
帝王的惊惶与失态，如瘟疫般迅速蔓延。
李业脸色苍白如纸，体若筛糠，忽然眼一翻，晕死了过去。
那些曾高呼“天命所归”、畅谈入主中原后瓜分权柄的谋臣们，此刻面面相觑，鸦雀无声。
不少人眼神闪烁，心中早已盘算退路。
更有趋炎附势之徒，悄然退至帐外。
然后翻身上马，头也不回地逃离这片即将倾覆的泥潭。
未时将至，不知不觉，这场血战已持续了三个时辰。
袁军早已筋疲力尽，士气濒临崩溃，失去了战斗的意志。
就在此刻，汉军终于亮出最后杀招。
褚飞燕与蒙达亲率两万精骑，自蕲县侧翼如惊雷般杀出。
这支生力军如利剑出鞘，直插袁军疲软的左右两翼。
铁蹄撼地，万马奔腾，尘烟如龙卷腾空。
袁军士卒尚未反应，骑兵洪流已如潮水般席卷而来。
左右侧翼防线瞬间撕裂，阵型大乱。
“顶住！不许退！”戚寄拼死组织长枪阵欲阻骑兵，然徒劳无功，其部顷刻被铁蹄踏碎。
中军秦翊眼见侧翼崩塌，最后一丝战意也随之瓦解。
士兵成建制溃逃，将领斩杀数人亦无法遏制。
统帅刘昆身披玄甲，卓立于本阵高台之上，目光如炬，冷眼观战。
见褚飞燕、蒙达骑兵如期突入，战局已定。
他神色依旧沉稳，与贾诩、荀攸、郭嘉、许攸等核心谋士齐聚帐中，共议战后大计。
郭嘉唇角微扬，眸光如电：“袁术军心已乱，溃败只在眼前。然其众尚多，若逼之太急，恐作困兽之斗，徒增我军伤亡。”
“不如暂缓强攻，加强两翼包抄与心理震慑，令其自溃。待其溃逃之际，再以精骑追歼，可收全功。”
贾诩缓缓开口，声如古井：“此战之后，中原格局必变。袁术若败，其淮南之众、豫州之地，如何消化？当预作筹谋。”
“可效秦之‘迁虏’旧策，择其精壮补我军伍，余众迁置边郡屯田实边，化乱为治。境内大族，则宜拉拢安抚，速定民心。”
许攸捻须而笑：“文和所言极是。此外，战后论功行赏、抚恤伤亡、向朝廷报捷等事，亦需即刻筹划。”
“尤其是那‘报捷表’，须写得花团锦簇，既彰大将军赫赫武功，亦显汉室天威重振。此事，攸愿效劳。”
刘昆深以为然，鹰目扫视众臣，沉声道：“诸位所言，切中要害。胜固可喜，然唯从胜利中见不足，方能为日后扫平群雄、匡扶汉室，奠定更坚实之基。”
“传令下去，各部依计行事，力求以最小之代价，取最大之胜果！”