“此地……非天然形成。”郑智沉声道，他走到墙边，手指触摸那银灰色金属，感受到其下磅礴却内敛的能量流动，“像是……某种造物，某种……远超我们理解的飞行法器或者……洞府？”
就在这时，中央的菱形水晶旋转速度陡然加快，投射出的星图消失，取而代之的是一片混沌的能量流，以及一个断断续续、异常呆板、毫无情绪起伏的合成音响起：
【警告：未知生命体闯入“方舟-07”休眠舱。开始扫描……】
一道淡蓝色的光束从水晶中射出，扫过众人。
【扫描完毕。种族：未知（与数据库记录偏差97.8%）。能量签名：混合性（高维生命种子、低维规则碎片、混沌侵蚀残留……）威胁等级评估：高（潜在不稳定变量）。执行程序：隔离清除。】
冰冷的合成音刚落，四周光滑的墙壁突然无声地滑开数个缺口，伸出数支造型奇特、流转着危险蓝光的管状物，精准地锁定了每一个人。
一股令人汗毛倒竖的死亡危机瞬间降临！
“操！”钱笑阳怪叫一声，想躲却发现身体被一股无形的力场禁锢，难以动弹。
赵千境怒吼，剑意勃发，却只能在体表激起细碎的电火花，无法突破禁锢！
就连楚凡，也感到行动异常艰难，体内力量被彻底压制！
就在那些管状物即将喷发出毁灭性能量的刹那——
“住手！”
一个虚弱却急切的声音响起。
是青霄元君。
她此刻状态极差，身形虚幻，仿佛随时会消散，显然是之前对抗雷墟规则和强行带他们传送消耗过大。
她手中托着一枚不断闪烁的、由银色雷电组成的复杂符印，将其对准了中央水晶。
【检测到最高权限密钥碎片‘雷霆之心’……验证通过……部分权限解锁。清除程序暂停。重新评估：未知生命体，暂标记为‘观察样本’。】
冰冷的合成音响起，那些致命的管状物缓缓缩回墙壁，禁锢众人的力场也随之消失。
众人惊魂未定，大口喘息，全都看向突然出现、状态糟糕的青霄元君。
“师尊！”苏清儿眼眶一红，就要扑过去。
青霄元君虚幻的身影微微摆手，阻止了她，目光却快速扫过苏清儿，确认她无大碍后，松了口气，随即看向楚凡，眼神复杂无比：“你……竟然真的拿到了雷核，还……暂时压制了它？”
楚凡苦笑：“侥幸。前辈，这里是？”
青霄元君看向中央水晶，虚幻的脸上露出一丝追忆与感慨：“此地……名为‘方舟’。是上一个……或者说上几个轮回纪元中，某个试图躲避‘归寂’的文明，集合全族之力建造的……最后的避难所。我也是在最近一次探索九天雷墟深处古迹时，偶然发现了这艘半损毁的‘方舟’和这枚权限密钥，借此才勉强在雷核附近立足，与之对抗。”
上一个纪元的文明遗迹？避难方舟？
众人被这远超想象的信息再次冲击得目瞪口呆。
“那刚才……”郑智心有余悸。
“方舟的自动防御系统，只会识别记录在案的权限和能量签名。我们对于它而言，是未知的入侵者。”青霄元君解释道，“我的权限密钥并不完整，只能获得最低限度的通行和滞留许可，无法完全控制它。”
她看向楚凡，语气凝重起来：“但你的到来，或许……是一个变数。”
她指着中央水晶：“尝试用你的神识接触它，不要抵抗，释放你体内那枚‘世界树新芽’的气息。如果我的猜测没错……它或许能识别出更高层级的权限。”
楚凡心中一凛，依言而行。
他小心翼翼地将一丝神识探向菱形水晶，同时引导着世界树新芽的气息缓缓释放。
就在新芽气息流露的刹那——
嗡！！！
整个舱室猛地一亮！中央水晶爆发出前所未有的璀璨光芒。投射出的光影疯狂闪烁，最后稳定成一个不断旋转的、生机勃勃的翡翠色树苗虚影——与世界树新芽一般无二！
那冰冷的合成音再次响起，这一次，却带上了一种难以言喻的……激动，甚至是一丝哽咽！
【警告解除！最高权限序列检测！‘母树信标’确认！欢迎归来，薪火执掌者！方舟-07，听候您的指令！】
【检测到执掌者状态不佳，生命体征紊乱，能量冲突中……启动紧急修复协议！引导至‘生态核心’！】
嗡！
众人脚下的平台再次亮起柔和的白光，托着他们缓缓沉入“地板”之下！经过一条短暂的、流光溢彩的通道，眼前豁然开朗。
这是一个更加巨大的穹顶空间。
中心是一口巨大的、沸腾着翠绿色生命液体的池子，散发出比娲皇山谷更加精纯磅礴的生命能量。池子周围，是各种精密而奇异的仪器正在无声运转，更远处，竟然还有一片模拟出的阳光、土壤，种植着许多奇异的作物！
空气中弥漫着令人心旷神怡的气息。
平台将众人直接送入了那口生命之池中。
滋——！
楚凡一进入池水，体内狂暴的雷霆之力仿佛遇到了克星，瞬间被温柔而强大的生命能量包裹、安抚痛苦骤减，伤势以肉眼可见的速度恢复，甚至连修为瓶颈都开始松动。
其他人浸泡在池水中，亦是受益无穷，之前消耗的元气飞速补充，暗伤尽去。
“这……这简直是神迹！不输镇上阿丽养生店的泡浴！”钱笑阳舒服地呻吟出来。
“......”郑智翻了个白眼。
同时，青霄元君的虚幻身影也凝实了不少，她看着池水中闭目吸收能量的楚凡，眼神无比复杂，低声自语，声音轻得只有她自己能听见：
“红云……这就是你看到的‘变数’吗？以新世之种，驾驭旧纪元之舟……这就是你为我们选择的……‘归乡之路’？”
她抬起头，目光仿佛穿透了方舟的壁垒，望向不可知的远方。
“方舟……动起来吧。离开雷墟，目标……”她顿了顿，报出了一个由奇特音节组成的坐标，“我们去那里……‘摇篮’。”
【指令确认。目标：‘摇篮’。引擎启动。空间跳跃准备。警告：目标区域存在高强度‘归寂’污染信号，风险等级：极高。是否确认？】
“确认。”青霄元君的声音斩钉截铁。
嗡……
整艘方舟轻微震动起来，一股强大的力量开始汇聚。