“瞧着什么大碍。”谢肃州单膝跪着，仔细打量着女人的脚踝，不见红肿，顿时松了口气，“日后走路，切记注意脚下。”
“知道了知道了。”苏橙羞红了脸，趁着他松了力道，连忙收回脚，低声道，“你以后是要做官的，哪能在大庭广众之下这般？”
谢肃州拧眉，不知自己错在何处，“做官又如何？难不成做了官，日后就要眼睁睁看着你受伤？那这官，不做也罢。”
“你怎么这么犟……”
“谢郎中，这有封密信。”
安智诚不知从何处窜了出来，才把信递了出去，就瞧见了站在男人身边的苏橙，顿时喜笑颜开，“小嫂子，又见面了。”
“安大哥？”苏橙眸中浮现诧异，“你怎么也跟来了？”
安智诚有些不好意思的挠挠头，咧嘴一笑，“郎君说我以后就是谢郎中的人了，负责照顾他的饮食起居，保护他的人身安全。”
谢肃州颇有些无奈，低声道，“智诚兄，我这么大个人，又是苦日子过惯了的，用不上旁人伺候。”
“这可是郎君的话，我哪敢违抗。”安智诚笑容腼腆，面上闪过几分愧疚，“再者说，我这条命都是你和小嫂子救回来的，这等大恩，我自然要找机会回报，谢郎中，你就让我跟着你吧。”
谢肃州低头轻笑，似是拿他没了办法，“智诚兄，我这还没上任呢。”
安智诚嘿嘿一笑，大大咧咧开口，“先叫着，这样顺口些，免得以后改不过来了。”
苏橙抬手碰了碰他的尾指，低声道，“瞧瞧那封密信，或许是什么重要事。”
闻言，谢肃州的注意力这才转移到手中的信封上，从一侧撕开，掏出里头的密信，定睛望去，瞧见落款，脸色瞬间阴沉。
苏橙不明所以，歪着头问道，“谁给你的信？”
汝阳王和王大人都在他身边，谁还会寄信给谢肃州？
“三皇子。”谢肃州合上信纸，脸黑如墨，“他想明晚邀我在青云湖一聚，游湖赏月。”
颜辞闻声走到他身旁，动作自然的接过信纸，目光在那短短的两句话上划过，“你高中解元，那就是状元的苗子，如今又当上了户部郎中，任谁都想巴结拉拢你。”
“这封信的落款虽是颜沐，但或许并不是他本意。”颜辞将手中的信递给一旁眼巴巴的王林，语气意味深长，“先皇后病逝，后位空缺，那时瑜贵妃一人独大，贤妃还只是个小小的嫔位，她安静老实，说起话来怯生生的。”
“可许多年前，我曾亲眼撞破她毒打亲子，原因只是颜沐没忍住馋嘴，吃了半颗小太监从宫外带进来的糖葫芦。”
“她便命宫人狠狠抽了自己儿子几鞭，又罚他在日头正毒辣的时候去外头跪着，直到逼着颜沐立下血誓，绝不再碰庶民的东西。”
苏橙身子一僵，不知想到了什么，脸色有些难看。
“当时的我还不足五岁，却也已经记了事，瞧见颜沐被打的样子，活生生做了半个月噩梦。”颜辞长叹一声，眼底闪过复杂的情绪，“自那以后，我便清楚哲妃此人表里不一，人前温柔谦逊，不争不抢，人后蛮横跋扈，强势刁钻。”
“颜沐从小就是个病秧子，又有这么霸道的母亲压着，宛如傀儡一般，生不如死。”
颜辞瞥向谢肃州，语气淡淡，“我虽多年不回京城，却也清楚颜沐的秉性，他这么多年都没有变化，只爱养些小玩意儿，对江山没有半分觊觎，这信，想必是哲妃逼迫他写的。”
谢肃州眉头紧锁，静静盯着他瞧，沉声道，“郎君，人不可貌相，怎能用幼时的心态去衡量一个人的德行？无论三皇子是否遭受胁迫，倘若他挡了郎君的路，我会毫不犹豫出手解决了他。”
颜辞勾唇笑笑，眸色温和，“我知道你是真心为我考虑，你放心，若是颜沐……我绝不会心软。”
父皇现下经历的所有苦难，皆是因为他重情重义，又优柔寡断，众叛亲离的悲剧，不可能在自己身上重演。
“这人，你见还是不见？”
谢肃州垂眸，想起颜沐对阿橙的纠缠，唇边勾起凉薄的笑，“见，自然要见。”
-
云裳宫
“到如今的境地，你就满意了？”
哲妃坐在上首，身上搭着薄毯子，脸色苍白，还没从那日的大火里缓过神来，她冰冷的目光落在男子身上，眼底是化不开的寒芒。
“那个苏橙，简直就是个扫把星！”
一想起那张漂亮的小脸，哲妃便气得浑身发抖，“皇宫多少年不曾烧起过这么大的火，偏偏落在钟粹宫，那日的火怎么都浇不灭，险些将钟粹宫烧成了灰烬，分明是她在作怪！”
“母妃，您为何执意刁难赵家小姐？”颜沐跪在大殿中央，一双眼睛低垂，眼底含泪，“赵小姐是儿子见过最最有灵气的姑娘，她不是狐媚子，更不是什么扫把……”
他的话还没说完，就被桂嬷嬷一巴掌打偏了脸，到了嘴边的话便怎么都说不出口了。
未得命令，奴才打主子，这还是头一遭。
偏生哲妃就眼睁睁看着，安安稳稳坐在上首，连身体都没挪动一下，显然是早已习惯了这种日子。
没有她的默许，桂嬷嬷哪来的胆子敢打皇子的脸？
“混账！”哲妃重重拍上桌面，眼神阴毒，哪还有半分温婉的模样，“本宫所做的一切都是为了你好，你不仅没有心存感激，反而扭过头来跟本宫犟嘴？”
颜沐低垂着头，用舌尖顶了顶麻木的脸，眼尾有些泛红，“母妃想给的，就一定是儿子想要的吗？”
哲妃愣了一瞬，不敢相信自己听到了什么，“你说……你说什么！”
颜沐缓缓抬头，眼神不见从前的隐忍怯懦，直勾勾望向自己的生母，“儿子想要的生活不过是粗茶淡饭，安静祥和，娶一个心仪的姑娘，幸福走完半生，对江山、权势从来没有半分兴趣。”
“母妃，儿子心悦赵家小姐，非她不娶！”