她似乎察觉到方休离席的那段时间可能发生了什么。
方休猛地回过神，看着江晚星清澈眼眸中自己的倒影，还有周围朋友们毫无阴霾的笑容，心中的冰冷被驱散了一丝。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在恐慌毫无意义，首先需要确认信息的真伪。
他挤出一个笑容，反手握紧江晚星的手。
“没事，可能就是有点累了。跟大家聚在一起太开心，一下子放松下来反而有点不适应。”
这次一向傲娇的江晚星没有拒绝，而是红着脸接受，反正二人的手藏在桌子底下，谁也看不到。
方休端起酒杯对众人说道：“来，继续！咱们今晚不醉不归！”
他需要维持眼前的平静，至少不能让朋友们被这突如其来的阴云所笼罩。
聚会终于在深夜散去，大家约定好保持联系，各自回家。方休送江晚星到她家楼下。
“方休，你真的没事吗？”
江晚星还是不放心，今晚的方休虽然一直在笑，但她能感觉到他心底有事。
方休看着眼前这个他想要守护的女孩，心中涌起一股强烈的决心。无论末日是真是假，无论未来多么艰难，他都必须变得更强，强到足以守护这一切。
他伸手，轻轻将江晚星揽入怀中，在她耳边低语：
“晚星，相信我，无论发生什么，我都会保护你，保护大家。”
江晚星身体微微一僵，随即软化下来，脸颊绯红，也轻轻回抱住他：“嗯，我相信你。你也要小心，一定要平安。”
回到临时落脚点，方休脸上的轻松彻底消失。他立刻通过加密频道联系了神王学院，直接找到了他的导师蟹不肉。
光幕上，蟹不肉似乎正在某个温泉里泡着，只露出半个螃蟹壳和一对眼睛：“嗯？小子，假期没过完就找蟹某人，惹祸了？”
方休没有废话，神情严肃地将幽冥的话原封不动地复述了一遍，包括那个关于世界本源和十二神王的惊天秘闻。
听完方休的叙述，蟹不肉那边沉默了足足一分钟，连泡泡都不吐了。半晌，它才缓缓沉下去又浮起来，语气是前所未有的凝重：
“幽冥……这个级别的通缉犯，确实可能接触到一些被封锁的古老秘密。他说的……并非空穴来风。”
方休的心猛地一沉：“也就是说，世界末日……是真的？”
“是不是‘末日’，取决于你怎么看。”
蟹不肉的小眼睛里闪烁着复杂的光芒：
“但两个世界壁垒正在逐渐削弱，封印之力在流逝，这是学院最高层早已确认的事实。所谓的空间裂隙，确实是世界结构不稳定的体现。只是……我没想到，真相竟然如此残酷。人类与妖魔……”
“学院早知道？那为什么……”
方休感到一阵愤怒和不解。
“为什么不对所有学生公开？”
蟹不肉打断他：“小子，你以为这是什么？一场游戏通关提示？告诉所有人“嘿，世界要完蛋了，大家快跑”？除了引起全球性的恐慌、动荡和绝望，有任何好处吗？真正的强者，是在黑暗中也能砥砺前行，而不是被恐惧压垮！”
蟹不肉的语气严厉起来：
“学院一直在暗中准备，寻找加固封印的方法，培养你们这些未来的希望，就是为了应对可能到来的最坏情况！你以为你的时间能力、奥特圣体是天上掉下来的？这些都是应对未来变局的关键种子！”
方休沉默了。他明白蟹不肉的意思。过早公布真相，确实可能适得其反。
“那我们现在该怎么办？”
方休问道，声音已经恢复了冷静。
“变强！不顾一切地变强！”
蟹不肉斩钉截铁地说道！
“无论是为了在未来的碰撞中生存下来，还是为了找到延续现世的方法，力量是唯一的依仗！你的假期提前结束了，立刻返回学院！幽冥这个消息很重要，但也只是印证了我的部分猜测。真正的风暴，可能比我们想象的来得更快。”
通讯结束，方休独自坐在房间里，窗外是天海市的万家灯火，一片祥和。但这祥和的背后，却隐藏着足以吞噬一切的巨大阴影。
他想起灰岩镇那些被影魔操控的镇民，想起幽冥那疯狂而笃定的眼神，想起蟹不肉前所未有的凝重。这一切都指向一个事实：“幽冥所说的，极大概率是真的。”
一种前所未有的紧迫感攥紧了他的心脏。之前的战斗、荣誉、甚至与朋友重逢的温馨，在这一刻都显得如此珍贵而又脆弱。
他不再犹豫，拿出通讯器，给江晚星和几位好友分别发了条简短的信息，借口学院有紧急任务召回，需要立刻返程。他没有透露任何关于末日的信息，只是叮嘱他们好好保重，努力提升实力。
与蟹不肉的通话，像一盆冰水浇灭了方休心中最后的侥幸与温情。世界的真相沉重如枷锁，他不能再沉溺于短暂的安宁。每多待在朋友们身边一刻，都可能将未知的危险引向他们。
站在楼下的方休最后看了一眼江晚星家窗口透出的温暖灯光，眼神复杂却坚定，随即毅然转身，消失在夜色中。
“等着我，方休，我一定会变得更强，强盗能够和你并肩作战…”
此时，站在楼上窗口的江晚星望着路灯下的那个逐渐消失的身影内心也是一阵惆怅。
很快，方休在天海市中心的“老地方”咖啡馆与王铁柱、孙淼、林笑笑汇合。
三人脸上还带着假期未尽的放松，但看到方休凝重而急切的神色，也立刻意识到有大事发生。
“队长，怎么了？”
林笑笑敏感地问道。
“学院紧急召回，有重大变故。路上再说，我们立刻返回。”
方休言简意赅！
没有多余的解释，基于灰岩镇任务建立起的绝对信任，王铁柱三人毫不犹豫地跟随方休，搭乘学院派来的高速飞行器，连夜返回了神王学院。
回到学院，气氛明显不同以往。空气中弥漫着一种紧张的肃杀感，来往的学生和导师行色匆匆，训练场的灯光彻夜通明。就连一向玩世不恭的蟹不肉见到方休后也只是凝重地点了点头，扔给他一份加密档案。