程子坚一转身，本是苦着一张脸，见得不远处宋妙，面上顿时又惊又喜，忙上前叫道：“宋摊主！”
又问道：“天色这样晚了，你怎么会在这里？”
宋妙应了一声，笑道：“今日接了个上门做饭的差事，谁知回来路上行人、车马都多，走走停停，就晚了。”
程子坚闻言忙道：“近来城里不太平，要是不着急，不如稍等一等，一会我送你回去。”
“多谢，却是不用麻烦。”宋妙指了指后头马车，“我带了囫囵物什上门，主家好心，给我派了车马。”
程子坚闻言望去，见得那马车，方才做罢。
宋妙便也顺口问道：“天色不早，程公子怎么还在此处耽搁？不会误了回学舍的时辰吧？”
程子坚脸上的笑容慢慢消了下去。
他叹了口气，道：“宋摊主不是旁人，我就直说了——家姐来京，本来是好事，只京都居，大不易，住处实在不好找。”
“她原本有个临时落脚的地方，想着先住着，后头慢慢再寻访合适的，谁知今日那地头闹了大事，虽没有撵人走，我们却也不敢住了，索性趁机搬出来。”
宋妙看了一眼程子坚身后的客栈。
客栈不大，挺破，那外堂的木窗处积着很明显的污垢，正正大门外地面上也有不知哪里来的三四滩油渍。
外头迎客的位置都这么不干净，就算里边好些，想必也有限。
宋妙是知道程子坚家境的。
此处虽然是临近城门，到底还是内城，稍微过得去些的客栈都不便宜，找到这样条件的客栈，说明实在没得选了。
她想了想，只装作不知，问道：“天都黑了，临时临忙的，好找吗？”
“不好找。”程子坚叹一口气，“问了半日，总没有合适的。”
“是想要住得近些，方便互相照应吗？”
程子坚苦笑道：“眼下哪里还挑那些，有个地方先落脚吧。”
太学附近的房屋少，抢手得很。
有些屋主知道是个没生计的寡妇带女，女儿又小，不知为什么，都不愿租，有些愿意租的，又要多押钱。
再往远点找，选择虽然多些，但价钱便宜的，自然都有硬伤。
要不就是屋子破烂，要不就是租客混杂。
他今天甚至遇到有一进屋子隔成了五六间房，分租给不同人家。
光是看房那一会子，就有三四拨人进进出出。
才在广济寺遇到拐卖女子的事，他哪里放心姐姐带着小莲住过去，只好到处再找。
宋妙想了想，道：“我有个提议，程公子不妨听一听。”
那程子坚立刻做出洗耳恭听模样。
“我家中屋舍后头尚有两间空房。”宋妙温声道，“也不要提什么钱不钱的，姐姐若是愿意，可以先来暂住几日，缓一时之急。”
程子坚站在原地，听得这话，一时瞪大了眼睛，过了一会，才“哎”“哎”直叫，搓着手，老半天说不出话。
半晌，他才憋出一句：“这……这如何使得？这不是占宋小娘子便宜吗？”
“如何使不得？”宋妙失笑道，“只有两桩事情，我要说在前头。”
“其一，我家屋子眼下产权未知，要是事情不谐，过不了多久，就连我自己也要搬腾出去，到时候反添折腾。”
“其二，我家中事情，公子也是略知一二的，这回虽捉了许多倾脚头，查封了一些赌坊，但或许外头还有贼人同伙。”
“要是姐姐搬来与我同住，那余孽跑来报复，未必不会迁怒与她，偏又不好防备——还请仔细思量，再做决定。”
程子坚本来还绞着手呢，听得这话，却是立刻激动起来，叫道：“我同姐姐同胞同心，我晓得她性格，断不会因为这点事情瞻前顾后！”
又道：“要是她知道了，怕是本来不好意思去宋摊主家中借住，眼下反而一定要去了！”
宋妙正要说话，忽见后头那客栈里头走出来一大一小，大的是那二娘子，小的却是那小莲。
二人一见宋妙，先后也露出笑来，倒是小莲急急往前跑了两步，复才反应过来似的，忙又转身跑到二娘子身后躲着，慢慢蹭了过来。
“宋小娘子！”二娘子连忙打招呼，等招呼完，见到背对自己的程子坚转过头来，忍不住愣住。
她看看弟弟，又看看宋妙，问道：“你们……认识？”
宋妙立刻反应过来，问道：“二娘子便是程公子姐姐么？”
两边把话一对，俱是又吃惊，又好笑，只觉巧合得很。
等程子坚将宋妙提议说了，那程二娘本还犹豫，听了宋妙后头两桩顾虑，却是立刻把两条袖子撸了起来。
她叫嚣道：“什么杂碎，小娘子且交给我罢！要是他们敢上门来，来一个我打一个，来两个我打一双！”
又冷哼道：“我这两条胳膊不知搓过多少衣服，力气足得很，且给那没种的见识见识我们抚州姐们的能耐！”
宋妙却是看了看后头小莲，道：“我原以为只二娘子一个——大人或许不怕，孩子年纪小，要是当真遇事，受了惊吓……”
“姐姐，我有剑的！”
却是一直胆怯躲在后头的小莲忽然站了出来。
她把怀里藏着的一柄木剑掏了出来，表情认真得不得了。
那木剑不过巴掌长，两指宽，剑身还厚，恐怕连老鼠都扎不穿。
握着这把剑，小莲却像是持有什么开山劈海的神兵利器似的，急急表态道：“我有兵器，我能帮着姐姐打坏人！”
小孩童言童语，程二娘却是摸了摸女儿的头，复又道：“宋小娘子，我是寡妇带女，前头丈夫走了才半年，被族里撵出来的，你忌不忌讳这个？”
宋妙一愣，继而摇头道：“我也正戴孝。”
又道：“二娘子考虑清楚，要是……”
程二娘却是一挥手，道：“我还考虑什么？”
她转身对着程子坚道：“小坚，你给姐姐写个文书，只说我跟小莲借住在宋小娘子家，如若出了事，生死自担，跟旁人无关！”
程二娘这个做法，宋妙自然再不啰嗦。
因二娘子母女行李还在广济寺，回去正好顺路，宋妙便出几个钱，请那赶车车夫把几人一并捎上，又半路取了行囊，方才回得酸枣巷。
等到了家，天色已经黑了。
几个老头太能吃，另还有那后头回来的尤学录，也不知肚子怎么生的，一人吃了二三人的分量。
宋妙备菜是按着人头来的，自然没得多剩，最后只好捡了几口中午没动过的饭菜吃，想着回家再随便做点什么对付一顿。
她饿了一路，回家带着人先把行李放下，便问道：“晚饭吃了么？”
程二娘道：“买了炊饼，我们今晚吃炊饼就行——小娘子要不要尝尝？”
说着取了个荷叶包出来。
里头装了五六个蒸炊饼，已经冷得发硬。
宋妙便道：“我也正饿着，日后怎么着且先不管，今天二娘子同小莲头一天回来，我给简单做一口热乎的，如何？”
程二娘一口就应了，把两边袖口撸上去，道：“我来给小娘子打下手——要做什么？”
宋妙看了看家里食材，做饭是来不及了，因想着程家人都是南人，便问道：“家里还有笋，我拿酸腌菜和那笋、猪肉沫炒一炒，做笋丁肉沫酸腌菜粉怎么样？”
又道：“再添一点茱萸，会带一点点辣——小莲能吃么？”
一时母女两个跟大小鸡啄米似的直点头。
宋妙又问那程子坚来不来得及。
后者厚着脸皮道：“已是这个时辰了，我……我也先蹭一顿吃的再回去！”
一时那程二娘早抢着去烧火，程子坚主动要剥笋，却被小莲把这活给抢了。
他无事可做，旁人都忙，只自己站着，只觉尴尬。
程二娘见状，便问了宋妙，指了后头那水井给弟弟，低声交代道：“你且去后头给小娘子挑两缸，再把那空房、后院打扫打扫，帮着姐姐做点活计，给人留个好印象，好不好的？”
程子坚忙不迭称是，老实去了。
一个半人围着自己打下手，宋妙自打来了此处，从没有这样轻省过。
她先把干米粉拿水慢慢煮泡着，才去干别的。
酸腌菜洗净，切得碎碎的，淘两道水去洗那股子冲酸味，又细细剁了半肥瘦的猪肉糜。
有人帮忙烧火，她直接就开了两口灶，一边直接干炒酸腌菜，什么也不放，只把那水分炒干。
另一边先炒大蒜头取其蒜香，再炒猪肉末。
等炒得猪肉末带一点微微焦香，那肥肉里的猪油被逼出来了五六分，她才把一旁锅里已经煸干的酸腌菜盛过来一道炒匀。
这里炒着，那小莲也把笋给剥好了。
宋妙又用另一口锅给竹笋焯水，复又切丁，拧干水分。
很快，锅里就油滋滋，嘶喇嘶喇地响，满屋子都是酸腌菜炒肉的酸香、肉香味。
把这些冒着油泡的菜料推到一边，等那油慢慢滤到锅底，宋妙才下笋丁、茱萸碎，用那已经浸满了酸腌菜酸香的猪油来慢慢煎爆。
等一应炒好，拿盐、酱油调了个偏咸一点的口味，宋妙用盘子盛出来一半，才下滚水进锅。
这一回她将猪肉末放得很多，炒得又香，开水滚油脂，滚出来的汤微微发白，但又不是浓白，此时再下煮泡好的米粉，几把菘菜叶子，等水一沸，就好了。
拿碗一一盛出来，在上头各添了一勺刚刚分出来的炒浇头，宋妙顺手又煎了几个荷包蛋，单独还打散蛋液，炒了一个嫩嫩的蛋——这是给小莲的。
等这酸腌菜肉沫笋丁粉做好，程子坚的水都没有挑满一缸。
三大一小都饿了，齐齐坐在前堂嗦粉。
宋妙的调味是刚刚好的，茱萸碎会有一点辣，但那辣度是小莲都可以接受的微微辣。
猪肉末半肥瘦，煸炒得有一点焦，又从里到外裹满了酸腌菜的味道，而酸腌菜先炒干之后，在热油里滚来滚去，把那猪油香味沾了通身。
两者里头混着等比例的笋丁。
笋是最为百搭的食材，在这里简直左右逢源，又有微微的酸辣，又有丰腴的油脂香。
用水滚过之后，笋的清甜、猪肉末的焦香油润、酸腌菜的酸香俱都在汤里散开又汇合，带一点辣，吃着格外的开胃。
粉是圆细粉，夹起来的时候会裹带许多粉汤里的料，吃到嘴里，一时咬到带着酸腌菜的笋丁，一时咬到裹着酸腌菜的肉，一时三种都咬到。
混着那粉的米香，吃一口，再咬一口边缘焦黄的煎鸡蛋，又喝一口鲜酸的汤，个个吃得嗦嗦作响，头也不抬。
***
宋家食肆里，三大一小嗦粉嗦得不亦乐乎，京都府衙中，那辛奉听到那膳房早已熄了灯的话，却是饿得脸都绿了。
“得，都说天无白使人，朝廷不差饿兵，今日倒好，连口难吃的饭捞不到吃！”
他嘟哝着，转头道：“正言，你也饿了吧，我叫人出去捎带些吃食回来，这大晚上，吃点热乎的，买个粉怎么样——粉不会坨。”
韩砺点了点头。
两人一边走，一边商量人力怎么安排，明日又要叫哪一个去颍州查那贼首住处。
辛奉嘴巴说个不停，肚子里头也打鼓打个不停。
听得他那肚子叫得可怜，韩砺迟疑了一下，从袖子里掏出一个小包来，抽出两片东西，递了过去。
“这是什么？”辛奉顺手接过，看了一眼。
“猪肉干，先吃两口垫个胃吧。”
辛奉也没多想，张口又撕又咬，囫囵吞吃了一大块进去。
肉干挺香，有些硬，但嚼着嚼着，他忽然觉得有些不对。
这调味！这口感！
微微咸，微微麻，咸味、麻味是为了吊出那猪肉干的肉香，越嚼越香。
肉一丝一丝的，彼此之间有很明显的牵拉感，肉味浓，吃到后头，竟是带一种很回味的甘甜——被那花椒衬托着，叫人一口就能吃出来是猪肉自带的甜味。
胡乱吞了第一片，吃另一片的时候，辛奉就变得珍惜起来，细细地嚼，慢慢地品。
但两片猪肉干，加起来不过巴掌大，对饿了大半天的辛奉来说，不过是塞牙缝而已。
他忍不住问道：“哪里来的？还有吗？”
但刚一问完，他自己已经猜出了答案，叫道：“是不是宋小娘子做的？”
韩砺扫了他一眼，道：“有本事，你就喊大一点声。”
辛奉唬得左右一看，连忙把声音压低，道：“再给我几片，我饿得厉害，头眼发昏！等那粉回来，都不晓得几时了！”
韩砺皱着眉，又给了他两片，道：“省着点吃，我也不多，一会再没有了。”
辛奉珍惜地撕着慢慢吃了，等回了屋，趁着还没进门，转身又对韩砺道：“正言，再给我些，再两片就好，哥哥我肚子饿得都走不动道了——明日我拿好肉还给你！”
正说着，门一开，却听屋子里一人叫道：“去这许久，你们可算回来了！”
两人一看，却见那孔复扬提着两个食盒迎上来，举着道：“我就知道，辛巡检饿惨了吧？特地给你们留了饭，还热着，快吃快吃！”
辛奉的脸更绿了。
***
韩、辛二人有人留饭，同在京都府衙的蔡秀却无人留饭。
一到下衙，左右人俱都走了，他仍旧坐在位置上。
有个人临走时还叫了他一声，道：“事情做不完的，你不过借调，不用搞这么晚。”
蔡秀答应了一声，才又问道：“我看他们左右军巡院日夜轮值，天天熬守，怎么咱们就不用？”
“都不是一个衙门，各有各的忙头。”
“那咱们也有过这么忙的时候吗？”
“也有，案子多的时候，上头查检的时候，我们也是日夜颠倒。”
那人说了几句，匆匆走了。
蔡秀坐在位置上，盯着面前桌案上的几张纸，发了一会呆。
个个不忙，怎么能出业绩？
他来京都府衙，可不是为了亲自做这等整理档案、宗卷之事的！
难道只那韩砺能在左右军巡院喝来喝去，管着许多人？
想到此处，他铆足一股劲，复又提笔沾墨，奋笔疾书起来。
——且待明天！等他把这章程交上去，不信那张法曹不心动！
那姓韩的可以借力打力，他蔡秀自然也行！