测力柱的震颤还未平息，九色光芒在柱顶炸开的光晕却已迅速敛去，只留下柱身中央那道刺眼的“三百斤”刻度。叶尘的拳头还抵在冰凉的石柱上，指节因用力而泛白，掌心的灼痛感顺着经脉蔓延到小臂——那是九种灵力在体内冲撞的后遗症。
他懊恼地抬脚踹向石柱基座，青石板铺就的地面应声裂开蛛网般的细纹，碎石飞溅中，藏在衣襟里的《混沌心经》竹简被他攥得咯吱作响。竹片边缘的毛刺嵌进掌心，渗出血珠滴在泛黄的竹面上，晕开一小片深色的印记。
“师傅明明说混沌之力能容纳万法，可我连最基础的《碎石拳》都练不好。”少年蹲下身，指尖无意识地摩挲着掌心那团忽明忽暗的九色光团。光团里，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、金、黑九种灵力像九条互不相让的小蛇，在方寸之地里疯狂撕咬，每一次碰撞都让他心口发闷。
测灵广场上的流言又在耳边响起，那些穿着锦缎道袍的内门弟子总爱站在高高的白玉台上，用折扇指点着他：“看呐，就是那个连单系灵根都控不好的废物，还敢学混沌功法。”“听说他爹娘是被魔教杀的，说不定天生就带晦气呢。”
脚步声从身后的石阶传来，带着烤红薯特有的焦甜香气。林风将还冒着热气的红薯递过来，粗粝的手指上还沾着炭灰：“当年我练这拳时，三个月都没超过两百斤，比你还不如。”
叶尘抬头时，正撞见师傅左臂绷带下渗出的黑气。那黑气像活物般在亚麻布下游动，已经漫过手腕，在苍白的手背上凝成几道扭曲的纹路。他猛地想起三日前测灵广场的骚动——当师傅从青云塔顶坠落时，整座广场的风铃都在哀鸣，有长老偷偷说，为了修补被魔教炸毁的青云塔阵眼，师傅强行引魔气入体，如今魔气已侵骨髓，恐怕活不过三年。
“师傅，您的伤……”他伸手想触碰那片黑气，却被林风轻轻避开。
“专心练你的拳。”林风在他身边坐下，玄铁剑“呛啷”一声插在两人中间的石缝里。剑身上的七彩印记正随着他的呼吸缓缓流转，赤色印记亮起时，周围的空气都仿佛升高了几分；青色印记闪烁时，石缝里竟钻出几株嫩绿的草芽。
“混沌之力不是让你把九种灵力当浆糊混在一起用。”林风用没受伤的右手敲了敲剑鞘，“你看这玄铁剑，能吸青云宗的浩然正气，也能纳青木门的草木生机，可它们在剑里从不打架。混沌之力也是如此，要让九种灵力各司其职。”
他捡起一块碎石捏在掌心，土黄色的灵光从指缝溢出：“比如这《碎石拳》，土灵根主防御，能让拳面如磐石；金灵根主锐劲，可破万物壁垒。你试着让这两种灵力在拳头上分层运转，其他灵力先压回丹田。”
叶尘依言闭目凝神，引导着丹田内躁动的灵力。土黄色与金色的灵力像两汪清泉汇聚向拳面，前者在皮肤表层凝成薄如蝉翼的护盾，后者则在肌肉深处游走，仿佛有无数细针在经脉里穿梭。当他再次挥拳砸向测力柱时，拳头与石柱接触的瞬间，竟发出金铁交鸣之声。
“八百斤！”叶尘盯着猛地跳涨的刻度，柱身裂开的细密纹路里甚至渗出了石粉。他惊喜地转动拳头，九色灵光在指缝间流转，“真的有用！可……”
兴奋很快被困惑取代，他挠了挠头：“《混沌心经》上说要‘万法归一’，弟子不明白为什么要压制其他灵力？”
林风望着远处翻涌的云海，玄铁剑上的七彩印记突然黯淡了几分。沉默片刻后，他指尖划过剑鞘上的一道缺口——那是十年前对抗魔教时留下的伤痕。“我刚学混沌功法时，也总想着一口吞下所有灵力。”他的声音带着几分悠远，“二十岁那年，为了突破化神境，我强行吸收了整个云铁矿脉的灵力，结果导致那片山脉三年寸草不生，连地下的泉眼都枯了。”
他拔起玄铁剑，剑身在阳光下折射出七彩光晕：“后来我才明白，容纳不是贪婪。就像这剑，能装下浩然气，也能容下草木生机，却从不会让它们在剑鞘里打架。”
叶尘似懂非懂地点头，突然眼睛一亮，猛地站起身：“弟子明白了！那我现在就去练《疾风步》，用风灵根提速，木灵根恢复体力，肯定能成！”
看着少年踩着碎石跑远的背影，林风的咳嗽声越来越重。他解开左臂的绷带，黑气已蔓延到肘弯，皮肤下的血管像无数条黑色小蛇在蠕动。“魔气越来越重了啊……”他低声自语，将玄铁剑横在膝头，剑身上突然闪过一道白衣虚影。
那是个梳着双丫髻的少女，眉眼弯弯地对着他笑，裙裾上绣着的青木门标志在晨光中若隐若现。“瑶儿……”林风伸手想去触碰，虚影却像泡沫般消散在剑身上，只留下淡淡的草木清香。
三日后的演武场，晨露还挂在木桩的叶片上。叶尘的身影在四十八根木桩间穿梭，九色灵光随着步法流转，带起的劲风将木桩上的叶子全部卷落，却没碰倒任何一根木桩。《疾风步》已练得有模有样，但当他尝试将九种灵力融入剑法时，麻烦再次出现。
“嘭！”剑尖凝聚的光团突然炸开，气浪将他震得后退三步，嘴角溢出的鲜血滴在青石板上，像绽开的红梅。叶尘捂着发麻的胸口，看着掌心消散的灵力，眼眶突然红了。
“怎么会这样……”他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“明明按照心法做的……”
“因为你少了一样东西。”林风的声音从演武场入口传来，他手里拿着一柄普通的木剑，剑身上用朱砂画着简单的符文，像是刚从藏经阁的库房里翻出来的。“混沌之力的核心是‘心’。你心里只想着‘我要变强’，却没想过‘变强为了什么’。”
他将木剑扔给叶尘：“去后山的思过崖，那里有一百零八块石碑，每块都刻着一位牺牲修士的名字。你什么时候能对着石碑练剑，让九色灵力不再冲突，什么时候再回来。”
思过崖的风带着草木的腥气，第一块石碑上的“青木门·石勇”四个字已被风雨侵蚀得有些模糊，旁边的小字记载着：“死于魔教分舵之战，年仅二十三岁，生前擅使《裂石掌》。”
叶尘握着木剑站在碑前，突然想起爹娘的墓碑——也是这样简单的石碑，立在被魔教烧毁的村庄外。那年他才七岁，躲在柴房的草堆里，听着外面的厮杀声直到天明。
“我要变强，是为了不让更多人像爹娘一样……”少年握紧木剑，掌心的九色灵光突然变得温顺。土黄与金色在剑刃流转，风与青色环绕剑柄，水火二色在剑尖交织却互不侵犯。当他挥剑斩向崖边的顽石时，剑芒竟带着草木的清香与金石的锐鸣，顽石应声裂成两半。
远处的云端，林风望着那道划破晨雾的九色剑芒，突然咳出一口黑血。血珠滴在玄铁剑上，竟泛起淡淡的红光。他用剑支撑着身体，低声笑道：“看来，我能多活几年了。”
剑身上，苏瑶的虚影再次闪过，这一次，她仿佛在说：“等你。”