青风镇的牌坊像块被啃过的骨头，歪斜地插在泥土里。朱漆剥落的地方露出灰白的木头，被雨水泡得发胀，凑近了能闻到股腐朽的霉味。叶尘跟着林风踏上镇口的青石板，脚下的杂草没过脚踝，草叶上的露水打湿了他的裤脚——这镇子静得太诡异，连虫鸣都透着股死气。
“师傅，您听。”叶尘突然停步，九色灵力在他耳后轻轻震颤，像根绷紧的弦，“连狗叫都没有。”
林风的玄铁剑在鞘中发出极轻的嗡鸣，他抬手按住剑柄，指尖划过药铺门板上的刀痕。那刀痕很深，边缘还沾着暗红的血渍，显然是新留下的：“是砍刀劈的，力道很沉，却没章法——不是修士的手法。”他突然拽着叶尘闪进巷口，“来了。”
三个黑衣汉子骂骂咧咧地走过来，为首的刀疤脸腰间挂着块狼牙令牌，令牌上的铁锈蹭在他灰扑扑的衣襟上，留下道黑痕。他们正踹着一户人家的门板，木头“咯吱”作响，像濒死的呻吟。
“张老头，把你家那水灵闺女交出来！”刀疤脸唾沫横飞，靴底重重碾过门槛，“寨主要是满意，说不定还能给你留袋米！”
屋里传来妇人压抑的哭声，叶尘的手瞬间攥紧剑柄，指节泛白：“他们敢……”
“再看看。”林风按住他的手背，声音压得极低，“你看他们靴底的泥，混着铁锈和血腥味——不止抢人，还在挖东西。”
等黑衣人骂骂咧咧地走远，叶尘才跟着林风走到那扇摇摇欲坠的门前。开门的老者头发花白，佝偻着背，看清他们的道袍时，浑浊的眼睛突然亮了，“扑通”一声跪下来：“仙长！求求你们救救镇子吧！”
老者的哭诉像断线的珠子，滚落在青石板上。原来这些人是黑风寨的余孽，三天前突然闯进镇子，占了镇衙当据点，白天抢粮抢钱，夜里就挨家挨户搜人，尤其是年轻姑娘。镇上的猎户王大胆带了二十个后生反抗，结果被毒箭射穿了喉咙，尸体现在还吊在镇口的老槐树上，风吹得尸体晃来晃去，像个破麻袋。
“毒箭？”叶尘的指尖突然发冷，想起铁甲獠鳞片背面的“林”字——又是黑风寨。
老者哆哆嗦嗦地从怀里掏出支断箭，箭头漆黑，隐隐泛着绿光，箭杆上还沾着几根干枯的头发。叶尘刚想接过，就被林风拦住。
“别动。”林风的声音很沉，他小心地捏起箭杆末端，袖口的黑气突然窜出来，像条小蛇缠住箭身。只听“滋滋”几声，断箭冒出白烟，等黑气退去，原本漆黑的箭头竟变成了灰白色，像块烧过的骨头。
“是蚀心散。”林风的脸色很难看，指腹摩挲着箭杆上的刻痕——那是个歪歪扭扭的“黑”字，“用七叶一枝花、断魂草……七种毒草炼制，沾了血就会顺着经脉爬，三个时辰内浑身发绿，七窍流血而死。”他顿了顿，声音里淬着冰，“当年青云宗三位长老围剿黑风寨，就是中了这毒。”
叶尘的心脏猛地一缩：“那我们……”
“今晚动手。”林风将断箭扔在地上，用脚碾得粉碎，“但不能用灵力硬拼。蚀心散遇灵力会变成毒雾，镇上百姓太多。”他看向叶尘掌心跳动的九色微光，“你的混沌之力能净化魔气，或许……能克制这毒。”
叶尘盯着自己的手心，九色灵力像九条小鱼游来游去。他突然凑近林风，压低声音说了几句，林风的眉头渐渐舒展，最后拍了拍他的肩膀：“这法子险是险，但值得一试。”
夜幕像块浸了墨的布，沉沉压下来。叶尘躲在石桥下，听着脚步声越来越近——刀疤脸正押着三个哭哭啼啼的姑娘往镇外走，他腰间的酒葫芦晃来晃去，哼着不堪入耳的小调。
“就是现在！”
叶尘猛地从桥下跃出，九色灵力在他掌心炸开，瞬间织成张巨大的网。那网像用彩虹织成的，丝线闪烁着赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白九种光芒，兜头罩向刀疤脸等人！
“什么人？”刀疤脸拔刀就砍，刀刃劈在灵网上，却被弹了回来。他刚想骂娘，突然惨叫起来——灵网的丝线触到他手腕的毒囊，竟发出“滋滋”的声响，黑色的毒液顺着丝线往上爬，爬到一半就变成了透明的水珠。
“混沌·净灵网！”叶尘低喝着收网，九色丝线突然收紧，将十个黑衣人捆得像粽子。刀疤脸还在挣扎，灵网却越收越紧，他手腕的毒囊“噗”地炸开，毒液溅在丝线上，瞬间被净化成白雾。
就在这时，镇口突然传来马蹄声，火把的光刺破黑暗，照亮了密密麻麻的人头——竟是黑风寨的援兵到了！
“不好，他们手里有弩箭！”叶尘急忙将三个姑娘护在身后，九色灵力在身前凝成护盾。却见林风突然走到桥边，玄铁剑“呛啷”出鞘，剑脊的七彩印记突然亮起，像有七条彩虹缠在剑上。
“青云·断水！”
林风挥剑的刹那，叶尘只觉眼前闪过一道强光。剑气劈在水面，竟掀起丈高的水墙，像块透明的玉壁，将射来的毒箭全部挡在外面。水墙后的林风半边身子都浸在黑气里，玄铁剑上的七彩光芒与黑气纠缠，顺着剑刃往下滴的黑血落在水里，激起一圈圈墨色的涟漪，像水墨画晕开的痕迹。
“是青云宗的剑气！”援兵里有人尖叫起来，调转马头就想跑。叶尘趁机凝聚火灵根，指尖弹出三簇火苗，精准点在地上的毒囊上。绿烟“腾”地升起，他又调动风灵根，将毒烟吹向逃兵——那些人被呛得纷纷落马，捂着喉咙咳嗽，哪还有半分刚才的嚣张。
战斗结束时，天边已泛起鱼肚白。叶尘看着百姓们围着尸体哭，看着妇人抱着失而复得的孩子笑，掌心突然觉得发痒——那是净灵网残留的毒草腥气，混着血腥味，还有雨后泥土的腥气，像种奇怪的香水，沾在皮肤上洗不掉。
“拿着。”林风递来颗清心丹，丹药的清苦味冲淡了鼻尖的腥气。
叶尘含住丹药，不解地看他。
林风望着初升的朝阳，阳光把他的影子拉得很长，袖口的黑气已淡得几乎看不见：“记住这味道。”
“啊？”
“这是你守护的东西。”林风的声音很轻，像风吹过麦田，“是活生生的人，是他们的哭和笑，是这镇子的烟火气。”他顿了顿，转头看向叶尘，眼底有什么东西在闪，“但也是你未来可能要背负的——你今天救了他们，他日若青云宗与这镇子有冲突，你站在哪边？”
叶尘愣住了。他看着掌心残留的九色微光，突然明白这道题没有答案。就像师傅袖口的黑气，既不能不管，又不能全管；就像这净灵网，既能净化毒，又沾了血——修士的路，从来不是非黑即白的。
“走吧。”林风的玄铁剑已归鞘，他的袖口又变得干干净净，仿佛刚才的黑气只是幻觉，“天亮了，该赶路了。”
叶尘跟在他身后走出镇子，回头时，看见老槐树上的尸体被取了下来，新的炊烟正从家家户户的烟囱里升起。他摸了摸眉心的朱砂痣，那里的护心咒似乎又烫了些——或许师傅说得对，这守护的滋味，从来都不只是甜的。