狄国都城狼城的金帐内，皇帝徐永成的手指捏着范石头的画像，左臂朱砂胎记在羊皮纸上格外醒目。
帐外传来风雪呼啸，却盖不住肖兰的声音：“陛下难道不想知道，范文正为何一直不称帝？”
“你是说，范明远是假的？”徐永成的狼皮靴碾碎炭盆里的火星，
“大景的使者，就靠一张画像来说服朕？”
肖兰的透骨钉突然钉在帐中立柱：“庞门弟子今早刚从庆国太庙带出这个。”
她展开染血的密卷，玄鸟纹的族谱上，范石头的名字被朱砂圈住。
“范文正的私生子，此刻就在大景军中，而范明远——”她忽然冷笑，
“不过是个冒牌的替死鬼。”
帐中哗然，狄国皇帝老徐永成拍案而起：“妖言惑众！玄鸟血脉岂容伪造——”
话未说完，肖兰的长刀已架在他脖颈，刀刃上的庞门暗纹让他瞳孔骤缩。
“陛下不妨问问，”肖兰的声音如冰，“为何范文正的玄甲军迟迟不攻通天河，却在玄岭囤积粮草？”
她指向舆图上的玄岭隘口，“他想借贵国的草场养马，等战马肥了，下一个目标就是狄国的皇宫。”
徐永成的目光落在密卷的印章上，那是庆国太后楚玉溪的私人印玺。
他忽然想起三个月前，范文正派来的使者曾提及“平分大景”，却始终不提战后如何处置狄国。
“你要朕怎么做？”他忽然开口，狼瞳中闪过算计。
“很简单，”肖兰收起长刀，取出景龙令的拓印，
“拒绝借道，与大景结盟。”
她忽然压低声音，“范石头的存在，足以让楚玉溪与范文正反目。
只要贵国按兵不动，庆国内乱在即，大景愿开放金州马场，与狄国互市。”
帐外忽然传来骚动，是庞门弟子押送着庆国使者闯入。
使者的官服上染着血，怀中掉出的密信写着：
“灭大景后，狄国男丁充军，女子为奴，范文正亲笔。”
徐永成的脸色铁青，狼首弯刀“呛啷”出鞘，刀刃映着使者惊恐的脸。
肖兰知道，这封密信正是猫头卫今早用透骨钉从庆国暗桩处截获的，此刻在狄皇眼中，却成了最锋利的匕首。
肖兰趁热打铁：“大景与狄国本是同根，安隆之变前，陛下也是大景的节度使。”
她忽然露出庞门的令牌，“庞门愿以整个情报网为抵押，换贵国十万狼骑按兵不动。”
徐永成的目光在肖兰脸上逡巡，忽然发现她眉宇间竟有几分镇北侯沈淮安的影子。
这个秘密，连肖兰自己都不知道。
但狄皇却曾与沈淮安在通天河畔对峙三日，对那张冷峻的脸记忆犹新。
“好，朕答应你，”徐永成忽然甩下狼首令，“但朕要见范石头。”他忽然指向肖兰，“活的。”
肖兰心中一紧，范石头此刻还在平云山，但面上却不动声色：
“成交。不过在那之前，贵国需先处决庆国的借道使者。”
她忽然望向帐外，“顺便，把玄岭的粮草屯放点，送给大景当见面礼。”
三日后，狄国的狼旗在玄岭隘口变换方向，庆国使者的人头被悬挂在狼城城头。
肖兰站在金帐外，望着漫天风雪，忽然听见身后传来脚步声，是狄皇的贴身侍卫。
“肖姑娘，”侍卫递上狼皮裹着的木盒，“陛下说，这把短刀，还给镇北侯。”
肖兰的手指抚过刀柄的飞虎纹，忽然想起在安州见过的沈淮安佩刀，同样的纹路，同样的缺口。
她忽然明白，狄王早已识破她的身世，却选择了沉默，这是比盟约更牢固的默契。
返回大景的路上，肖兰的庞门飞鸽传来急报：“范文正得知狄国毁约，玄甲军左翼开始回撤。”
她忽然轻笑，透骨钉在掌心旋转，“公子，您交给我的‘假密信’，比真刀真枪更厉害。”
安州帅帐内，宋焱望着狄国送来的玄岭布防图，复合弓的滑轮在掌心飞速转动：
“肖姑娘辛苦了。告诉沈侯爷，通天河的火船可以准备了，范文正的玄甲军，这次插翅难飞。”
他忽然望向西南，想起范石头在平云山的笑脸。
狄国的结盟，不仅断了庆国的后路，更让楚玉溪知道，范明远的假胎记再也瞒不住了。
景龙令与狄国的碰撞，在三国之间划出微妙的平衡。
而他手中的复合弓，正等着在通天河畔，射出终结庆国野心的一箭。
是夜，狄国金帐内，徐永成摸着案头的飞虎佩刀，忽然对右贤王道：
“派人去平云山，确认范石头的胎记。”
他忽然冷笑，“若真是范文正血脉，范文正的计划，怕是要泡汤了。”
风雪掠过狼城的碉楼，肖兰的马车已消失在雪原尽头。
她摸着怀中的狼皮木盒，终于明白，这场外交博弈的胜利，不是靠唇枪舌剑。
而是靠猫头卫的密信、庞门的暗器，还有那个永远算在敌人前面的男人，宋焱。