“都给老子记清楚了！你们的命，是殿下的！你们往后挣来的功名利禄，也是殿下给的！谁敢有二心，谁敢不服帖，老子第一个拧下他的脑袋当夜壶！”
东宫，书房。
苏玉儿身着素雅的常服，正坐在灯下，纤细的手指在算盘上拨动着，她在核对着各地工坊和营地送上来的账目。
李承乾从工坊回来，身上还带着几分硝烟与铁屑的气息，他走到苏玉儿身后，看着她专注的侧脸。
“夫君，回来了。”苏玉儿放下手中的账册，起身替他宽去外袍，“各处工坊和营地的用度，数目着实不小，妾看着都有些替你捏把汗。”
李承乾握住她微凉的手，声音温和了许多：“放心，玉儿。千金散尽还复来，这些投入，将来都会有百倍千倍的回报。苏家，这次也是倾尽所有了。”
苏玉儿将头轻轻靠在他的肩上，柔声道：“苏家与殿下，早已是一体。殿下只管放手去做便是，家里的事情，有妾在。”
李承乾心中一暖，揽住她的腰，沉默片刻，目光再次投向桌案上摊开的舆图，手指在长安城附近一个不起眼的点上，轻轻敲了敲。
“祭天大典，越来越近了。”
与此同时，长安城内，清河崔氏的一处隐秘别业。
“不能再等了！”
昏暗的烛火下，崔景升那张平日里还算儒雅的面孔，此刻因着怒气与焦躁，显得有些扭曲可怖。
他一拳砸在案几上，震得茶盏里的水都泼洒了出来。
“那王玄，简直是太子养的一条疯狗！仗着太子的势，今日查抄我等田产，明日弹劾家中子弟，再这么下去，我博陵崔氏百年的脸面，都要被他撕扯干净了！”
“太子那头势头太猛，陛下又摆明了偏着他。”范阳卢氏的卢启，出了名的手段狠厉，此刻声音里带了点凉意，“咱们再这么耗下去，怕是连喘口气的机会都没了。”
对面坐着崔景升，清河崔氏的年轻一辈，急得好像屁股着火。
“崔老，这时候哪能心软啊？”他看向坐在上首，那位须发皆白的崔信，崔氏中颇有分量的人物，“王玄那厮回府，肯定走长乐坊。那边小巷子多，晚上没人。我找了些亡命徒，不要命的那种。”
崔景升身体前倾，声音压得更低，“弄个意外，醉鬼打架波及也好，惊了马也行，做得干净点，谁能查到咱们头上？”
崔信的手指无意识地叩着桌面，发出轻微的声响。王玄毕竟是御史中丞，真出了事，那可不是小打小闹。
卢启搭腔，“就是！王玄一倒，太子就瘸了一条腿。”
“那些墙头草也得掂量掂量。”他补充道，“咱们也能缓口气。事后人一散，死无对证！”
崔信叩击桌面的声音停了。他慢慢点了下头，“要干，就得滴水不漏。”
他语气平静道：“钱的事儿，各家一起凑。动手的人，事后必须处理干净，不能留活口。”
东宫，书房里。
李承乾没看手里的折子，只盯着跪在下首的常胜。常胜低着头，汇报着崔氏那边的动静。
“意外？”李承乾冷笑了声。
“老家伙们，狗急跳墙了。”
他抬了抬下巴，“王玄的安全，你亲自盯着。”
“人，我都要活的。”
“一个都不能漏。”
“我倒想看看，谁的胆子这么肥，敢动我的人。”
常胜应声，“殿下放心。”
王玄的马车碾过石板路。御史台的事儿刚了，脑子还有点转不过弯。最近城里不太平，他心里也绷着根弦。
长乐坊的小巷，刚拐进去，前后就响起急促的脚步声。
几团黑影从阴影里蹿出来，手里刀光一闪，直扑马车。
“保护大人！”车夫喊了声，猛地拽缰绳想掉头，晚了。
黑衣人已经围了上来，动作快得很。一个领头的，刀一横，“受死！”说着就往车厢上砍。
王玄在里面被晃得七荤八素，正要说话，外面响起了密集的金属撞击声，还有几声闷响。
刀没砍进来。
墙头上，不知什么时候冒出来几十个人影，穿一身黑。
手里拿着弩机，没声音，箭像长了眼睛一样射下去。
“噗！噗！噗！”
箭扎进肉里的声音连成片。刚才还气势汹汹的黑衣人，一下就倒了一大半。
剩下的想跑，结果巷子两头都被人堵死了，手里拿的是环首刀。
一场精心策划的伏击，在更周密的布置面前，变成了一场滑稽的围猎。
常胜从暗处缓步走出，面色冷峻，看着地上呻吟的死士，以及那几个被缴了兵器、按跪在地的漏网之鱼，冷声道：“全部拿下，堵上嘴，带回去严加审问！”
“是！”秘卫们动作麻利地将所有活口捆绑结实，如同拖拽死狗一般，迅速消失在夜色之中。从动手到收场，不过一盏茶的功夫，巷内除了几滩血迹和散落的兵刃，仿佛什么也未曾发生。
马车内，王玄定了定神，撩开车帘。看到巷内手持兵刃、肃然而立的常胜，以及那些行动间透着凌厉杀气的秘卫，他哪里还不明白发生了什么。
一股寒意从脚底直冲头顶，旋即又被一股莫名的暖流取代。他知道，自己刚刚在鬼门关前走了一遭。若非太子殿下早有防备，后果不堪设想。
“常将军……”王玄的声音略带沙哑。
常胜走上前，对着车内的王玄一抱拳：“王中丞受惊了。殿下有令，护卫中丞周全。这些宵小之辈，一个也跑不了。”
王玄深吸一口气，整理了一下有些散乱的衣冠，郑重地对常胜行了一礼：“多谢殿下护佑之恩，多谢常将军出手相救。王某……铭感五内！”
这一刻，王玄心中对太子李承乾的敬畏与感激，达到了前所未有的顶峰。太子殿下不仅有经天纬地之才，更有洞察先机之明，以及这深不可测的雷霆手段！能追随如此雄主，何其幸也！那原本就坚定的忠诚，此刻更是如同磐石一般，再难动摇。