大明俨然成为天下之主，令黄金家族既惧又怒，却无可奈何。
大明朝廷内，一股异样的气氛悄然蔓延。
在应天的相府中，胡惟庸在院中踱步，对大明对外的顺利深感不安。他担忧朱元璋会对他下手，毕竟外患已除，他这类人便失去价值，甚至可能成为皇权的最大威胁。他深知皇帝的猜忌之心，更觉朱元璋行事狠辣，绝非念旧之人。
此时，涂节匆匆进入。
望见胡惟庸，涂节瞬间换作一副焦虑神态。
“相国大人！您怎还有闲情在此漫步？”
胡惟庸闻言，眉头轻皱，望向涂节。
“哦？难道有何变故？”
涂节未及回应，胡惟庸已先一步责备。
“瞧你慌张之态，成什么样子？”
涂节听后，脸上堆笑，向胡惟庸解释：“大人，您未知吗？太子今日提议，罢免了六七位言官及众多散官，总计十余人啊！”
对此，胡惟庸心知肚明，却无意插手。这些人对他无足轻重，且他明白，此乃朱元璋对他的试探。太子虽为主导，但若无皇帝默许，岂敢涉足此事？
胡惟庸冷笑：“无妨，他们无用，既已被罢，寻机复职便是！你慌什么？”
涂节闻言，神色奇异，略作思索后，凑近胡惟庸，轻声提醒。
听完涂节之言，胡惟庸脸色大变，问：“消息确凿？”
涂节苦着脸答：“确凿无疑，此乃下官重金探得的消息！”
胡惟庸叹息，从怀中取出令牌递给涂节，并附耳低语几句。
涂节离去后，胡惟庸冷笑：“陛下无情，臣亦只能无义。花费众多，是时候展现臣的实力了。”
次日，早朝。
朱元璋刚落座，朱标便挺身而出。
“父皇，儿臣闻，昔日宋之衰败，皆因国富而冗官冗政。”
说着，他从怀中掏出一封奏折，呈给朱元璋。
“儿臣深思熟虑，特拟此奏，列出当下冗余衙门及官员人数，恳请父皇裁撤！”
这已是朱标第二次针对官职发难，众官面面相觑，而朱元璋却似浑然不觉。
他打开奏章看了一眼，随后让一旁的太监朗读。
太监读完后，朱元璋问众人：“各位卿家，以为太子所言如何？相关官职，是否应予以撤销？”
此言一出，意在寻求众人赞同。
但今日情形有异，往常的附和并未出现。
胡惟庸率先站出，未及行礼，声音已响起：“陛下、殿下，微臣以为此举欠妥！”
胡惟庸话音未落，身后已有众多官员附和。
“微臣亦觉不妥！”
“微臣附议！”
朱元璋端坐龙椅，眼中闪过一丝寒意，随即恢复平静。
他轻咳一声，对众人说道：“既然这么多人有意见，胡相，你便起草一份奏章，让各部官员联名表决。”
言罢，朱元璋袖手一挥，对朱标说道：“此事，你也再补充一份奏章，详细说明裁撤缘由，以免让人误解你为政轻率。”
朱标应声，恭敬退下。
胡惟庸无奈答应，心中却暗自窃喜。
经过此事，他更加确信自己的选择正确，只要联合更多官员，朱元璋便不敢轻举妄动。
毕竟法不责众，即便朱元璋冷酷无情，也不至于将所有官员一网打尽。
然而他不知，朱元璋表面妥协，实则暗中观察。
在朱元璋看来，一切已准备就绪，只待时机成熟，便可一举将胡惟庸势力瓦解。
至于此举可能带来的连锁反应，朱元璋毫不在意，身为开国君主，他自信能够再次选拔贤才填补空缺。
第383章 刘伯温病逝
经历裁撤官员之争后，胡惟庸信心满满。
他相信，只要不犯谋反等大罪，朱元璋便拿他无可奈何。
况且，身边有姻亲李善长及一众官员为党羽，若真有朝一日遭遇不测，他们为求自保，定会出手相助。
到那时，即便失去权势，性命亦能无忧。
此念一生，胡惟庸行事愈发无所顾忌，甚至有些放肆。
时光荏苒，大明朝堂依旧为衙门增减及对外政务而忙碌。
朱元璋正为缺少处置胡惟庸的契机而焦急，刘伯温却突然病重。
此前，刘伯温已多次抱恙，近来更是以病为由未上朝。
御史台等衙门事务，皆交由手下暂理。
朱元璋曾疑刘伯温因对其施政不满而故意不上朝。
刘伯温几次递上辞呈，朱元璋皆留中不发，未曾批复。
一日，朱元璋从朝会归来，满心怒气，太监却匆匆闯入。
“何事慌张？莫非元人复返？”
太监闻言，慌忙跪拜，但仍急道：“陛下，诚意伯府来报，诚意伯病重，恐难熬过今日！”
此时，朱元璋正欲批阅紧急奏章，闻言手中笔落，污了纸张。
然他呆立不动，浑然不觉。
太监欲上前清理，却被朱元璋推开，他疾步至跪拜太监身旁，厉声道：“你刚说什么？再给朕说一遍！”
太监心惊胆战，只能重复。
朱元璋听后头晕目眩，但仍强撑。
他摆手示意欲来搀扶的太监退下。
“速去传召太医，务必全力救治青田先生，我要他活着回来！”
朱元璋的声音里夹杂着颤抖与怒意。
对刘伯温，他情感复杂，既怒其故作高深，时有轻视之意，又爱其才智过人。君臣相伴多年，情谊早已超越常规，此刻他心中唯一的念头便是，无论如何也要保住刘伯温的性命。
然而，他未曾深思，若非病情危重，何须他人前来通报？即便是太医，甚至神仙，恐怕也回天乏术。
这边，他正忙着调动太医，那边，刘伯温却已奄奄一息。
在诚意伯府的卧室内，刘伯温躺在床上，气息微弱。
他紧握着儿子的手，眼中满是不舍。世人赞他为活神仙，再世诸葛，但他深知，即便是诸葛孔明，也有陨落之日。他终非仙人，难免一死。
望着当今朝局，特别是想到朱元璋的性情，刘伯温心中五味杂陈，难以言表。在他看来，朝堂之上皆是豺狼虎豹，儿子若继续留下，恐难逃一死。
思绪越重，刘伯温越感凄凉。万千言语，最终只化作一声叹息。
他拍了拍儿子的手，勉强开口：“陛下虽为明君，但臣子未必皆忠良。我死后，你应简葬我，然后以守孝为由，带着家人回乡。这些年陛下赏赐颇丰，加上爵位俸禄，足以保你们衣食无忧。勿要再贪恋朝堂功名，那皆是过眼云烟，终将成空。”
闻言，刘伯温的儿子连连点头，泪水夺眶而出。他深知父亲心意，见父亲临终仍提醒自己远离朝廷，他即便再愚钝，也知该如何行事。
他连忙向刘伯温保证，听到儿子的回答，刘伯温那憔悴的脸上，露出一抹微笑。
他手指远方桌案，“那里藏有我的一本书册，若皇上日后询问，我留下何物，切勿提及！太子若有变故，你再将此物呈给皇上。”
刘伯温的吩咐让儿子满心疑惑，却不敢多问，只能应允。
交代完毕，刘伯温似乎如释重负。
他微微一笑，望向门口，似有未尽之言。
未及开口，他的手臂已无力垂下，全身仿佛力气被抽尽。
儿子察觉异样，正要上前，门外传来轻呼：“公子，皇上派太医来为老爷看病了！”
闻言，刘伯温的儿子悲痛难抑，放声大哭。
门外之人闻声，亦知情况不妙，急忙冲进屋内。
一代传奇刘伯温，竟以这样的方式离世。
消息迅速传至皇宫。
谨身殿内，朱元璋焦急徘徊，连奏折也无暇批阅。
身份所限，且此刻出宫无益，否则他必亲临探望。
他心中烦闷，似有重物压迫。
正焦虑时，门外脚步声响。
朱元璋急忙迎向门口，只见一名太监匆匆赶来，跪地叩头，带着哭腔：“陛下，诚意伯已逝，太医到时，他已咽气！”
朱元璋闻言眼前一黑，随即意识到此事或有隐情。
他勉强坐回龙椅，吩咐太监：“去传毛骧来见！”
第384章 毛骧的调查！此事涉及胡惟庸！
不久，毛骧略显紧张地出现在朱元璋面前。
刘伯温之事，他略有耳闻，此刻被召见，已猜到缘由。
朱元璋望着毛骧，未发一语。
“速去查明，青田先生确切的 ** ！”
毛骧闻言，即刻应声离去。
马皇后闻讯，旋即赶到谨身殿，虽不合规矩，但朱元璋念及今日特殊，并未责怪。
望向马皇后，朱元璋问：“你也听说了？”
马皇后点头，先是一叹。
“是啊，一得知消息，怕你承受不住，立刻就赶来了！”
朱元璋紧握马皇后的手，眼神中满是压抑的情感。
往昔，他与刘伯温几度几近决裂，甚至下令诛杀，皆是马皇后在关键时刻劝阻。
今人已去，面对马皇后，过往种种再次浮现心头。
朱元璋欲语还休，马皇后却已开口。
“知你重情，但生死有命，无人能逃。”
她轻拍朱元璋的手背，低声慰藉。
“若觉亏欠先生，厚待其子孙便是，莫因此事误了大局。想必伯温先生若在，也不愿见你如此！”
马皇后之言，令朱元璋心生更多感慨。
早在刘伯温病初，马皇后便多次为他美言，望朱元璋能允其归乡养病。
那时，朱元璋一心开拓疆土，对刘伯温病情真伪无暇顾及。
加之刘伯温称病非一两次，故朱元璋未曾重视。