这日，北镇抚司正堂内，飞鱼服与绣春刀映着森冷寒光。
陆铭端坐在上首，目光缓缓扫过堂下几十余名百户以上官员。周平、张猛身着崭新副千户服色，也混在人群中。
\"见过镇抚使大人！\"众人齐声行礼，飞鱼服挥袍声整齐作响。
陆铭虚抬右手：\"诸位不必多礼，陆某初到这北镇抚司，你们其中不少是老面孔了，我还认得。其他不熟悉的，也正好借这个机会认识认识。\"
陆铭锐利目光扫视众人，特别是最前面的五人，缓缓道:\"未来还需要众位兄弟多多支持。\"
话音未落，站在前排最边的胖子胡东方立刻堆起笑脸：\"大人过谦了！您连破大案的名声早传遍神京，咱们北镇抚司正需要大人您来指挥呢。\"
\"胡千户这张嘴啊。\"左侧干瘦男子突然冷笑打断。\"伶牙俐齿，入了咱们锦衣卫当真是可惜了。\"
他腰间悬着的铁尺随着动作轻晃，在阳光下泛着冷光。
胡东方胖脸涨红：\"夏易！你什么意思？难道你认为胡某夸大人的话是假的了。\"
被称作夏易的干瘦千户看了陆铭一眼，漫不经心地拱了拱手：\"下官只是觉得，夸人也得有个度。\"
他意有所指地瞥了眼后堂方向——那里是陈闲平日处理机密要务的地方。
堂内气氛骤然凝滞。其他三位千户神色不变，倒是几个百户不自觉地往后缩了缩，生怕被卷入两位千户的争斗。
\"好了。\"陆铭屈指敲了敲案几，声音不轻不重，却让所有人脊背一紧。
\"今日召集诸位，不过是想认认脸，还有就是了解了解咱们北镇抚司的情况。\"
他目光落在夏易身上，随意道:\"夏千户现在负责什么案子？\"
夏易皮笑肉不笑地拱手：\"回大人，是关外鞑子的线报。\"他特意加重语气。
\"只是指挥使大人吩咐过了，这事直接向他汇报。\"
角落里几个百户倒抽冷气。这般明目张胆地抗命，摆明了要给新上司难堪。
谁知陆铭竟笑着点头：\"理当如此。\"
然后又转向其他人简单问了几句，便挥手散堂。众人这才松了一口气，行礼后纷纷告退。
人群中的周平、张猛二人对视一眼，也随着人群一起离开。
待最后一名百户退出大堂，陆铭脸上笑意瞬间消失。他知道陈闲将这北镇抚司掌控的如铁桶一般，但直到此刻，他才深刻感受到其中的厉害。
\"大人！\"
不一会，周平、张猛从侧门闪入，又重新进入堂内。
张猛见陆铭面色不虞，忍不住道：\"大人，那夏易分明是仗着陈闲撑腰，才敢如此放肆！要我说就该好好收拾收拾他。\"
陆铭抬手打断，嘴角勾起一抹冷笑。\"刚才你们也看见了，说说你们的看法。\"
张猛挠了挠头：\"这陈闲是圣上潜邸时的奴才，圣上登基后才掌了锦衣卫。这些年他为了替圣上清除太上皇的旧部，千户以上的官职早被他换了个遍，一个个的都唯陈闲马首是瞻。。\"
他越说越激动，\"大人如今虽升了镇抚使，可处处受制，这哪是升官，分明是......\"
\"分明是明升暗降。\"周平接过话头，眼中精光闪烁。
\"如今整个锦衣卫，从南北镇抚司到神京五大千户所，再到地方十七处卫所，全是陈闲一手把控，他直接指挥千户办事。指挥同知岳阳更是他的亲信，把持着考选司、钱帛司这些要害部门。其他指挥同知和指挥佥事只能负责练兵等事务。\"
陆铭闻言轻笑：\"张猛长进了，周平看得更透。\"
他起身踱到窗前，望着院中那株百年古柏，\"但你们想过没有？圣上为什么要对我明升暗降？\"
周平眼睛一亮：\"大人的意思是......\"
\"这不过是圣上对我的考验罢了，看我能否在北镇抚司站住脚。以依照当今圣上的性子，他即使再信任陈闲，又岂会容忍锦衣卫变成他的一言堂吗？
\"圣上需要另一双眼睛，这就是他让我来的目的。\"陆铭转身，烛火在他眸中跳动。\"这也是我们的机会。\"
张猛一拍大腿：\"既然如此，那大人应该多拉拢些人，才好与那陈闲对抗。那胡东方今日明显有投效之意！此人虽圆滑，但在北镇抚司多年，熟悉内情......\"
\"胡东方？\"陆铭摇头。
\"此人能力平平，自然不被陈闲看重，投靠我也不过是想捞些好处罢了。\"
他屈指弹了弹桌上名册。\"这种人可用，但不可大用。而且，目前还不是与陈闲发生冲突的时候。当务之急，是把你们扶上去，在筛选些其他可用之人。\"
周平突然压低声音：\"属下有个同乡叫赵虎，现任北镇抚司副千户，他们千户所掌管千余名大汉将军。此人武艺高强，与属下有过命交情。\"
\"大汉将军？\"陆铭眼中精光一闪。
大汉将军是锦衣卫中一个特殊种类，需在皇帝朝会、出巡时负责仪仗。总计一千五百人，日常自成一营，不理它务。
这虽是个闲职，却时刻在护卫在宫中，看似不起眼，但关键时刻却是个重要的位置。
陆铭目光在周平脸上停留片刻，指尖轻轻敲击着案几，说道：\"既是你同乡，便由你去探探他的口风，若能为我所用...\"
他意味深长地顿了顿。\"千户的位置，自然是他囊中之物。\"
话虽这么说，但陆铭心中暗道:\"不管如何，先把大饼画上再说\"
周平抱拳领命：\"大人放心，赵虎不是迂腐之人。\"
几人又聊了些事务，陆铭便让二人各自忙去。
待二人退下，陆铭独自在值房沉思良久。见窗外日影西斜，他起身更衣准备直接回府。
神京大街上，陆铭骑在马上，忽然想起平阳长公主说到宁国府时，还叮嘱他有空的时候看看工部翻新宅院的情况。
想到此处，他当即调转马头，策马往宁荣街而去。