不久后，远处传来一声惊呼：\"娘娘，娘娘在这儿！\"
只见抱琴提着灯笼奔来，身后跟着一大群宫人。
\"娘娘！\"抱琴扑到跟前，眼泪簌簌而下。
\"您怎么到这儿来了？我们寻了您许久...\"她突然顿住，惊愕地望着元春凌乱的衣衫。
元春挺直腰背，瞬间恢复了往日的威仪。只是嗓音还有些哑：\"本宫，突然想到小时候在这儿读书的情形，便过来看看。\"
她拢了拢散乱的鬓发。\"不说了，先回去吧。\"
抱琴敏锐地察觉到异常，却不敢多问，连忙吩咐人去准备。
当她的目光扫过元春颈侧的红痕时，瞳孔猛地一缩，随即低下头，装作什么都没看见。
元春和抱琴正欲离开院子，忽听外面传来一阵急促的脚步声。
随后，便见李嬷嬷领着史太君、王夫人等贾府众人匆匆赶到。众人见元春安然无恙，这才都长舒一口气。
王夫人不知内情，上前关切道：\"娘娘怎么到这儿来了？可让我们一阵好找啊！\"
元春神色如常，微微一笑：\"夜里忽然想起儿时在这院子里的情景，便独自过来转转，倒是让大家担心了。\"
她语气平静，丝毫看不出异样。
史太君仔细打量元春，见她眼神清明，不像是被下过药的样子，悬着的心这才放下。
然而，李嬷嬷却眯起了眼睛，目光在元春身上扫视，最终落在她略显褶皱的宫袍上。
她眉头一皱，试探道：\"贤德妃省亲期间，深夜独自外出，这怕是坏了宫中规矩吧？\"
元春淡淡瞥了她一眼，淡淡道：\"此事确实是本宫考虑不周，不过……想必李嬷嬷能理解我。\"
她顿了顿，想起陆铭猜测篡改信件一事，话锋一转道:\"对了，我曾给府上传过家书，说让府里省亲之日邀老太太的母家后辈，史家的铭兄弟前来观礼，怎么没见到他人呢？\"
此言一出，李嬷嬷脸色骤变，手指不自觉地攥紧了衣袖。明明是她篡改了信件，才让荣国府去请陆铭，可元春怎么会知道此事？
元春刚刚出言试探后，余光便紧盯着李嬷嬷，见她神情慌乱，心中已然明了，此事果然与她有关。
王夫人闻言，疑惑地看向王熙凤：\"确实是没看到铭哥儿，凤丫头，你不是说铭哥儿会来吗？\"
王熙凤一时语塞，额角渗出细汗，忙赔笑道：\"铭兄弟他本来是要来的，可晚上陆铭小厮传信，说他临时有要紧公务，便只能爽约了。\"
王夫人皱眉责备道：\"凤丫头，你一向办事周全，怎么这次出了纰漏？\"
元春见试探目的已达到，便轻轻抬手打断：\"好了，既然铭兄弟有事，那便算了。\"
她故作疲惫地揉了揉眉心。\"今晚我有些乏了，抱琴，扶我回去吧。\"
李嬷嬷因信件一事心虚，不敢再阻拦，只得低头退到一旁。
众人正欲离开，李嬷嬷却突然眼尖地瞥见不远处的地上有一块玉佩，在晨光下泛着莹润的光泽。
她快步上前拾起，仔细打量，发现玉佩乃是上好白玉制作，上面还雕刻着精致的螭龙纹。
\"好一块上好的白玉玉琮，贤德妃可知是谁掉在这的？\"李嬷嬷心念一动，抬头看向元春。
元春见那玉佩，心头猛地一跳。这玉佩她曾在陆铭身上见过，应是是他临走时慌忙遗落的！
她强自镇定，正欲搪塞过去，忽然宝玉从人群中探出头来，兴奋地叫道：\"咦？这好像是铭表兄的玉琮！这样式可不多见，我之前还见他佩戴过呢！\"
史太君闻言脸色骤变，急忙打断：\"休要胡说！老身怎么不记得铭哥儿戴过？况且这式样也不算独特，市面上多的是。\"
她边说边用严厉的眼神示意宝玉住口。
宝玉不服气地撅起嘴，正要争辩，却见贾政阴沉着脸瞪过来，吓得他立刻缩了缩脖子，悻悻地低下头。
李嬷嬷听到这玉佩可能与陆铭有关，眼中闪过一丝狂喜。她想起牛太后的吩咐，立刻抓住机会，冷笑着对元春道：\"贤德妃娘娘，您不顾宫规深夜独自外出，如今这附近又出现了男子的玉佩，您作何解释？\"
元春袖中的手指微微发抖，面上却依旧从容：\"哦？李嬷嬷这话，是想给本宫安上个私会外男的罪名吗？\"
她轻蔑地扫了玉佩一眼。\"单凭一块玉佩能证明什么？说不定是什么人先前遗落在此的。\"
李嬷嬷不依不饶，指着宝玉道：\"方才这位公子可说了，这玉佩分明是陆铭的。说不定娘娘方才并非独自追忆，而是......\"她故意拖长声调。
\"在幽会陆铭？\"
\"放肆！\"元春厉声喝道，眼中寒光乍现。
\"方才你也听到了，今夜陆铭分明未曾来府上。李嬷嬷，你好大的胆子，竟敢污蔑本宫！\"
李嬷嬷阴恻恻地笑道：\"那这玉佩作何解释？\"
元春冷哼一声：\"这玉佩是或不是铭兄弟的尚且两说。即便是他的，也可能是先前住在府上时遗落的。\"
李嬷嬷立刻反驳道：\"我听闻这陆铭早早便搬离荣国府，怎么会这么巧，就落在这里呢？\"
她故意提高声调，让周围众人都听得清清楚楚。
元春抿紧嘴唇，指尖不自觉地掐进掌心。
这时，李嬷嬷突然转身对侍卫厉声喝道：\"来人！去把陆铭请来！是与不是，咱们当面问个清楚！\"
侍卫领命正要离去，史太君突然上前一步：\"且慢！\"
她沉着脸道：\"李嬷嬷，此事关乎娘娘清誉，岂能如此草率？老身以为...\"
\"老太太！\"李嬷嬷强硬地打断。\"事关后宫清誉，我是省亲的主事女官，还请不要插手。\"
她一挥手，侍卫立刻快步离去。
与此同时，另一边，陆铭与元春分别后，借着树木掩护，他轻车熟路地避开荣国府寻人的侍卫和下人。
片刻后，他来到与陆府相邻的一处矮墙，纵身一跃，衣袂翻飞间便已稳稳落在自家院中。