胤礽指尖刚触到青釉缠枝莲纹碗沿，便嗅到一丝若有若无的苦杏仁味。这与他上月替石静娴试汤药时闻过的桃仁气息极似——但太子妃的安胎方里，从来只用红枣枸杞。
\"娘娘，德妃娘娘特意嘱咐的当归乌鸡汤。\"小宫女跪得端正，鬓角却渗出细汗。
他借着扶鬓的动作，将鎏金护甲浸入汤中。再抬起时，甲面已泛起针尖大的黑斑。这是他在兵部见过的孔雀胆反应，当年随驾征噶尔丹时，刺客便是用此物涂在箭簇上。
\"德妃姐姐有心了。\"胤礽端起碗盏含笑，余光瞥见窗外石榴树上闪过一抹杏色衣角——是永和宫的管事嬷嬷。
一、药渣里的刀光
三更梆子响过，毓庆宫西侧的角门吱呀轻启。胤礽裹着石青色斗篷，看秦顺儿将埋在桂花树下的药渣挖出。月光落在半片未燃尽的纸钱上，赫然印着内务府广储司的章纹。
\"广储司上月清点时，丢了二两孔雀胆。\"他碾碎药渣中的褐色颗粒，\"你说巧不巧？前日四弟刚得了镶黄旗佐领的差事。\"
秦顺儿抖如筛糠：\"主子，这…这可是要禀告万岁爷？\"
\"急什么。\"胤礽用护甲挑起纸灰，\"去浣衣局找刘嬷嬷，就说太子妃要查看永和宫这月的浆洗衣物。\"
卯时三刻，一叠沾着血污的中衣摆在他面前。胤礽摸着衣襟处的双蝶戏牡丹绣纹冷笑——这是德妃陪嫁丫头的独门针法。
二、寿宴上的双面绣
五日后太后寿宴，德妃呈上的百子千孙屏风引得满堂喝彩。胤礽抚过细密针脚，突然\"哎哟\"一声，白玉似的指尖沁出血珠。
\"这孔雀尾羽的金线怎的倒刺？\"他举着染血锦帕泫然欲泣，\"莫不是织造局掺了劣线？\"
康熙皱眉掷杯，梁九功立刻捧来西洋放大镜。灯光下，金线分明是江南少见的滇铜丝，与广储司失窃的孔雀胆同出一矿。
德妃手中佛珠啪嗒落地。
三、佛堂里的生死簿
子夜的永和宫佛堂檀香袅袅，胤礽屏退众人跪在蒲团上。漆金菩萨背后，藏着一本用蒙文写的账册——这是他在准噶尔战场学来的伎俩。
\"三月十七，索嬷嬷领滇铜丝五斤…\"他指尖顿在\"四阿哥门人\"四个字上，忽闻身后木鱼声戛然而止。
德妃的护甲贴着他后颈：\"娘娘好手段，可惜太心急。\"
\"姐姐错了。\"胤礽反手扣住她腕脉，这是擒拿喀尔喀叛将的招式，\"心急的是您——四阿哥书房那幅《寒江独钓图》，墨色怕还没干透吧？\"
窗外惊起飞鸟，康熙的明黄衣角闪过月洞门。
尾声：茯苓糕里的密语
三日后，石静娴在早朝奏折里发现半块茯苓糕。掰开夹层，歪扭字迹堪比幼童涂鸦：\"老四可用。\"
她对着南书房方向举杯，将纸条扔进熏笼。火光跃动间，想起昨夜粘竿处密报：四阿哥书房搜出仿造太子笔迹的密信，用的是滇铜丝特制的金墨。
乾清宫的更漏滴到辰时，传来德妃\"自请\"去畅春园养病的消息。毓庆宫新换的厨娘开始熬制安胎药，药渣里多了二钱艾叶——这是石静娴特意加的，专治心火过旺。