胤礽将狼毫笔尖蘸满朱砂时，指尖忽然一阵刺痛。案头奏报里\"喀尔喀大雪封山\"几个字洇着水痕，竟似冰雪凝成的寒刃。他下意识拢紧白狐裘，目光扫过舆图上的准噶尔前线——那里本该是石静娴监军所在，如今却成了吞噬五万大军的血盆大口。
\"报！\"传令兵裹着风雪撞进帐内，\"前锋营迷失在鬼见愁峡谷，神威将军炮陷进冰窟！\"
石静娴霍然起身，腰间玉佩磕在青铜暖炉上铮然作响。她望着帐外绵延至天际的雪线，忽地想起前世解剖过的清代冻尸——那些蜷曲成胎儿状的骨骼，正是高原肺水肿的典型特征。三千辎重队困在鹰嘴崖已有三日。副将多隆阿掀开帐帘时，须眉皆挂着冰棱：\"殿下，今日又冻死二十七人，火铳的燧石全潮了……\"
石静娴径自解开玄色大氅抛给他：\"把这貂皮拆了裹马蹄。\"见众人愕然，她抓起炭笔在羊皮上勾勒：\"传令各营：
戌时前砍伐云杉制成雪橇，卸下炮架改作拖车
收集马粪混入烈酒制成冻疮膏1
寻牦牛粪晒干作引火物4\"
多隆阿盯着图上奇特的三角形支架：\"这雪橇怎与罗刹国的不同？\"
\"罗刹雪橇适合平原地带，这是改良版冰爪结构。\"她指尖点在凸起处，\"每行进十丈凿冰固定，可防雪崩。\"
帐外忽起骚动，亲兵捧着冻成冰坨的密信冲进来：\"太子妃娘娘八百里加急！\"胤礽娟秀的簪花小楷刺破冰层：
\"喀尔喀台吉进贡三百头牦牛，已遣至黑水河驿站。另，噶尔丹斥候假扮牧民混入运粮队，需查第三辆粮车夹层。\"
石静娴瞳孔骤缩——那粮车昨日刚分发给伤兵营！胤礽将最后一枚碧玉簪插进发髻时，铜镜映出身后八名捧着雪块的宫女。他转身用金护甲轻点冰雕的喀喇昆仑山脉：\"此处雪檐结构脆弱，传信让前锋营远离东南侧。\"
嬷嬷颤声劝道：\"娘娘，私议军机是死罪啊……\"
\"本宫与太子梦中得山神指点罢了。\"他信手掰下半块\"雪峰\"塞进嬷嬷手里，\"送去御膳房制成冰酪，就说本宫为将士们祈福。\"
夜色降临时，惠妃的贴身婢女送来食盒。胤礽掀开第三层芙蓉糕，藏在银丝卷里的密报写着：\"九门提督扣下三成棉衣，疑似与八阿哥府有染。\"
他冷笑一声，蘸着胭脂在绢帕上疾书：\"速查朝阳门码头第七艘漕船，棉衣在底仓腌菜缸内。\"帕子塞进装酸梅的珐琅罐，由小太监扮作贡品送入军机处。石静娴策马冲进鬼见愁峡谷时，冰雾正吞噬最后一丝天光。她用浸过辣椒水的布条蒙住口鼻1，举起羊角灯照着岩壁上的冰挂：\"砍断东侧第三根冰柱！\"
轰隆巨响中，被积雪掩埋的古栈道赫然显现。多隆阿倒吸凉气：\"殿下怎知这里有路？\"
\"冰柱年轮。\"她轻叩岩壁，\"这道冰纹是五十年前雪崩留下的，后面定有先人开凿的通道。\"
暗处忽然射来冷箭，石静娴就势翻滚，箭簇深深扎进身后雪堆——竟是噶尔丹的伏兵！她反手抽出燧发枪，火药却因潮湿哑了火。
千钧一发之际，峡谷上方传来牦牛嘶鸣。三百头壮硕的牦牛俯冲而下，牛角上绑着的火把照亮夜空。胤礽派来的援军到了！石静娴在帅帐展开最新舆图时，发现多出几道朱砂标记。胤礽竟用胭脂混着金粉，在雪山北麓绘出条隐秘通路：\"沿此线七日可抵巴图鲁营地，沿途有温泉可化冻伤。\"
她连夜召见喀尔喀向导，老者见到地图惊呼：\"这是失传的鹿灵古道！太子殿下如何知晓？\"
\"太子妃梦中所见。\"她面不改色扯谎，袖中五指却攥紧胤礽随信附上的和田玉坠——那背面新刻了细小凹痕，摩挲起来正是摩尔斯电码的\"信我\"。
五更时分，当大军踏上焕发奇异生机的古道，石静娴回望京城方向。鹅毛大雪中，她仿佛看见胤礽正在椒房殿推演沙盘，将万里之外的生死棋局，化作指尖一缕融化的雪水。