寅初三刻的梆子敲过第三遍时，我蘸着松烟墨在牛皮纸上记下：\"康熙三十四年五月初七，太子二哥与二嫂石氏同失其踪。\"狼毫尖凝着的墨汁将滴未滴，像极了我此刻悬着的心。
毓庆宫总管太监跪在阶前瑟瑟发抖：\"寅时值夜的侍卫分明瞧见殿下往文华殿取书，娘娘说要往小佛堂祈福...\"话音未落，我瞥见垂花门外闪过一抹杏黄袍角——那是三哥胤祉惯穿的常服颜色。十指倏地收拢，宣纸在掌心皱成团，前日三哥向汗阿玛呈《古今图书集成》纲目时，二哥抚着书匣笑的意味深长：\"三弟这书编得好，倒像是预备着给谁当墓志铭。\"
\"四弟来得倒勤。\"八阿哥胤禩的皂靴无声碾过青砖，月白银线绣的竹纹在晨曦里泛着冷光。我盯着他腰间新换的翡翠翎管——分明是去年朝鲜使臣进贡的贡品，昨日还挂在索额图嫡孙的腰封上。
乾清宫的铜鹤香炉吐出第七轮龙涎香时，汗阿玛将茶盏重重顿在案上：\"太子与太子妃鹣鲽情深，许是往京郊别院小住。\"可我看到他拇指上的翡翠扳指正在檀木案上划出深痕，那扳指是二哥去年木兰围猎时亲手献上的熊骨雕件。
刚踏出宫门，十三弟胤祥像头小豹子从影壁后窜出来，掌心里躺着半枚染血的象牙牌：\"今早在神武门夹道捡的，背面刻着礽字。\"我摩挲着牌面裂痕，想起上月刑部大牢里，二哥曾用这般牙牌生生撬开死囚的牙关。那日他斜倚着刑架轻笑：\"人牙可比兽牙脆生。\"
夜探文华殿时，我摸到二哥常坐的黄花梨圈椅扶手上刻着三道新痕。举灯细看，竟是淮扬河道舆图的简笔勾勒，其中永定河支流处缀着朱砂点——恰是上月工部上报决堤的位置。案头《水经注》里夹着张洒金笺，二嫂簪花小楷写着：\"琉璃厂查得澄泥砚三十方，疑似河泥所制。\"
五更鼓响，我在太子妃寝殿妆奁底层触到硬物。金丝楠木盒里躺着半块兵符，虎符齿痕与三年前征噶尔丹时丢失的左半符严丝合缝。盒底压着张泛黄的《推背图》，第四十二象\"美人自西来\"处被人用胭脂勾画，旁注小字：\"准噶尔送来的波斯舞姬，现居八弟别院。\"
卯初时分，粘杆处来报在香山发现太子仪仗。当我策马赶到红叶庵，却见三哥的亲随捧着染血的箭囊从角门溜出。抬首望见山门上悬着的\"敕建\"匾额，突然记起这原是索额图为其母祈福所建的家庙。
\"四哥看这红叶可妙？\"十四弟胤禵举着片枫叶笑吟吟截住去路，叶脉间隐现蝇头小楷：\"速查漕运新抵的暹罗米船。\"我攥紧袖中铁弹丸——这是去年二哥教我打弹弓时赠的，他说：\"老四这双眼，该用来盯住真正会飞的雀儿。\"
折返刑部调取漕运文书时，惊见三日前有批标注\"御用\"的粮船竟未验关直抵通州。掌灯翻至押运官名录，当头赫然写着八弟门人阿灵阿的名字。卷宗末页粘着片枯萎的海棠花瓣，恰似二嫂发间常戴的累丝镶玉簪花。
夤夜叩开九门提督府，凯音布摸着胡子沉吟：\"太子殿下三日前调走三百亲兵，说是演练火器营新阵。\"我突然想起昨晨在箭亭看见的西洋自鸣钟，铜鎏金外壳上新添的刮痕，恰能拼出\"漕\"字半边。
五月初九寅时，当我率兵围住通州码头，却见二哥玄色大氅立于船头，脚下跪着被铁链缚住的噶尔丹使者。二嫂从舱内款步而出，手中捧着塞满密信的暹罗米袋：\"四弟可知，这米里掺的蒙汗药，足够放倒半个京城的八旗子弟。\"
晨光刺破云层时，二哥割开米袋任白米泻入运河，转身对我露出熟悉的温润笑意：\"孤与太子妃此番失踪，倒试出好些忠奸。\"我望着河面沉浮的密信，终于读懂他眼底的深意——那日他在箭亭擦拭的燧发枪，枪托底部刻着的满文，原是\"铸剑为犁\"。