毓庆宫檐角的铜铃在暮春的风里叮咚作响，石静娴捏着八百里加急的塘报，指甲几乎掐进黄绫封皮。直隶十七县爆发天花，折子上\"十户九空\"四个朱批还在渗血，那是胤礽今晨扮作司礼监笔帖式送来的密件。
\"陛下，萨满法师到了。\"大宫女拂冬的声音打着颤，殿门外传来沉重的铜铃撞击声。石静娴抬眼望去，十二位头戴鹿角神帽的萨满正踏着八卦步逼近，为首的莫尔根额真举着人骨法鼓，鼓面蒙的竟是染了痘疮的婴孩脊皮。
\"长生天降罪于女帝临朝！\"莫尔根额真突然暴喝，法鼓重重砸向蟠龙柱。鼓皮应声而裂，腥臭的脓血溅上石静娴的十二章纹冕服，她看见脓液里蠕动的正是昨日解剖过的天花死者的同种蛆虫。
殿外忽起骚动，胤礽的声音穿透层层宫帷：\"科尔沁进献的三百头种痘用牛，全数倒毙在德胜门外！\"他假扮的蓝翎太监跌跪在阶前，袖口露出半截黄绫——那是他们约定紧急信号的暗号。
石静娴霍然起身，十二旒玉藻遮住她眼底寒光。她分明记得史料记载康熙朝种痘成功率已达八成，如今这诡异的大规模死亡，怕是比天花更毒的阴谋正在发酵。指尖抚过袖中暗藏的柳叶刀，那是用太医院淬药银针改制的解剖工具。
\"传朕口谕，即刻封闭九门。\"她故意将玉玺重重砸向龙案，镶金角崩落在地——这是给粘杆处特务的动手信号。果然暗格里传来机括响动，三具疑似染痘的尸首被铁索吊着从天而降，正落在萨满们摆出的北斗阵中央。
莫尔根额真脸色骤变，手中法杖刚要挥向尸首，却被石静娴擒住腕脉：\"大法师既通神术，不妨与朕共验此尸？\"话音未落，她已扯开尸首衣襟，腐肉间赫然露出人工接种的牛痘疮疤。这是今晨刚被灭口的种痘试验者，伤口却呈现诡异的青黑色。
\"陛下不可！\"胤礽假意惊呼扑来，宽大袖袍却将萨满腰间的骨铃扫落在地。铜铃碎裂时，几粒漠北特产的狼毒花籽滚落而出——这正是昨夜粘杆处在暴毙牛尸胃里发现的毒物。
石静娴余光瞥见胤礽袖口翻出的拇指——这是他们约定的\"收网\"手势。她突然拽过莫尔根额真的法杖，蘸着尸首脓血在砖地上画出河图洛书：\"法师可识得此阵？\"趁着众人呆滞，她猛地将法杖插入尸首心口，挑出半片未化尽的狼毒花瓣：\"长生天可知这漠北奇毒遇牛黄则显形？\"
乾清宫方向突然钟鼓齐鸣，粘杆处侍卫押着科尔沁亲王疾步而来。石静娴接过胤礽\"碰巧\"递来的牛黄药丸，当众投入银质法铃。药丸遇血沸腾的刹那，萨满怀中的经卷突然自燃，火苗竟在空中凝成满文\"弑君\"二字——这正是胤礽这两月苦练的磷火写字术。
\"好个通天萨满！\"石静娴甩袖震落冕旒，露出左额那道为试种人痘留下的疤痕，\"传旨，明日朕亲赴直隶为百姓种痘！\"她故意将尸首的毒脓抹在疤痕上，在百官惊呼中朗笑：\"朕既能向天借命坐这龙椅，还怕向阎王借个种痘良方？\"
暮色染红琉璃瓦时，石静娴在解剖室抓住胤礽上药的手：\"今日在尸首心口塞毒花瓣的戏码，演得过了。\"胤礽反手将牛黄解药喂进她嘴里，指尖划过她种痘留下的疤痕：\"科尔沁狼毒掺了东珠粉，若非你提前试毒...\"话音未落，窗外传来幼童清亮的满语诵读声，那是他们秘密培养的种痘孤儿，正用石静娴编的防疫歌谣，将科学的星火撒向暮色沉沉的紫禁城。