寅时三刻的乾清宫烛火通明，石静娴盯着奏折上\"铜瓦厢决口\"五个朱批大字，指节捏得发白。河督张鹏翮跪在殿中，额头抵着金砖细缝：\"汛期提前月余，十万民夫困于堤上，若按《治河方略》束水攻沙......\"
\"张大人是要让百姓用血肉之躯堵决口？\"她突然摔了青玉镇纸，碎屑溅到胤禔蟒袍下摆。这位直郡王方才还在讥讽太子\"妇人之仁\"，此刻却被震得后退半步。
毓庆宫偏殿，胤礽正被宗室福晋们团团围住。裕亲王福晋的护甲几乎戳到他鼻尖：\"太子妃娘娘可知，黄河改道要冲了爱新觉罗祖坟？\"他低头抿了口茶——是石静娴教他的法子，用杯盖轻刮三下茶沫，便能藏住杀气。
\"祖宗若在天有灵，\"他学着石静娴温婉语调，\"定不忍看百万流民易子而食。\"话音未落，窗外传来炸雷般的轰鸣。不是春雷，是工部连夜运来的\"绞关犁\"在试验，那是石静娴按《天工开物》复原的治河神器，齿轮咬合声如巨兽磨牙。
河堤上，石静娴赤脚踩进腥臭淤泥。工部尚书要给她套木屐，她却夺过民夫的草鞋：\"穿这个才知水深浅！\"忽有老农指着她腰间玉佩惊呼：\"这纹样...康熙八年陈巡抚治淮时，也佩过这样的螭龙扣！\"
暗处索额图门生冷笑：\"螭龙乃亲王制式，太子僭越......\"话未说完，石静娴突然扯断玉扣砸进浪里：\"从今日起，本宫与诸君同佩草绳！\"
是夜暴雨如注，胤礽望着漏刻心急如焚——石静娴竟要亲自下桩！他猛地扯断朝珠，一百零八颗东珠滚落满地：\"传本宫懿旨，开内务府粮仓设粥棚！\"当值的正是佟佳氏眼线，闻言吓得跌坐在地：太子妃何时学会用印了？
决口处，石静娴盯着漩涡中忽隐忽现的槐木桩。前世法医经验让她看出蹊跷：\"砍树！\"新伐的杨木桩入水即沉，而先前打的桩竟浮出水面——有人用泡桐木冒充槐木！张鹏翮扑通跪倒，她却仰天大笑：\"好得很，这蛀虫自己浮出来了！\"
养心殿内，康熙摩挲着密折轻笑。梁九功不解：\"皇上怎知太子会撕破脸查贪腐？\"老人蘸朱砂画了道曲线：\"保成上月奏请重修《河防一览图》，标注的险工段与今次决口分毫不差——这是把河督衙门当尸体剖了！\"
次日卯时，石静娴裹着泥浆闯进刑部。于成龙正要提审冒领工料的皇商，却见她将一摞黄册摔在案上：\"不必审了，河道上死了多少民夫，这册上红圈就索多少条命！\"翻开册子，朱砂圈起的名字竟与《往生咒》叠印——是她连夜用诵经的朱笔勾的生死簿。
毓庆宫突然传来瓷器碎裂声。胤礽看着户部送来的\"太子妃擅动宫帑\"弹劾折，竟学石静娴惯用的招式，蘸胭脂批了句：\"本宫砸的是嫁妆瓶，尔等砸的是江山鼎。\"送到乾清宫时，康熙笑得咳喘不止：\"把这朱批拓下来，赐给都察院当匾额！\"
暮色降临时，石静娴在河神庙昏倒。医正切脉后面色古怪：\"殿下这是...\"她猛然惊醒，摸到腕间系着的红绳——是胤礽从大婚衾被上抽的丝线。远处传来捷报：\"改道成功，祖陵无恙！\"她突然抓起香灰抹脸，在众人惊呼中跃上神台：\"河伯收了供奉，该换我们收网了！\"
刑部大牢今夜注定无眠。石静娴拎着冒泡桐木的商贾，挨个让他们摸黄河水泡发的尸体：\"好好闻闻，这是多少斤黍米换的木头？\"当索额图外甥吓得失禁时，她转头对于成龙轻笑：\"于大人，该让《大清律》和黄河水比比，谁洗骨头更快。\"
子夜交更时分，胤礽在宫墙上望见河工火把连成的火龙。他解开繁琐的钿子头，忽然将白玉簪掷向夜空——像极了年少时射出的第一支箭。石静娴似有所感，摘下螭龙扣的残片划破指尖，在祭文末尾按了个血指印：\"从今往后，本宫就是河伯的新娘！\"