毓庆宫的算盘珠子噼啪作响，石静娴盯着案头堆叠的嫁妆单子，忽地将象牙算盘一推：\"全捐了赈灾？不如拿银子买成陈米喂老鼠！\"窗外春雷轰隆滚过，映得她眼底精光乍现，像极了当年在刑部翻验尸格目时的模样1。
胤礽正歪在贵妃榻上揉着酸痛的腰，闻言险些摔了手里的血燕盏：\"孤的太子妃，你这算盘打得乾清宫都能听见——\"话没说完就被卷宗砸了满怀，定睛一看竟是户部密报的江南米价册子，蝇头小楷间朱砂圈出的数字触目惊心：苏州白米每石二两六钱，比上月暴涨三倍有余9。
\"那些命妇捐的绫罗绸缎抵得几斗米？\"石静娴抓起鎏金点翠压襟往案上一拍，翡翠坠子晃出冷光，\"更别说有人借着捐嫁妆，把霉烂布头充作蜀锦！\"她想起三日前惠妃领着众妃嫔捐物时的场景，那匹号称\"江宁织造\"的云锦，分明浸过水泛着黄渍2。
乾清宫那头的消息来得快，康熙朱批\"太子妃贤德\"的旨意还没念完，石静娴已换上粗布衣裳溜出宫门。西华门外跪着领粥的灾民队伍里，她捏着半块硬如石头的麸皮馍，耳畔飘过老妇的嘀咕：\"官老爷拿精米换我们的霉米，还说是太子妃的恩典……\"
\"买米？太子妃要买米？\"八大胡同的粮商王掌柜眯起三角眼，拇指上的翡翠扳指映着账本上的天文数字，\"娘娘有所不知，如今运河淤塞……\"话音未落，一袋生虫的陈米哗啦倾倒在楠木桌上，石静娴指尖捻着蠕动的米虫冷笑：\"王记粮行上月进的川米，虫卵怕是在苏州就孵出来了罢？\"
当夜毓庆宫的烛火亮至三更。石静娴咬着笔杆在嫁妆单子上勾画：\"翡翠头面兑给典当行，田产地契押给钱庄——全换成现银！\"忽听得梁九功尖细的嗓音穿透雨幕：\"万岁爷口谕，太子妃捐嫁妆一事……\"她反手将算盘往胤礽怀里一塞：\"快哭！\"
胤礽瞬间红了眼眶，捧着算盘扑通跪下：\"皇阿玛明鉴，静娴这是要掏空儿臣的家底啊！\"声未落，袖中掉出本《河工考据》，恰好翻到\"以工代赈\"那页3。康熙盯着书页上熟悉的朱批笔迹，突然放声大笑：\"保成啊保成，你这太子妃…像极了年轻时的赫舍里！\"
三日后，通州码头。石静娴望着五十艘满载新粮的漕船扬帆，转头对户部尚书冷笑：\"告诉那些粮商，本宫用嫁妆钱按陈米价买的粮——他们库房里囤的'新米'，怕是要等到发霉了！\"江风掀起她半旧不新的旗装下摆，露出磨破的绣花鞋尖，像把淬毒的软刀子，直插进江南官商勾结的脓疮里7。
毓庆宫的算盘声再响时，胤礽望着炕桌上新添的《商贾论》，突然觉得那噼啪声比广和楼的铜琵铁板更动听。而千里之外的江宁织造府，一封密信正烧在烛火上：\"太子妃已疑心曹李两家，速断运河粮道……\"