宁夏卫的秋来得早，刚入九月，风里就裹着刺骨的寒意。萧如薰站在城楼上，望着远处连绵的贺兰山，眉头微微皱着。自从上次击退哱拜的突袭后，已经过去半个月，哱拜那边始终没有动静，这种平静反而让他心里不安——就像暴风雨来临前的死寂，谁也不知道下一刻会发生什么。
“将军，风大，您还是披上件衣服吧。”赵大捧着一件粗布棉袄走过来，小心翼翼地递到萧如薰手里。经过这半个月的整顿，赵大脸上的愁容少了许多，眼里也多了几分神采——士兵们能吃饱饭、拿足饷，连武器都换了新的，整个营地的士气都提了上来。
萧如薰接过棉袄穿上，指尖触到粗糙的布料，心里却暖暖的。他转头看向城下，只见士兵们正在有条不紊地操练：陈六带着一队人练长枪刺杀，枪尖寒光闪闪，动作整齐划一；王二则领着另一队人练弓箭，箭矢射向靶心，虽不算百发百中，却也比之前精准了不少；最年轻的李小二，正咬着牙挥舞着新领的弯刀，汗水顺着脸颊往下淌，却没喊一声累。
“照这样练下去，再过一个月，咱们的兵就能跟哱拜的人硬碰硬了。”萧如薰轻声说道，语气里带着几分欣慰。
赵大点点头，随即又皱起眉头：“就是不知道哱拜什么时候会来。这半个月一点动静都没有，我总觉得不对劲。”
萧如薰刚要开口，就见一个斥候骑着快马，急匆匆地从城外跑来，老远就大喊：“将军！不好了！东边海边来了一伙倭寇，已经攻破了两个屯子，正在烧杀抢掠！”
“倭寇？”萧如薰脸色一变，“怎么会有倭寇跑到宁夏来？”
明朝的倭寇大多活跃在东南沿海，骚扰浙江、福建一带，宁夏地处西北，离海千里，怎么会突然出现倭寇？这实在不合常理。
“斥候，你看清楚了？真是倭寇？”赵大追问道，语气里满是怀疑。
斥候翻身下马，气喘吁吁地说：“错不了！那些人穿着倭服，拿着倭刀，说话叽里呱啦的，还杀了不少老百姓，屯子里的房子都被烧光了！”
萧如薰心里一沉，立刻意识到事情不简单。倭寇突然出现在西北，绝不是偶然，说不定跟哱拜有关——哱拜勾结蒙古部落，说不定也跟倭寇有联系，故意派倭寇来袭扰宁夏，分散他的兵力，为接下来的叛乱做准备。
“赵大，你立刻去通知周大人，让他加强卫城的防御，防止哱拜趁机偷袭。”萧如薰当机立断，“陈六、王二，你们各带五十人，跟我去东边屯子，剿灭倭寇！”
“是！”赵大、陈六、王二齐声应道，转身就去安排。
萧如薰快步走下城楼，从兵器架上取下一把崭新的腰刀——这是他让人特意打造的，刀身狭长，锋利无比，刀柄上还缠着防滑的布条。他又拿起一面盾牌，翻身上马，对已经集合好的一百名士兵说道：“弟兄们，倭寇杀我百姓、烧我房屋，咱们绝不能让他们得逞！今天，咱们就替百姓报仇，让这些倭寇知道，咱们大明的士兵不是好欺负的！”
“杀倭寇！替百姓报仇！”士兵们齐声呐喊，声音洪亮，震得周围的旗帜都微微晃动。
萧如薰一挥手：“出发！”
一百名士兵骑着战马，跟在萧如薰身后，朝着东边的屯子疾驰而去。一路上，他们看到不少逃难的百姓，个个衣衫褴褛，脸上满是惊恐，有的怀里抱着孩子，有的搀扶着老人，嘴里还不停地哭喊着。
“将军，您看！”陈六指着远处的一个屯子，大声说道。
萧如薰抬头望去，只见屯子里浓烟滚滚，火光冲天，隐约还能听到倭寇的叫喊声和百姓的惨叫声。他心里一紧，催促战马加快速度：“快！再快点！”
很快，他们就来到屯子外。萧如薰勒住战马，仔细观察着里面的情况——屯子里大约有五十多个倭寇，正分散在各处抢掠，有的在翻找百姓家里的财物，有的在追赶逃跑的百姓，还有几个倭寇正围着一个老妇人，手里的倭刀闪着寒光，看样子是要下杀手。
“畜生！”萧如薰怒喝一声，拔出腰刀，“弟兄们，跟我冲！”
说完，他双腿一夹马腹，朝着屯子里冲了过去。士兵们也纷纷拔出武器，跟在后面，呐喊着冲向倭寇。
正在抢掠的倭寇突然听到马蹄声和呐喊声，回头一看，只见一队大明士兵骑着战马冲了过来，个个气势汹汹。他们顿时慌了神，赶紧拿起倭刀，准备抵抗。
萧如薰一马当先，冲到一个倭寇面前，腰刀一挥，那倭寇还没反应过来，脑袋就掉在了地上，鲜血喷溅而出。紧接着，他又朝着另一个倭寇冲去，那倭寇举刀格挡，“当”的一声，倭刀被萧如薰的腰刀砍断，倭寇吓得脸色惨白，转身就要跑。萧如薰哪里会给他机会，反手一刀，刺穿了他的后背。
陈六和王二也带着士兵们冲了进来，与倭寇展开激战。陈六的长枪使得出神入化，一枪一个，很快就放倒了几个倭寇；王二则拿着弓箭，在一旁掩护，箭矢精准地射向倭寇的要害；李小二虽然年纪小，但也毫不畏惧，挥舞着弯刀，与一个倭寇缠斗起来。
那倭寇的武艺比李小二高不少，倭刀挥舞得虎虎生风，李小二渐渐有些抵挡不住，被逼得连连后退。就在这时，那倭寇突然一刀劈向李小二的胸口，李小二躲闪不及，眼看就要被砍中。
“小心！”萧如薰大喊一声，手里的腰刀脱手而出，朝着那倭寇飞去。
“噗嗤”一声，腰刀正好刺穿了倭寇的肩膀。倭寇惨叫一声，手里的倭刀掉在了地上。李小二趁机冲上去，一刀砍中了倭寇的脖子。
“多谢将军！”李小二擦了擦脸上的汗水，对着萧如薰抱了抱拳。
萧如薰点点头，捡起地上的腰刀，继续朝着其他倭寇冲去。倭寇们见大明士兵如此勇猛，心里已经没了斗志，开始四处逃窜。
“别让他们跑了！”萧如薰大喊一声，率领士兵们追了上去。
屯子里的百姓见倭寇要跑，也纷纷拿起锄头、扁担，跟在士兵们后面，大喊着追赶。倭寇们腹背受敌，很快就被全部歼灭，没有一个逃脱。
战斗结束后，屯子里一片狼藉，到处都是烧毁的房屋和死去的百姓。几个幸存的百姓跪在地上，对着萧如薰和士兵们连连磕头：“多谢将军！多谢各位将士！要是没有你们，我们就都死在倭寇手里了！”
萧如薰连忙扶起他们，心里一阵发酸：“乡亲们，这是我们应该做的。保护百姓，是我们大明士兵的职责。”
他转头对陈六说：“你带几个人，先把死去的百姓安葬了，再给幸存的百姓分发一些粮食和药品。”
“是！”陈六立刻领命而去。
萧如薰又对王二说：“你去查看一下倭寇的尸体，看看有没有什么线索，弄清楚他们为什么会跑到这里来。”
王二点点头，转身去检查倭寇的尸体。没过多久，他拿着一个令牌跑了过来：“将军，你看这个！”
萧如薰接过令牌，只见令牌是用木头做的，上面刻着一个“哱”字，还有一些奇怪的符号。他心里一沉，果然跟哱拜有关！这个令牌，很可能就是哱拜与倭寇联系的证据。
“看来，这些倭寇是哱拜请来的。”萧如薰皱紧眉头，“他故意派倭寇来袭扰，就是想分散我们的兵力，为他接下来的叛乱做准备。”
就在这时，远处又传来一阵马蹄声。萧如薰抬头一看，只见赵大骑着快马跑了过来，身后还跟着几个士兵。
“将军！周大人让我来通知您，哱拜的人已经开始在卫城附近集结了，看样子是要攻城了！”赵大气喘吁吁地说。
萧如薰心里一凛，哱拜果然动手了！他转头看了看屯子里的百姓，又看了看身边的士兵，心里做出了决定：“赵大，你先带着一半士兵留在这里，帮助百姓重建家园，防止还有残余的倭寇回来。我带着另一半士兵，立刻回卫城，支援周大人！”
“将军，您放心！我一定会保护好百姓！”赵大郑重地说。
萧如薰点点头，对陈六、王二和李小二说：“咱们走！回卫城！”
说完，他翻身上马，带着五十名士兵，朝着卫城的方向疾驰而去。马蹄声在空旷的原野上响起，卷起阵阵尘土。萧如薰看着前方，眼神坚定——这场战斗，不仅是为了守住宁夏卫，更是为了守护大明的百姓，他绝不能输！