晨光透过山神庙残破的窗棂洒入地窖，张领军缓缓睁开双眼。怀中的苏清荷仍在熟睡，长长的睫毛在脸上投下细小的阴影，嘴角带着一丝满足的笑意。
昨夜疯狂的记忆如潮水般涌来，张领军眉头微皱。他一向自诩冷静自持，却在那种情况下与苏清荷有了肌肤之亲，这完全打乱了他的计划。
小心翼翼地抽出手臂，他起身穿戴整齐，又取出一件自己的外袍轻轻盖在苏清荷身上。少女裸露的肩头上还残留着几处红痕，无声诉说着昨夜的缠绵。
\"嗯...\"苏清荷轻哼一声，缓缓醒来。当她看清眼前的情景和自己身上的痕迹时，脸颊顿时飞上两朵红云，羞得不敢直视张领军。
\"感觉如何？\"张领军背对着她，声音平静得不带一丝波澜。
\"好...好多了。\"苏清荷小声回答，手忙脚乱地穿好衣服，\"昨晚我...\"
\"药力所致，不必介怀。\"张领军打断她，转身时已恢复了一贯的冷静，\"阴罗宗的人可能还在搜寻我们，得尽快离开。\"
苏清荷眼中的光彩黯淡了一瞬，但很快振作起来：\"我明白。\"她摸了摸铜镯，\"这里面还有些祖传的丹药和灵石，或许能用上。\"
张领军点点头，率先走出地窖。晨间的山风带着雨后的清新，吹散了些许尴尬。他展开神识探查四周，确认安全后，才示意苏清荷跟上。
\"我们去哪？\"苏清荷小声问道。
\"往南三百里有座'青岚城'，是修真者聚集之地。\"张领军简短回答，\"那里有传送阵，可以远离阴罗宗的势力范围。\"
两人一路无言，沿着山间小路向南行进。张领军刻意保持着距离，但每当苏清荷因体力不支落后时，他都会不动声色地放慢脚步。
正午时分，他们在一条小溪边暂歇。张领军取出干粮分给苏清荷，自己则打坐调息。与阴罗宗修士一战消耗颇大，加上昨夜...他需要尽快恢复状态。
\"仙...张大哥。\"苏清荷犹豫了一下，换了称呼，\"喝水。\"她递过一个装满清水的竹筒。
张领军接过竹筒，指尖相触的瞬间，两人都不自觉地微微一颤。他仰头喝水，余光却瞥见苏清荷正偷偷看着自己，眼中满是复杂情绪。
\"接下来我会教你更多防身之术。\"放下竹筒，他刻意转移话题，\"阴罗宗不会轻易放弃，你必须尽快提升实力。\"
苏清荷重重点头：\"我会努力，不拖你后腿。\"她顿了顿，声音低了下去，\"昨晚的事...我不会以此纠缠你。我知道修真之人讲究清心寡欲...\"
张领军看了她一眼，没有接话。苏清荷的懂事让他心中某处微微一软，但理智告诉他，现在不是谈儿女情长的时候。
休息片刻后，两人继续赶路。傍晚时分，他们来到一个小山村，用几块碎银子借宿在一户农家。
简陋的土屋内只有一张木床，张领军主动让给苏清荷，自己则盘坐在门边守夜。夜深人静时，他取出从阴罗宗修士身上得来的战利品——一个黑色储物袋。
抹去原主神识印记后，袋中物品一一呈现：百余块下品灵石，几瓶丹药，一面黑色小幡，还有一块刻着狰狞鬼面的玉简。
张领军先检查丹药，确认没有毒药后收好。那黑色小幡是件收魂法器，邪气森森，他直接以真火焚毁。最后拿起玉简，神识探入其中。
《阴煞魔功》四个血色大字浮现在脑海，这是一部直达金丹期的邪道功法。张领军粗略浏览，发现其中记载了几种阴毒法术和速成之法，都是以残害生灵为代价。
\"邪魔外道。\"他冷哼一声，正要毁掉玉简，突然在最后一页发现了一段有趣的内容——\"阴煞锻体术\"。
这是一种利用阴煞之气淬炼肉身的法门，虽然过程痛苦，但无需伤天害理，反而能化解体内阴煞之气。张领军体内恰好残留着阴罗宗修士的阴煞之力，此法或许能化害为利。
\"有点意思。\"他记下口诀，将玉简毁去。阴煞锻体术风险不小，但若成功，不仅能清除隐患，还可强化肉身，为冲击筑基中期做准备。
次日天刚亮，两人便悄然离开村庄，继续南行。一连数日，他们昼行夜伏，避开大路，专走山间小道。张领军白天赶路，夜晚则尝试阴煞锻体术，将体内残存的阴煞之气一点点转化为炼体之力。
苏清荷也刻苦修炼，铜镯中的《玄月心经》已修至第二层圆满，即将突破。每当张领军练功时，她都会主动警戒四周，俨然是个称职的护法。
第七日黄昏，他们在一处山崖下发现了个天然洞穴，决定在此过夜。张领军感觉体内阴煞之气已转化大半，肉身强度明显提升，是时候尝试突破了。
\"今晚我要冲击筑基中期。\"他罕见地主动告知苏清荷计划，\"过程凶险，受不得打扰。\"
苏清荷眼中闪过一丝担忧，但很快坚定起来：\"我为你护法，绝不让人靠近。\"
张领军点点头，取出几面阵旗在洞口布下简易防御阵法。又从储物袋中取出三块中品灵石，摆成三角阵势，自己盘坐中央。
\"开始吧。\"他闭目入定，体内灵力按照《青元剑诀》的行功路线缓缓运转。
苏清荷守在洞口，手中紧握铜镯，眼睛一眨不眨地盯着外面渐暗的天色。她知道这次突破对张领军有多重要——阴罗宗的威胁近在眼前，只有提升实力才能保护彼此。
洞内，张领军的灵力运转越来越快。丹田内的灵液开始沸腾，不断压缩、凝实。这是筑基期修士提升小境界的关键——将灵液进一步浓缩，为日后结丹打下基础。
时间一分一秒过去，月上中天时，张领军额头已见汗珠。压缩灵液的过程痛苦异常，就像把全身骨头一寸寸碾碎再重组。但他心志坚毅，连眉头都不皱一下，只是全力控制着灵力运行。
突然，阵法外传来一阵异动！苏清荷警觉地站起，看到几只绿油油的眼睛在黑暗中闪烁——是妖兽！
\"嗷呜！\"一头通体漆黑的狼形妖兽扑向洞口，撞在阵法光幕上被弹开。但它不退反进，很快又带着更多同伴围了上来。
\"影月狼...\"苏清荷脸色发白。这种妖兽通常是群居，最弱也有练气中期实力。以她刚入练气三层的修为，对付一只都勉强，何况是一群！
\"不能打扰他...\"她咬紧牙关，举起铜镯。镯子青光闪烁，形成一道薄薄的光幕加固阵法。
狼群不断冲击，阵法开始摇晃。苏清荷额头冒汗，灵力飞速消耗。眼看光幕就要破裂，她突然想起铜镯内还有几张符箓。
\"火灵符，去！\"她取出符箓甩出，三颗火球呼啸而出，将最近的几头影月狼炸得血肉横飞。
狼群暂时退却，但很快又聚集更多同伴围上来。苏清荷绝望地发现符箓已经用完，而阵法也到了崩溃边缘。
就在这千钧一发之际，洞内突然爆发出一股强大的灵压！狼群惊恐地呜咽着，夹着尾巴逃入山林。
苏清荷转身，看到张领军周身环绕着青色灵光，气息比之前强大了数倍——筑基中期，成了！
\"张大哥！\"她欣喜地跑过去，却在距离三步时被一道无形屏障挡住。
张领军睁开眼，眸中精光四射，但很快又恢复平静。他长身而起，收敛气息，这才撤去护体灵光。
\"多谢护法。\"他淡淡地说，目光扫过洞外狼尸，\"做得不错。\"
简简单单四个字，却让苏清荷鼻子一酸。这几个月的艰辛修炼，不就是为了能帮上他吗？
\"你...成功了吗？\"她小声问道，眼中满是期待。
张领军点头：\"侥幸突破。\"他顿了顿，难得地多解释了几句，\"阴煞锻体术效果不错，不仅化解了体内阴煞之气，还强化了经脉，让突破更加顺利。\"
苏清荷露出灿烂的笑容：\"太好了！那我们是不是不用怕阴罗宗的人了？\"
\"暂时还不行。\"张领军摇头，\"那矮胖老者是假丹修士，我现在仍不是对手。不过...\"
他话锋一转：\"筑基中期后，我可以尝试修炼《青元剑诀》中的'分光化影剑'，若能练成，即使对上假丹修士也有一战之力。\"
苏清荷重重点头：\"我会加倍努力，尽快提升实力！\"
看着她坚定的表情，张领军心中微动。自从那夜之后，他一直刻意保持距离，但苏清荷从未抱怨，只是默默跟随，努力修炼。这份心性，在修真界实属难得。
\"天亮后继续赶路。\"他最终只是这样说，\"你先休息，我巩固一下境界。\"
苏清荷乖巧地点头，在洞内一角铺好干草躺下。张领军则回到原位，闭目调息。但这一次，他的神识始终留有一丝关注着那个纤细的身影...
三日后，青岚城高大的城墙终于出现在视野中。这座修真者聚集的城市比临渊城大了十倍不止，城门口人来人往，其中不乏气息强大的修士。
\"跟紧我。\"张领军低声嘱咐，\"城中龙蛇混杂，不要轻易暴露财物。\"
苏清荷紧了紧遮面的斗篷，小心地跟在张领军身后。入城后，她惊讶地发现街道两旁店铺林立，卖的都是修真用品——符箓、丹药、法器，应有尽有。
张领军轻车熟路地带着她穿过几条街道，来到一家名为\"松鹤楼\"的客栈。这里环境清幽，价格不菲，但胜在有专门为修士准备的静室。
\"两间上房。\"他对掌柜说道，放出一丝筑基修士的威压。
掌柜顿时恭敬起来：\"前辈请随我来。\"
安顿好后，张领军对苏清荷道：\"你先休息，我去打听传送阵的消息。\"
苏清荷欲言又止，最终只是点点头：\"小心。\"
松鹤楼大堂，几名修士正在饮酒闲聊。张领军选了个不远不近的位置坐下，点了一壶灵茶，静静聆听。
\"...听说阴罗宗最近在追捕一对年轻修士，悬赏五百灵石呢！\"一个尖嘴猴腮的男子压低声音说道。
\"哦？什么来头值得阴罗宗下这么大本钱？\"同伴好奇地问。
\"据说是玄月宗的余孽，那女娃身上有什么重要东西...\"
张领军喝茶的动作微微一顿，随即恢复如常。看来阴罗宗已经将悬赏令发到了青岚城，情况比预想的更糟。
正当他思索对策时，一个熟悉的声音突然从身后传来：
\"张师弟？真是你？\"
张领军浑身一僵，缓缓转身。只见一个身穿蓝袍的中年男子站在不远处，脸上带着惊讶的表情。
\"赵师兄...\"他认出来人——赵无极，清玄门外门执事，筑基后期修为。
最糟糕的巧合发生了——在躲避阴罗宗追捕时，竟遇到了清玄门的人！