海天拍卖会的请柬在晨光中泛着淡金色光泽。张领军两指夹着这张薄如蝉翼的玉简，神识扫过上面流动的文字。拍卖会定于三日后在临海城中央的\"聚宝阁\"举行，凭此柬可带一名随从入场。
\"终于等到了。\"张领军将请柬收入怀中，转身看向柜台后正在整理药材的灰衣少年，\"林小七，三日后随我去趟拍卖会。\"
少年闻言猛地抬头，瘦削的脸上满是惊喜：\"真的吗？掌柜的！我...我这种小厮也能进拍卖会？\"
\"你这两个月做事勤勉，算是奖励。\"张领军淡淡道，\"记得换身得体衣裳。\"
林小七是张领军一个月前收的伙计。当时这少年在店门口饿晕过去，张领军见他有些灵根，又熟悉城中情况，便留下打杂。经过观察，这少年确实机灵能干，而且嘴巴严实，从不打听不该问的事。
\"谢谢掌柜的！我这就去准备！\"林小七欢天喜地地跑向后院。
张领军摇摇头，目光转向店外。临海城的雨季到了，连绵细雨已经下了三天。街道上行人稀少，青石板路被雨水冲刷得发亮。对面符箓店的老板娘正指挥伙计在屋檐下挂防水符，见到张领军视线，远远地点头致意。
这两个月来，玄丹阁的生意渐入佳境。张领军严格控制丹药品质，又推出几种改良丹方——将《文渊总纲》中记载的古法与现代炼丹术结合，药效提升两成而成本不变。这种\"韩氏丹药\"很快在低阶修士中打响了名号。
当然，他也刻意控制着产量，避免引起大势力的注意。所有丹药都经过特殊处理，即使被人拆解分析，也难以还原完整丹方。
雨势渐大，张领军正准备关上店门，忽然感应到一道强大的神识扫过店铺。他动作一顿，体内灵力悄然运转，随时准备应对突发情况。
片刻后，一位身着月白长袍的老者踏入店中。老者须发皆白，面容清癯，腰间挂着一个青玉药葫芦，周身散发着淡淡的药香。
\"这位道友，可是韩丹师当面？\"老者拱手问道，声音温润如玉。
张领军神识一扫，心中微凛——这老者竟是金丹后期修为！而且灵力凝实，显然不是普通散修。
\"正是在下，不知前辈如何称呼？\"张领军回礼道，同时暗中激活了柜台下的预警阵法。
\"老夫姓柳，药王派外门执事。\"老者微微一笑，\"听闻临海城出了位炼丹好手，特来一见。\"
药王派！东胜神州六大派之一，专精丹道。张领军心中一紧，表面却不动声色：\"原来是柳前辈，晚辈这点微末技艺，怎敢劳动前辈大驾。\"
柳执事摆摆手，从袖中取出一个玉盒：\"韩道友不必谦虚。这是老夫炼制的'清灵丹'，想请道友品评一二。\"
张领军接过玉盒，小心打开。盒中躺着三颗碧绿丹药，表面有云纹流转，药香内敛。确实是上品清灵丹，但以药王派的水准，只能算中等偏上。
\"丹纹清晰，药力凝而不散，是上品。\"张领军谨慎评价，\"只是火候稍过，导致'月华草'的药效损失了一成左右。\"
柳执事眼中精光一闪：\"韩道友好眼力！老夫故意多炼了半刻钟，寻常丹师根本看不出差别。\"他顿了顿，压低声音，\"实不相瞒，药王派正在招募客卿丹师，待遇优厚。以韩道友的造诣，至少可获内门客卿之位。\"
张领军心中冷笑。所谓客卿，不过是高级打手罢了。以药王派的霸道作风，去了恐怕连独门丹方都要上交。
\"多谢前辈厚爱，只是晚辈闲散惯了，怕受不得门派约束。\"张领军婉拒道。
柳执事似乎早有所料，也不勉强，留下传音符后便告辞离去。临走时那意味深长的眼神，却让张领军暗自警惕。
送走柳执事，张领军立刻关上店门，启动全部防护阵法。然后取出一个青铜罗盘，在店内仔细检查——果然在柜台附近发现了一丝微弱的神识印记！
\"果然没安好心。\"张领军冷笑，却没有抹除印记，而是取出一张特殊符箓贴在印记上。这张\"反窥符\"能让施术者看到他想看的假象。
做完这些，张领军来到后院的地火室。这间不足十平米的地下室是他精心打造的炼丹场所，四壁镶嵌着隔音、隔热、防窥视的多重阵法。中央的地火口经过改造，火力比普通地火精纯三成。
张领军盘膝坐下，从储物袋中取出一个紫金小鼎。这是他压箱底的宝贝——\"紫云鼎\"，得自北冥大陆一处古修洞府，能提升成丹率两成以上。
\"该炼制些防身之物了。\"张领军自语道。最近各方势力频频试探，必须增强自保能力。
他从储物袋中取出各种材料：赤焰岛的火灵草、无名岛屿的四足鬼齿鱼毒腺、深海玄铁...这些都是这两个月通过各种渠道暗中收集的。
张领军首先炼制的是\"玄阴雷珠\"的升级版。普通雷珠只能威胁筑基修士，而他改良的版本加入了四足鬼齿鱼的毒素，即使金丹修士不慎中招也会吃大亏。
地火熊熊，紫云鼎中液体翻滚。张领军全神贯注地控制着火候，不时打入几道法诀。三个时辰后，十二颗蓝中带黑的雷珠新鲜出炉，表面不时闪过危险的电光。
\"不错，毒性比预想的还要强三分。\"张领军满意地收起雷珠，又取出深海玄铁，开始炼制第二件物品——\"玄水剑阵\"的阵旗。
这套剑阵是他根据《文渊总纲》中记载的古法改良而来，由十二柄小剑组成，既可布阵杀敌，也能瞬间合为一柄大剑。最关键的是，剑身中空，可灌注毒液，阴人于无形。
炼制持续到深夜。当最后一柄小剑淬火完成时，张领军已经汗流浃背，灵力消耗过半。但他没有休息，而是取出一颗自制的\"回元丹\"服下，待灵力恢复后，又开始制作符箓。
直到东方泛白，张领军才结束这一夜的准备工作。此时他储物袋中已经多了十二颗升级版玄阴雷珠、一套玄水剑阵、三十张各色符箓，以及三瓶特殊毒药。
\"差不多了。\"张领军收起所有物品，走出地火室。外面已是清晨，林小七正在前厅打扫。
\"掌柜的，您又通宵炼丹了？\"少年见到张领军，连忙端来一碗灵米粥，\"快趁热吃吧，我刚熬的。\"
张领军接过粥碗，神识扫过确认无毒后才喝了一口。这两个月相处，他对这少年还算信任，但必要的谨慎从不松懈。
\"今日我去趟城外，你看好店铺。若有客人问起，就说我去采药了。\"张领军吩咐道。
\"掌柜的要小心啊，听说最近城外不太平，有修士失踪呢。\"林小七担忧道。
张领军点点头，转身上楼换了身灰色劲装，又戴上一个可以改变容貌的木质面具。确认所有装备都带齐后，他从后院悄悄离开，没有走正门。
临海城东门，守门的卫兵正在检查出入人群。张领军混在几个猎妖修士中顺利出城，没有引起任何注意。
城外是一条宽阔的官道，通向远处的群山。道路两旁是连绵的灵田，种植着各种低阶灵草。由于雨季，田里劳作的人不多，只有几个身穿蓑衣的农夫在查看灵草长势。