凉州凯旋的马车轮轴碾过天枢阁青石板时，檐角铜铃突然发出裂帛般的清鸣。龙坤掀开窗帘，看见诸葛羽圣主正站在星髓池畔，道袍下摆被夜风掀起，露出的脚踝上缠着新结的星砂护腕——那是只有圣地面临生死大劫时才会祭出的“北斗锁魂链”。
“宫里急报。”诸葛羽将一卷染着焦痕的黄绫塞给他，封口处的蟠龙印已半融，“大靖三皇子在幽州开仓放粮，却把三年陈粮混着沙砾发给灾民，御史台弹劾他‘盗卖军粮’，实则是想逼你回上京争储。”他说话时，池面星砂突然聚成上京九门图，南门处的粮囤正腾起黑烟。
龙坤展开黄绫，墨字间还渗着血腥气：“太子殿下，幽州粮灾已致三县易子而食，臣弟无能，恳请兄长归朝主持赈务——三皇子叩首。”字迹工整得过分，反而像精心设计的陷阱。他忽然想起三年前在寒江堤坝，老河工曾说“粮食沾了人血，比盐碱地还难耕”，此刻掌心的星砂竟隐隐发烫，在黄绫上照出暗纹：幽州粮仓的梁柱，竟用的是西戎松木。
“圣主，当年祖师与太祖结拜时，曾立过‘粮政不归皇权’的铁律。”龙坤指尖划过黄绫上的焦痕，那里竟藏着西戎巫祝的赤地咒，“三皇子怕是勾连了西戎，想借粮灾动摇北境根基。”他望向自己的星盘，幽州星位正泛着暗红，像滴在粮囤上的血珠。
诸葛羽突然剧烈咳嗽，锁魂链上的星砂簌簌掉落：“更棘手的是，九天圣地的‘五谷归藏诀’现世了。”他指向池面，七道流光正从大陆各处汇聚向天枢阁，“南疆毒宗、东海剑修、西域佛国，都派了使者来‘求取灵种’，实则是想夺了圣地的耕道传承。”
子时初刻，天枢阁正殿的青铜门被轰然推开。首位访客竟是东海剑修的“破浪真君”，腰间悬着的不是宝剑，而是串用灵稻穗编成的剑穗——那是用圣地三百年前外流的“金穗稻”所制。“听闻龙太子修成‘耕星合体境’，”真君抚剑而笑，袖口露出的刺青却是西戎图腾，“我东海愿以三千里渔场换你袖中抗盐稻种，如何？”
龙坤还未答话，殿外突然传来童谣般的歌声：“稻穗黄，皇权伤，圣地谷种藏九仓——”南疆毒宗的圣女踩着星砂而来，裙摆绣着的不是毒花，而是北境朱禾，“我宗新炼的‘蚀骨盐’，能让千里良田三年不生，太子可愿用‘双绝稻’的种源换解药？”
最诡异的是西域佛国的“不空罗汉”，袈裟下竟穿着大靖朝的官服，颈间佛珠刻着“丰登”“安澜”等圣地符文：“贫僧在凉州见过太子的抗盐稻，根须能引动地下水脉——此等妙法，正合我佛‘普渡众生’之道。”他双手合十，掌心却藏着半粒发黑的谷种，正是被赤地咒污染的“绝户种”。
“诸位来错了地方。”龙坤将青铜犁横在案前，犁刃北斗纹与他小臂的蟠龙纹同时发亮，“九天圣地的谷种，从来只播在人间地头，不进仙门库房。”他指尖轻点桌面，星髓池的星砂突然涌入殿内，在众人脚下凝成北境旱田、凉州盐漠、寒江潮滩等七种地貌，“想拿术法换种的，先试试在这七种地里种出稻穗。”
破浪真君首当其冲，挥剑斩向旱田虚影。他的灵稻剑穗刚触地，星砂竟化作无数小犁，在旱土上自动开垄。“此乃初代圣主‘以战养耕’之法，”龙坤淡淡道，“每道剑痕都要化作沟渠，否则便要赔十倍灵粮。”真君面色青白，看着自己的剑气竟被星砂引成灌渠，不得不掏出三匣东海鲛珠赔罪。
南疆圣女的“蚀骨盐”撒向盐漠虚影时，抗盐稻种突然从龙坤袖中飞出，在盐粒上抽出嫩芽。“你可知为何此稻能抗盐？”他拾起一株稻苗，根须上竟缠着当年在寒江口布下的聚海阵残纹，“是用治土人的血、星髓池的砂、还有百姓的泪，熬了三年才育成——你那点毒术，不过是给稻根施肥。”
不空罗汉的“绝户种”刚落地，龙坤的星盘突然显化出耕星碑虚影。碑上龙苍穹渡众生劫的画面映在谷种上，发黑的种壳竟层层剥落，露出内里完好的胚胎。“圣地谷种，损而不亡。”龙坤望向罗汉惊恐的眼神，“就像北境的土地，哪怕被战火犁过千遍，只要还有治土人在，就能长出新的穗子。”
三拨使者退去时，天枢阁的晨钟恰好敲响。诸葛羽看着龙坤袖口残留的星砂剑痕，忽然笑道：“当年太祖称帝时，老圣主曾说‘最怕后世子孙忘了，龙袍上的金线，原是稻穗编的’。如今看来，你这‘耕星太子’倒比坐在金銮殿上的更像大靖的根。”
卯时三刻，龙坤收到上京密报：大司农已派心腹接管幽州粮道，随行的还有西戎商队，马车上装的不是粮食，而是浸过赤地咒的陶土。他摸着案头新收的抗盐稻种，忽然想起在凉州看见的场景——盐碱地里的稻穗，哪怕被风沙磨破叶鞘，穗尖仍固执地朝着北斗的方向生长。
“备马。”他将青铜犁系在腰间，星砂护腕与蟠龙玉璜相碰，发出清越的鸣响，“我要带十石抗盐稻种去幽州。西戎想断我粮道，那就让他们看看，大靖的粮，不是存在库房里的死谷，而是长在百姓手里的活穗。”
诸葛羽望着他的背影，忽然从袖中取出半片残破的《耕星录》——那是龙苍穹飞升前留给继任者的最后手札，上面用星砂写着：“当皇权与耕道相搏时，记住谷穗的腰，该为百姓弯，不该为龙椅折。”老人将手札贴在胸前，听见星髓池传来灵蛟的低吟，那是初代圣主留下的护阁灵兽，此刻正为新一代耕星者的出征而嘶鸣。
晨雾中的天枢阁飞檐流转着星砂微光，龙坤骑马踏过青石板，靴底碾碎的星砂在晨光里连成线，指向千里外的幽州。他知道，这一趟去，要面对的不只是大司农阴谋、西戎的诅咒，更是千百年来悬在治土人头顶的难题——如何让谷穗的光芒，既照亮朝堂的暗角，又不被皇权的阴影所吞噬。
但他记得耕星碑上的画面，记得龙苍穹与姬长空在麦田里的结拜，记得诸葛羽说“最好的法术长在稻穗上”。所以当马蹄扬起尘土时，他腰间的青铜犁突然发出龙吟，那是八百年前初代圣主锻铁时的余音，也是此刻，他作为耕星者，对天下苍生的无声承诺。