祁蘅站在厅角，看着桑余被沈夫人紧紧搂在怀中。
桑余那双总是倔强清冷的眼睛一点点的从震惊中回过神来，逐渐盈满了泪水。
他胸口泛起一阵酸涩的暖意。
这一世，他总算早了四年将她送回了本该属于她的家。
让她更早的开心起来。
尽管祁蘅自己都没有母妃了，可阿余找到她的母亲了，这就够了。
也算是……替母妃赎罪了。
桑余转过头来，泪眼朦胧地望向他，唇瓣轻颤似要说什么。
祁蘅看见她的目光，几乎控制不住想要上前将她拥入怀中，想告诉她：从今往后，你再也不是无依无靠的孤女。你缺失的所有东西，我都会加倍补偿给你，一点点的还给你。
但最终，他只是站在原地，把这些念头克制了下去，冲她轻轻点了点头。
现在还不是时候。
阿余，你只管享受这份来之不易的亲情就好。
——
离开沈家时，桑余仍有些恍惚。
暮色四合，街巷间已点起灯笼，光影摇曳中，她的脚步虚浮，仿佛踩在云端。
——原来她不是孤儿女。
她竟然也有母亲，有家人。
而祁蘅……早就知道这一切，带她来江南就是为了让她见到母亲。
无数疑问在心头翻涌，却不知从何问起。
方才沈母见她神色恍惚，虽满心不舍，却还是红着眼眶劝她先回去休息：“星儿，明日一早定要再来，娘……娘给你做你最爱吃的点心。”
回客栈的路上，桑余终于停下脚步。
“殿下……”她仰头望向祁蘅，眼中满是困惑，“这究竟是怎么回事，你怎么会知道？”
夜风吹动她的发梢，祁蘅伸手替她拢了拢衣襟，指尖在她脸颊上流连片刻，又克制地收回。
祁蘅眸中映着街灯暖光，缓缓说：“我想让阿余……能有一条退路。”
“不再害怕，不再患得患失。”
这句话像一把钥匙，猛的打开了桑余心中某道紧锁的门。
原来他都知道自己的患得患失。
桑余鼻尖一酸，猛地扑进祁蘅怀里，双臂紧紧环住他的腰身。
“殿下……”她把脸埋在他胸前，声音闷闷的，“谢谢你。”
祁蘅僵了一瞬，缓缓抬手，轻轻抚上她的发丝。
夜风掠过指尖，带着她发间淡淡的香气和发丝的温软。
祁蘅贪恋着她的一切，只觉得胸口闷痛，几乎喘不上气来。
上一世的桑余，被他用锁链囚在深宫，那双总是含笑的眸子日渐灰暗，最后只剩下麻木的顺从，哪怕在江南三年，再见到他也只剩下恐惧。
那时的他，怎么会忍心那样对她？
记忆中的桑余蜷缩在床角，眼泪无声地往下掉，却不敢发出一点声音。
那时的祁蘅只会冷着脸说：“别哭了，难看。”
现在他才明白——
他不是讨厌看她哭。
是舍不得。
是看着她流泪，自己的心就像被钝刀凌迟，却偏偏找不到更好的办法让她开心，只能笨拙地用最极端的方式将她禁锢在身边。
“殿下？”桑余察觉到他的僵硬，疑惑地抬头。
祁蘅望着她湿润的眼睛，忽然低头，在她额间轻轻落下一个吻。
“这次我学会了……”他声音沙哑，“学会有时候给你想要的，才能真正留住你。”
桑余怔住了。
这句话没头没尾，却让她心头莫名一颤。
街角的灯笼被风吹得摇晃，在两人身上投下斑驳的光影，星子在头顶大片大片的。
祁蘅的眉眼在明暗交错中显得格外温柔，又带着说不出的哀伤。
桑余忽然明白了祁蘅这些时日以来眼中不明所以的情绪究竟是什么。她今日见过沈母的目光，才幡然醒悟，那是一种经历过一场漫长的失去，又终于找回了最珍贵的宝物的小心。
“殿下……”她轻声唤道，却不知该说什么。
祁蘅却已经松开她，牵起她的手：“回去吧，明日还要去见你娘亲。”
他的掌心温暖干燥，稳稳地包裹住她的手指。
桑余忽然觉得，这条回客栈的路，似乎比来时明亮了许多。
——
夜里，祁蘅守在桑余的榻边，听着她一直问关于母亲的一切。
其实他也不知道这些，只能就着上一世的记忆，哄着她。
看着桑余澄澈直白的目光，祁蘅知道她这是打心底里开心。
哪怕在宫中十年，祁蘅也是第一次见到桑余这么开心。
欣慰过后，祁蘅却又想到从前桑余悲切绝望的样子。
因为前世，她没对自己这么笑过。
记忆如潮水般涌来。
祁蘅忽然觉得胸口发紧。
上天让他带着全部记忆重活一世，是眷顾，是赏赐，却也是……残忍。
那些过往纤毫毕现，每一个细节都刻骨铭心，像是将他被生生劈成两半，一半沉浸在如今的温存里，一半仍困在前世的梦魇中。
他记得每一次伤害她的瞬间，记得她最后看向自己时眼里的绝望。那些记忆如附骨之疽，让他即使在最幸福的时刻，也如履薄冰。
“殿下？”桑余许久没听到祁蘅的回应，疑惑地唤他。
祁蘅回过神，发现自己的手在微微发抖。
他握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
这痛楚让他清醒。
这是真的，桑余就在眼前，活生生的，会笑会闹。
他多怕这又是一场梦，醒来还是那个满手血腥的自己，还是那个被他毁掉的桑余。
“睡吧。”他忽然说，声音哑得厉害，“就算欢喜，也要好好睡觉，不然明天昏昏沉沉的，你母亲会难过的。”
桑余乖巧地点头。
是欢喜。
可欢喜过后，便是茫然。
祁蘅究竟为什么……会突然把她送回来？
是打算想做什么，还是打算不想再让自己留在他身边了？
桑余忍不住小声问：“殿下，您会一直陪着我吗？”
这是她第一次，问出自己害怕的事。
烛花爆了个响。
祁蘅望着她试探的眼神，喉结滚动了一下，心疼到了底。
“会。”他伸手抚过她的发，“这一世，我会一直陪着你。”
他说这话时，看似平静温和，实则心里都快软的化了水，整个人都在激动的发抖。
我当然会一直陪着你。
只要你愿意，只要你不会再不要我。
桑余听完这句话后，看着祁蘅，笑了。
某个认知在她心里像是滚水一般翻涌着，直到现在，听到祁蘅会一直和她一处，她才敢细细思量——她真的不再是那个无依无靠的孤女了。
那些深夜里偷偷幻想又立刻掐灭的念头，那些曾经看到祁蘅与贵女们站在一起时心里泛起的酸涩，那些因为自己奴婢身份而生生压下的悸动，都不用再被浸入心里最隐匿的角落了，
哪怕不是陆家那样显赫的门第，可她也有家了，有一个正大光明的家世，或许真的有希望有朝一日和祁蘅站在一起。
月光一点点移到了祁蘅的脸上，勾勒出他俊秀矜贵的轮廓。
他的殿下，真的没有骗她。
祁蘅也看着她。
“在想什么？”他问。
桑余抿了抿唇，在月光下鼓起勇气，问：“殿下……我以后，是不是不用再回宫里了？”
这句话问得没头没尾，祁蘅却立刻懂了。
她想问的是，是不是不用再做奴婢，做见不得光的暗卫，不用再低人一等，不用再生死都掌握不到自己手里……
他的拇指擦过她的眼角，那里有一点湿润。
“傻阿余。”他声音低得几乎听不见，“不回去了，以后都不回去了。”
桑余的眼泪突然就落了下来。
这一天积攒的情绪终于决堤，她抓着祁蘅的衣袖，哭得像个孩子。
不是悲伤，而是一种说不清道不明的宣泄。
祁蘅任由她哭湿了自己的衣袖，另一只手轻轻拍着她的背，像哄婴孩般温柔。
“睡吧，沈家大小姐。”他故意用这个新称呼逗她，“明日还要回家呢。”
这句话又让桑余破涕为笑。
她看着祁蘅在月光下温柔的眉眼，突然觉得，那些曾经遥不可及的虚幻之梦，似乎也变得触手可及了。
这一个月来的一切，都像是一场梦。
但又实实在在的发生了。
——
直到桑余的呼吸变得绵长，祁蘅仍坐在原地。
月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
他低头看着自己的手，就这么被桑余抓的紧紧的——这双曾经沾满鲜血的手，如今终于能小心翼翼地护着他在乎的人了。
至少此刻，自己是活着的，她是笑着的。
这就够了。
夜色如墨，烛火早已燃尽，唯有清冷的月光在床榻边洒下一片银辉。
祁蘅小心翼翼地俯下身，偷偷的吻向桑余的额头。
想起前世她对自己的一切都是那么厌恶和恐惧，那些在床榻的缠绵对她都是毒药，还有她眼中的惊恐与抗拒，至今依旧让他心如刀绞，惶恐不已。于是现在哪怕是一个吻，祁蘅依旧觉得自己在大逆不道，不可饶恕。
所以这个吻，几乎用尽了他两世的勇气。