回到百工坊，我提笔写了一封信。
信很短，只有寥寥数语，用的是只有我与他才懂的暗语：
“幽州故人，赴京一叙。事关生死，切切。”
信让赵无眠通过尘微台传送，暗影阁没有调阅她信笺的权限。
接下来的时日，我继续投入到税虫改良之中。
窗外梧桐叶落，才惊觉三月之期已近在眼前。
研析房内，灯火彻夜不熄。
我摒弃了所有外部加固的思路，转而向内求索。
重新审视税虫最根本的第七、第九能量环结构。
一个大胆的念头在我脑中成型。
“既然无法根除戾气，何不引导它，让它为我所用？”
我取来沐雨那瓶血液，不再将其作为净化符文的力量来源，而是以其无垢特性为“引”，以天机笔毫为“针”，在两个能量环的核心处，参考谐振子的原理，镌刻下全新的“血脉共鸣”符文。
利用无垢之血，在能量环内部建立一个稳定的“谐振场”。
核心戾气依旧存在，但其狂暴的波动被这个场同化、吸收，转化为维持税虫结构稳定的另一种能量。
如同将咆哮的洪水引入预设的河道，化害为利。
当最后一个符文落下，嵌入改造后的母虫核心。
一声清越的嗡鸣响起，远比以往任何一次都要稳定、悠长。
母虫核心散发出温润而均匀的光芒，不再是之前那种被强行压制的晦暗。
“分裂！”我沉声下令。
法阵光芒大盛，母虫开始以惊人的速度分裂。
一变二，二变四，四变八……
最终，当分裂停止时，整整四千零九十六枚子虫，悬浮于法阵之中。
光芒流转，稳定得令人眩目。
孙墨激动道：“大、大人！成功了！能量波动平稳，结构完整！”
接下来的活体试验结果更是振奋人心：
四品、五品武者，税虫运行完美，真气流转顺畅，无任何不良反应；
六品武者，在不动用超过“百钧”级真气的常规状态下，税虫同样稳定。
唯有当其全力爆发，超越此临界点时，税虫核心才会出现预警式的波动，但远未到失控反噬的地步。
这已经足够！
毕竟动用百钧以上的真气的机会并不多，而且还要镇武司审批！
“够了！这已经足够了！”
铁棠监正捧着试验报告，双手激动地颤抖：“覆盖中低层武者，足以推动天道大阵全面升级！江老弟，你立下了不世之功啊！”
他以百工坊名义，在镇武司内部邸报发了一篇消息。
“税虫改良取得重大突破，已具备推广条件。”
我知道，这份邸报，如同一封吹响的号角，也如同一块砸向平静水面的巨石。
它不仅能震动朝野，更能让某些人，感受到致命的危机。
张玄甲，你还能坐得住吗？
……
就在邸报发出的次日傍晚，马三通带来了一个消息：
“江老弟，李老先生回京了！”
李文博！
这位国子监祭酒，当年在蜀州，在我与蜀王、九幽教斗争的最关键时刻，坚定地站在我这一边。
半年前，他奉旨巡查天下学政，一路宣讲经义，其“削藩”、“限爵”的言论在士林中激起千层浪，主持的几场辩论更是闻名遐迩。
如今，他载誉而归，声望正隆。
时机到了。
秦炼应在路上，破局的最后一块拼图即将就位。
是时候，去拜访这位老先生了。
……
我仔细备好了礼物一套精心淘换来的前朝孤本笔记，一方上好的蜀中贡品松烟墨。
这份礼物，既不显俗套，又投其所好，正合李老先生清正务实的性子。
车马停在李府门前。
李府门庭简朴，只一块御赐的“文宗天下”匾额，彰显着主人不凡的地位。
我递上名剌，门房还是蜀中那个中年人，认出我来，并未通传，直接引我入内。
穿过几进院落，来到府邸后身的一处小园。
这里没有奇花异草，只有一片被打理得井井有条的菜畦。
李文博一身粗布短褂，裤腿挽起，正蹲在田埂边，给种着的豆角搭架子。
看到我，他朝我这边招了招手：“来得正好，小白，过来搭把手，扶稳了。”
我微微一怔，随即失笑，依言上前，毫不介意袍角沾上泥土，稳稳扶住了那略显孱弱的苗茎。
“先生，没想到您这‘事必躬亲，格物致知’的习惯，到了京城还保留着。”
“老夫生平有两大爱好——种地，骂人！”
李文博一边熟练地用麻绳固定枝条，一边呵呵一笑：“民以食为天，读书人发个议论容易，脚踏实地难。老夫常对学生言，要文宗天下，更要接地气。这亲手种出的菜，滋味不同，道理也在其中。”
他固定好植株，拍了拍手上的泥土：“再者，在这方寸之地，俯首耕耘，看春华秋实，也能得片刻宁静，涤荡些京城带来的浮躁之气。”
他亲手摘了几根顶花带刺的嫩黄瓜和几个红透的番茄，放进竹篮里递给我：“自己到井边洗洗，书房里说话。”
来到书房，窗明几净，满室墨香。
与外面的田园风光迥异，堆积如山的卷册和悬挂的地图，无不昭示着主人心系天下的胸怀。
李文博已换上一件干净的常服，坐在茶案后，示意我坐下。
“刚回来就不得清闲。”
他将我洗净的番茄推过一个到我面前，自己拿起一根黄瓜，咔嚓咬了一口，开门见山：
“说吧，你小子如今是风口浪尖上的人物，不在百工坊守着你的税虫，跑我这老农这里，总不会真是来学种菜的吧？”
我拿起那个红透的番茄，依言咬了一口，入口甘甜多汁。
我笑着赞道：“先生种菜的本事，我今日见识了，果然滋味不凡。接下来，我想见识一下您另一项闻名遐迩的本事。”
李文博眉毛一挑，来了兴趣，“哦？骂谁？”
“宗人府。”我吐出三个字。
李文博闻言，嗤笑一声，鄙夷道：“哼！那群尸位素餐的蠹虫！国之硕鼠，宗室之耻！除了躺在祖宗的功劳簿上吸血，还会做什么？废物！”
我摇了摇头，“骂得是痛快，但不够劲，也未骂到根子上。先生，陛下此番将您召回京城，恐怕不是只想听您骂几句‘废物’吧？”
李文博盯着我，笑骂一句：“你小子，肚子里弯弯绕绕比老夫这菜地的垄沟还多！别藏着掖着了，有话直说，有屁快放！”
我不再绕圈子，从怀中取出一封没有署名的奏疏草稿，恭敬地推到他面前。
李文博略带疑惑地接过，展开细读。
起初神色平静，越往下看，眼睛越亮。
读到后来，甚至忍不住以手轻拍桌面，脸上尽是畅快之色。
“好！骂得好！哈哈哈！”
他放下文稿，抚掌大笑，“句句诛心，字字见血！将宗室特权之弊，于国于民之害，剖析得淋漓尽致！尤其是这条，‘享万民奉养，却无尺寸之功，此非社稷之福，实乃祸乱之源’！简直骂到老夫心坎里去了！”
他笑了一阵，忽然收敛神色，“等等……不对。这文章笔力老辣，观点刁钻，不像你这小子直来直去的风格……好你个江小白！你这是早准备好了刀，想让老夫我来替你挥刀啊！”
我坦然承认，拱手道：“先生明鉴。我人微言轻，即便将此论公之于众，也不过是蚍蜉撼树，徒惹人笑。但若由先生您这位文坛宗匠口中道出，那便是雷霆之声，足以震动朝野，直达天听！”
李文博指着我，摇头失笑，目光却落在我带来的那套孤本和松烟墨上，故意板起脸道：“就凭这点‘土仪’，便想请动老夫给你当‘嘴替’？这润笔费，可不够厚啊。”
我深知他是玩笑式的应允，心中大定，笑道：“先生若肯仗义执言，明年青州老家送来的新茶，定第一个请先生品鉴。”
“滑头！”
李文博笑骂一句，将奏疏草稿，仔细折好，收入袖中，正色道：“罢了！此论深合我意，即便你不来，老夫也要上奏痛陈利弊。如今正好，省得我自己熬夜磨墨了！”
他眼中跃跃欲试，“这‘恶人’，老夫便替你，也替天下人，做上一回！”