次日清晨，天色微光。
王碌抱着一摞卷宗，来到江府，“大人！”
我将他让进书房，“进来。”
我将房门迅速合拢，反手扣上铜栓。
一道羊毛真气结界，从手指弥漫开来。
新天道大阵之下，任何私人结界都无所遁形。
我在无数次“合规试验”中，利用羊毛真气特有的“无序纠缠”特性，干扰尘微之眼和税虫的数据回传，摸索出的能短暂隔离大阵探查的手段。
王碌松了口气，将卷宗小心放在书案上，最上面是一份用火漆密封着的薄册。
“查清了。”
他翻开那薄册，指尖点向一幅精细的拓印图案，正是那墨玉扳指内侧的星图。
“扳指材质为北疆狼居胥山特产的寒墨玉，此矿脉三百年前已枯竭，现存器物多为北疆王庭祭祀礼器。”
“内侧星图，经九章阁密档比对，与‘天狼星祭古谱’吻合度九成七。但多了一道环状刻痕。这是‘通道’标记，在北疆萨满传说中，意为‘星路之门’。”
我心中一动，星路之门？
昨夜我用师门的北斗劫阵，引发的星辰异象，难道与这个门有关系？
王碌翻到下一页，指到其中一行：
“典当记录来自‘永通典当行’，半年前福王府以三千两收当。典当者化名胡商赛尔德，画像与咱们掌握的北疆暗桩‘阿史那祜’一致。”
“关键在这里，”王碌抽出另一份尸格副本，“阿史那祜三个月前暴毙，备注‘五脏俱焚，体表无伤，眉心有银斑’。”
王碌继续汇报，神色凝重：“阿史那祜死后，其关内网络由‘朔风商号’接管。这商号表面做皮毛生意，实为北疆三大部族联合掌控。”
“近半年，朔风商号向并州三郡运输货物十七批，边境抽检三次，两次发现异常。”
他展开一张货单誊抄件：
“第一次，三月前，雁门关。货箱夹层藏有十二枚刻满星纹的骨片，经鉴定为‘萨满占卜器’，但骨片材质……是人额骨，且残留微弱星辰之力。”
“第二次，一月前，云中郡。货物为北疆药材，但其中混有三斤‘星尘砂’，这种砂只产于狼居胥山星坠坑，是炼制星辰阵盘的核心材料。”
“第三次，半月前，也就是税虫失效前三日。”
王碌深吸一口气，“货物顺利通关，未受检查。因为押货人是……福王府长史赵显。”
原来，福王府直接参与运输！
这已不是“眼睛”或“枢纽”，而是深度合作。
看来秦权下令查抄福王府，另有其原因！
我将卷宗合上，沉思片刻，做出决断：
“将这些线索整理成三份。”
“第一份，明面报告：福王府勾结北疆商号走私违禁品，证据确凿。呈报观星居，归档结案。”
“第二份，暗线报告：详细记录星纹骨片、星尘砂、阿史那祜死因。只写事实，不作推论。单独呈送秦权案头。”
王碌调用九章阁密档，肯定会留下痕迹。
所以干脆单独汇报给秦权，免得引起猜忌。
“第三份，我们自己用的推演册。加上一条：查朔风商号近三年所有通关记录，重点标注税虫失效前后三个月的货物流向。”
“大人怀疑……”
“税虫失效不是事故。”
我站起身，走到窗前，“是有人，通过这些货物，在并州三郡提前布下了什么东西。”
王碌瞳孔一缩：“您是说，北疆之事，对方早在三年前就开始布局？”
“或许更早。”
我看向西北方向，“去准备吧。明日出发，你随我去北疆。”
“是！”
……
午后，天色依旧阴沉。
我坐在窗边，能看到郡主府侧门进出的人流。
这座府邸是六年前沐雨及笄后，皇帝亲自下旨赐封、由内务府督造的。
规制不算顶格，但亭台楼阁、花园水榭一应俱全，位置更是紧邻皇城东苑，足见恩宠。
可这六年来，除了年节必须的仪典和偶尔进宫，她几乎没怎么在这里住过。
大多数时候，她都待在江府。
小桃红匆匆上楼，福身道：
“大人，郡主还是不见。她说……让您把师父的东西放在祠堂，她自会去取。”
“还有呢？”
“郡主还说，她知道您要去北疆了。北疆苦寒，让您……保重身体。”
保重身体。不是“注意安全”，不是“平安归来”。
是保持身体的完好，因为这条命，她还要留着，等一个解释。
我从怀中取出一个褪色的锦囊。
布料已泛白，边缘磨损，但系口的红绳依然整齐。
“把这个给她。”
我将锦囊放在桌上，“不必说是我给的。若她问起，就说……是打扫旧物时发现的。”
小桃红拿起锦囊，触手微沉：“这是……”
“剑穗。”我轻声道，“十三年前，她编的。”
那时我刚带她入师门，编的剑穗歪歪扭扭，被我笑了好久。
她气鼓鼓地抢回去，说要重新编，却再没还我。
原来她一直留着。
小桃红攥紧锦囊，重重点头：“奴婢一定送到。”
……
回到江府，密室。
我将烟锅仔细擦拭干净，放在无字牌位前。
想了想，又从怀中取出一个小瓷瓶，放在烟锅旁。
瓶里是“九转护心丹”，青羊宫的胡老道送给我的丹药。
北疆用不上。
若真到了需要这丹药的地步，恐怕也回不来了。
不如留给她。
做完这一切，我退出密室，合拢暗门。
……
当天晚上，安丰酒肆，雅间。
马三通亲自张罗了一桌席面，给我和贾正义践行。
十年了，三个人能这样坐下来喝酒的机会，屈指可数。
上一次……好像还是十年前。
如今再坐在这里，酒还是那酒，人却添了太多东西。
贾正义换了身便服，但右臂那空荡荡的袖管和精铁义肢的轮廓，依旧扎眼。
马三通倒是话多，胖乎乎的脸上堆着笑，不断劝酒布菜：
“来来，老贾，这羊肉炖得烂，你多吃点，北疆可没这口福……小白，你也动筷子，瞧你瘦的……”
可那笑容底下，是藏不住的唏嘘。
“十年了……”马三通灌下一杯酒，抹了抹嘴，“当年那会儿，老贾你还在为账目发愁，小白还是个愣头青，见谁都敢拔剑……现在，嘿，一个镇守北疆的独臂修罗，一个名动京城的铁面阎王，我嘛……也算混成了个‘大人’。”
他摇摇头，又给自己倒满：“可这酒，怎么喝不出那时候的味儿了？”
贾正义终于开口，“那时候，刀在明处。现在，刀在哪儿，你都不知道。”
他说的不是北疆。
他说的是这间屋子，这座城，这个时代。
刀在你背后，在你体内，在你每一次呼吸的空气里。
一句话，让桌上的气氛更沉了。
酒过三巡，马三通脸上的笑容渐渐敛去。
他放下筷子，左右看了看，这才从怀里摸出三个不过盒子，轻轻推到我面前。
“拿着。”
我拿起一个，疑道：“税虫？”
“三枚‘伪税虫’。”
“植入后，会模拟正常税虫信号，但实际连接的是我特制的镜像阵盘，数据会先传到我这，我过滤后再上报观星居。”
“有效期三个月。三个月后，要么你回来，要么……这东西会自动销毁。”
他拍拍我的肩膀：“别死了。安丰酒楼的账，还得你来结。”
我将三个盒子仔细收进贴身内袋，端起酒杯，敬他：“老马，谢了。”
“少来这套。”马三通摆摆手，“赶紧滚去北疆，把事情办利索了，回来请我喝最好的酒。”
……
酒终人散。
走出安丰酒肆后院角门时，街上行人稀疏。
贾正义早已独自离去，马三通喝得有点多，被伙计搀着从正门回去了。
我独自站在檐下阴影里，让冷风吹散些许酒意。
正准备离开，却见街对面，一行人正从灯火通明的“翰墨轩”书斋里走出来。
为首者，青衫布履，清癯挺拔，正是国子监祭酒，李文博。
他身边跟着几名年轻学子，俱是青衿纶巾，意气风发，正簇拥着他低声请教着什么。
我脚步一顿。
犹豫只是一瞬。
我整了整衣袍，穿过街道，走到那一行人面前，躬身：“见过李祭酒。”
李文博的脚步，甚至没有停顿。
他仿佛没有听见，也没有看见。
目光依旧温和地落在身侧的学子脸上，继续着刚才的话题，脚步平稳地从我身侧走了过去。
我保持着躬身的姿势，没有动。
只听得李文博声音断断续续飘来：
“方才所论‘孝’之一字，不在晨昏定省之形，而在……昔年孔鲤过庭……”
“若有人，悖逆师道，戕害恩亲，纵有万般缘由，千般功业，于‘孝’之大伦，已是云泥之别，天渊之判。此非学问可解，乃心性之失，终身之玷。”
“尔等日后立身处世，当以此为戒。”
话音落下，一行人的脚步声渐行渐远。
……
回到江府，走过江府长廊时，我在那面蒙着黑布的铜镜前停了下来。
手指触及粗糙布面，却没有掀开。
三十二岁。江小白。
镇武司监司。铁面阎王。弑师逆徒。北疆钦差。
还有沐雨口中“该下十八层地狱”的罪人。
这些名字像一层层官袍，裹得我喘不过气。
书房内，我从暗格里取出一本无封皮的旧册。
上面是十年来，我凭记忆零星绘制的、各地“天道大阵异常波动点”的分布图。
北疆三郡的位置，早已被朱笔圈了又圈。
此去，不是查案，是赴约。
师父，我要去你散尽星辰的地方了。
若那里真有“星路之门”，您会给我指一条生路，还是死路？
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