晨光像被揉碎的碎金，从青石窑大寨的木窗棂里漏进来时，灶房的烟囱已飘起浅淡的青烟。昨夜的篝火余烬尚在墙角泛着微光，空气中还残留着松枝燃烧后的干燥气息……
早饭是糙米粥配着咸腌菜，盛在粗瓷碗里冒着热气，却没人多话。玄天道长坐在主位，花白的长眉垂在眼睑旁，目光扫过桌案两侧的众人时，指尖无意识地摩挲着铁拂尘的木柄。那拂尘的鬃毛已有些泛灰，却每一根都梳理得整整齐齐，像是连带着众人的心绪也一并捋顺了。
“今日按计划赶往懒龙沟大寨。”待最后一人放下碗筷，玄天道长终于开口，声音不高却带着穿透人心的力量，“争取早日铲除皮氏四猛，为一方百姓除害。”他顿了顿，目光落在几个面生的年轻弟子身上，语气稍缓，“青石窑大寨留下三人看守，备好伤药与干粮，若前方有消息传回，即刻接应。”
被点到名的弟子立刻起身，双手抱拳应了声“是”，声音里带着几分初入江湖的紧张，却更多是被托付重任的郑重。
桌旁的人闻声而动，动作间没有半分拖沓。欧阳逸飞起身时，腰间的龙渊剑先撞了一下桌腿，发出清脆的“铮”鸣。那剑鞘是深褐色的鲨鱼皮所制，其上用银线绣着云纹，剑柄处的缠绳已被摩挲得发亮——这是他学艺时所得的佩剑，十几年来斩过山贼、除过妖物，剑身在鞘中似也知晓今日的凶险，竟隐隐透出几分寒意。他抬手将剑带紧了些，龙渊剑贴在后背，重量熟悉得像是身体的一部分，随即转向玄天道长，颔首道：“明白。”
梅降雪的动作比他更轻。她的软鞭平日缠在腰间，像是一条素色的腰带，此刻她伸手将鞭梢的银铃稍稍拽紧，确保行走时不会发出多余声响。那软鞭是用千年水蚕丝混着精钢线织成，看似柔软，实则能断金裂石，去年在大蟒山，她便是用这软鞭缠住了山魈的獠牙，救过罗林一命。她走到欧阳逸飞身侧站定，目光与他对上时，轻轻点了点头——无需多言，两人自三年前联手从中原至苗寨又到大蟒山，早已成了最有默契的同伴。
苏璃正低头将最后一个瓷瓶塞进百宝囊。她的百宝囊是用浣熊皮所制，摸起来软乎乎的，却装着二十余种丹药：有治外伤的“金疮散”，有解迷药的“清神丸”，还有对付皮氏四猛惯用毒雾的“辟毒丹”。每一个瓷瓶上都贴着她亲手写的标签，字迹娟秀却清晰。她将玉笛握在手中，那笛子是羊脂玉所制，通透得能映出晨光，笛身上刻着“风”字——这笛子不仅能吹奏安神曲，危急时还能射出三寸长的银针。待收拾妥当，她起身时，百宝囊轻轻晃了晃，瓷瓶碰撞的声音细若蚊蚋。
洛千雪是最后起身的。她的绿玉镇魂箫斜背在肩上，箫身泛着温润的光泽，那是西域的翡翠玉所制，据说能镇住阴邪之气。她今日依旧戴着青纱，纱巾从额间垂到下颌，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛——那眼睛像是浸在溪水里的黑曜石，亮得惊人，却又带着几分清冷。她起身时，动作轻得像一片云，青纱随着她的动作轻轻飘动，晨光落在纱巾上，竟让她看起来宛如从画里走出来的仙子，与周遭的刀光剑影格格不入，却又偏偏握着能镇魂的利器。
“嘿嘿，罗兄，咱俩还是老规矩！”赵猛的笑声突然打破了这份沉静，他提着镔铁开山斧，斧身足有两尺宽，上面还留着昨日劈柴时的痕迹，却依旧泛着冷光。他身材高大，站在那里像座小山，说话时声音洪亮得能震落房梁上的灰尘。他看向一旁的罗林，眼里满是期待——每次行动，他和罗林都是头前开道，一个用斧劈开障碍，一个用枪挑飞暗箭，几个月来从没出过差错。
罗林正握着长枪的枪杆，那枪是镔铁所铸，枪头锋利得能映出人影。他闻言，脸上露出一抹沉稳的笑，点头道：“好，今日也让那些毛贼看看，咱们的枪斧可不是吃素的。”他说话时声音不高，却带着让人安心的力量，他的枪杆上缠着防滑的布条，那是去年在流沙谷时，苏璃帮他缠的，如今已有些磨损，却依旧牢牢地裹在枪杆上。
玄天道长见众人都已准备妥当，便抬手一挥手中的铁拂尘。拂尘的鬃毛在空中划过一道弧线，带着几分威严：“出发！”
话音刚落，众人便转身向外走去。门外的马早已备好，是昨日从附近村落借来的战马，每一匹都油光水滑，马鞍旁挂着水囊与干粮。欧阳逸飞翻身上马时，龙渊剑在背后轻轻撞了一下马鞍，发出“笃”的一声；梅降雪上马时，软鞭依旧缠在腰间，动作轻盈得像一片羽毛；苏璃将百宝囊护在身前，生怕丹药被颠出来；洛千雪上马时，青纱被风吹起一角，露出下颌的弧线，随即又轻轻落下；赵猛提着开山斧跨上马背，战马竟被他压得低嘶了一声；罗林则握着长枪，枪尖斜指地面，目光警惕地看向四周。
玄天道长最后一个上马，他勒住缰绳，回头看了一眼青石窑大寨——木门紧闭，留下的弟子正站在门后向他们挥手。他轻轻点头，随即转过马头，手中的铁拂尘向前一指：“走！”
马蹄声响起，从最初的几声响动，渐渐汇成一片整齐的“哒哒”声，朝着西北方而去。阳光越来越亮，将众人的影子拉得很长，映在黄土路上。远处的山峦在晨光中若隐若现，而懒龙沟大寨所在的方向，正笼罩着一层淡淡的雾气，像是在等待着一场即将到来的交锋。
没人再说话，只有马蹄声与风声交织在一起，朝着那号称地狱门第十三险关的懒龙沟，一步步靠近。