马蹄踏过布满碎石的山道，发出“哒哒”的脆响，在清晨的山谷间回荡。赵猛骑着黑马走在最前，镔铁开山斧斜扛在肩头，斧刃反射着冷光，将路边垂落的荆棘劈得四散。罗林紧随其后，紫木枪杆竖在马侧，目光警惕地扫过两侧陡峭的山壁，马蹄每一次落下都沉稳有力，生怕惊动了潜藏的伏兵。
“前面再转过两道山弯，穿过那片密林，就进入地狱门第十四险关一线峡大寨的地界了！”赵猛突然勒住缰绳，抬手朝着前方云雾缭绕的山口一指，粗哑的嗓音里带着几分熟稔。他低头拍了拍马颈，黑马打了个响鼻，不安地刨了刨蹄下的碎石。“前几天打探消息，我还在这里路过，那会儿山道上连个人影都没有，倒是清净。”
说话间，一股清甜的水汽顺着风飘来，众人顺着赵猛的目光望去，只见前方不远处的山坳里，一条小溪正潺潺流过，溪水清澈见底，映着岸边的青石板和翠绿的野草。赵猛翻身下马，将镔铁开山斧靠在溪边的巨石上，伸手掬起一捧溪水，冰凉的触感让他精神一振。“罗林，你在这里稍等，待我下去取水饮马，顺便等一下后面的欧阳兄弟和梅姑娘他们。”
“好，你当心些。”罗林也翻身下马，手提长枪走到溪边，目光依旧紧盯着山道两侧的石砬子——那些巨石犬牙交错，表面覆盖着青苔，若是藏了人，根本难以察觉。
赵猛刚弯腰将水囊浸入溪水中，指尖刚触到冰凉的溪水，突然，一阵急促的“哐哐哐”串锣声响陡然从山道两侧炸响！那锣声尖锐刺耳，打破了清晨的宁静，惊得溪边的马儿纷纷扬起前蹄，发出不安的嘶鸣。
“不好！有埋伏！”罗林厉声喝道，手中长枪“唰”地一声挺得笔直，枪尖直指山道左侧的石砬子。
话音未落，只见两侧石砬子后突然蹿出数十道黑影，个个身着黑袍，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶戾的眼睛，手中长枪寒光闪闪，瞬间便将山道堵得严严实实。他们动作迅捷，落地时悄无声息，显然是惯于伏击的老手，眨眼间便形成了合围之势，将赵猛和罗林困在了溪边。
“别走了！”一道阴恻恻的声音从黑袍人后方传来，众人循声望去，只见两名黑袍人从人群中走出，为首那人步伐踉跄，却带着一股狠厉的气势。待他走到晨光下，赵猛和罗林同时瞳孔一缩——那人不是别人，正是前几日从懒龙沟大寨侥幸逃走的皮震远！
此时的皮震远，脸上还带着未愈的伤痕，左脸颊一道深疤从眼角延伸到下颌，让他本就丑陋的五官更显歪斜。他手提一柄独脚娃娃槊，那槊杆足有碗口粗细，顶端铸着一个面目狰狞的娃娃头，娃娃的双眼镶嵌着两颗黑铁珠，嘴巴大张，露出锋利的铁齿，看上去诡异又凶狠。他瞪着狼一样的眼睛，死死盯着赵猛，脚步沉重地一步步逼近，黑袍下的肩膀因为愤怒而微微颤抖。
赵猛见状，猛地转身抓起靠在巨石上的镔铁开山斧，双手托住斧柄，仰头哈哈大笑起来，笑声震得溪边的野草都微微晃动。“哈哈哈！原来是你这手下败将！前几天在懒龙沟，若不是你小子跑得比兔子还快，老子早一斧把你劈成两半了，今天居然还敢跑到这里来送死！”
话音未落，赵猛脚下猛地发力，身形如铁塔般向前冲去，手中镔铁开山斧高高扬起，斧刃带着呼啸的劲风，朝着皮震远当头劈下，正是他最擅长的“力劈华山”！“你给我在这儿吧！”
斧风凌厉，裹挟着碎石和草屑，眼看就要劈到皮震远头顶，皮震远却不闪不避，也不答话，双手紧握独脚娃娃槊的槊杆，猛地向上一抬，“铛”的一声巨响，槊顶的娃娃头精准地撞上了开山斧的斧刃！
火星瞬间四溅，震耳欲聋的金属撞击声在山谷间回荡，赵猛只觉得双手虎口一阵发麻，开山斧竟被震得微微向上弹起。皮震远也不好受，他被这股巨力震得连连后退三步，脚下的青石板被踩得“咯吱”作响，黑袍下摆无风自动。
“哼，赵猛，别以为赢了一次就了不起！”皮震远终于开口，声音沙哑如破锣，“今天我带了地狱门的弟兄，就是要取你狗命，为我懒龙沟的兄弟报仇！”说罢，他猛地挥动独脚娃娃槊，槊杆横扫，带着呼呼的风声，朝着赵猛的腰间砸去。
赵猛眼神一凛，手腕翻转，开山斧向下一压，稳稳挡住了槊杆，又是一声“叮当”脆响。两人瞬间战在一处，开山斧沉重凌厉，每一次劈砍都带着毁天灭地之势；独脚娃娃槊则灵活刁钻，槊顶的娃娃头时而砸、时而刺，招招都朝着赵猛的要害而去。金属撞击声不绝于耳，火星在晨光中不断闪现，溅落在溪边的青石上，留下点点黑斑。
罗林手持长枪，站在一旁不敢贸然上前——两人打斗的范围越来越大，斧风与槊风交织在一起，稍有不慎便会被误伤。他目光紧紧盯着那些黑袍人，只见他们虽围在四周，却没有上前帮忙的意思，显然是想让皮震远亲手报仇。罗林心中暗忖：这些人倒是狡猾，既想消耗赵猛的体力，又想让皮震远立威，看来今日这一战，怕是没那么容易结束。
溪边的马儿早已被吓得退到了远处，不安地刨着蹄子，时不时发出一声嘶鸣。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在打斗的两人身上，将他们的身影拉得忽长忽短。赵猛额头上的青筋渐渐凸起，呼吸也变得粗重起来——皮震远的实力比前几日在懒龙沟时强了不少，显然是这几日又得了什么奇遇，或是服用了增强功力的丹药。
“小子，看来你这几天没少下功夫啊！”赵猛大喝一声，手中开山斧突然加速，连续三斧劈出，分别朝着皮震远的头顶、肩头和腰间而去，正是他的绝技“三斧定乾坤”。斧风呼啸，将皮震远的黑袍都吹得紧紧贴在身上。
皮震远脸色一变，不敢硬接，只得连连后退，手中独脚娃娃槊舞得密不透风，勉强挡住了前两斧，第三斧却再也来不及格挡，只能侧身躲闪。“嗤啦”一声，斧刃擦着他的黑袍划过，将黑袍下摆劈出一道长长的口子，顺带削掉了他一截裤腿，露出了小腿上一道狰狞的旧疤。
“你找死！”皮震远又惊又怒，眼中闪过一丝狠厉，突然将独脚娃娃槊猛地向前一送，槊顶的娃娃头突然“咔哒”一声，嘴巴大张，竟从里面射出一支三寸长的毒针，朝着赵猛的面门飞去！