腊月里的第一场雪落在太极殿飞檐上时，婉儿正蹲在浣衣局后廊刷鎏金汤婆子。铜漏滴答声里，她听见西角门传来竹杖点地的响动，抬头便见个佝偻身影披着褪黑素纱披风，腰间宫绦绣着的并蒂莲已褪成浅粉 —— 是在储秀宫当值三十年的周嬷嬷，宫里老人都唤她 \"掌灯嬷\"，因她曾伺候过已故的端妃。
\"小娘子手真巧。\" 周嬷嬷在青石板上坐下，袖口滑出半幅绣着云雷纹的帕子，\"这汤婆子上的缠枝纹，倒让我想起二十年前，玄灵观那位牛鼻子老道画的丹炉图。\"
婉儿的指尖猛地掐进刷毛里。自父亲被东厂劫走，她每日装成浣衣宫女穿梭各宫，此刻听见 \"玄灵观丹炉 \"二字，心跳声几乎盖过落雪声。周嬷嬷浑浊的眼睛望着远处宫墙，帕子上的云雷纹在雪光下泛着冷意：\" 那道士道号 ' 玄真子 '，总穿件绣满云雷纹的月白羽衣，太后曾让他在慈宁宫开炉炼 ' 长寿丹 '。\"
\"后来呢？\" 婉儿放轻声音，掌心的汤婆子烫得发红。周嬷嬷忽然凑近，压低嗓音：\"万历二十年中秋，道士突然失踪，连炼到第三炉的丹炉都没熄。端妃殿下那日去玄灵观上香，回来就说看见丹炉里浮着人脸，再后来... 储秀宫的井水就开始泛油花。\"
雪片落在周嬷嬷鬓角的银饰上，那是枚双鹤纹银簪，簪头缺了只鹤喙 —— 与沈砚剑鞘上的断痕分毫不差。婉儿想起地宫壁画里贤王手持的双鹤玉佩，喉间滚动着问：\"嬷嬷可见过那道士的真容？比如... 左脸有刀疤？\"
\"刀疤？\" 周嬷嬷摇摇头，从袖中摸出个漆盒，里面躺着半片碎瓷，\"他总戴着白玉面具，只露出下巴上的朱砂痣，红得像滴了血。倒是这碎瓷片，是从他丹炉里捡的，背面刻着...\" 她翻过瓷片，雪光映出三个小字：摄魂篇。
婉儿的指甲几乎嵌进掌心。这三个字，正是父亲从玄灵观账册里誊抄的核心篇章，记载着用纯阴血祭炉的邪术。她忽然注意到周嬷嬷的帕子边缘，用金线绣着极小的云雷纹与双鹤纹交织图案 —— 正是贤王旧部与东厂标记的诡异结合。
\"掌灯嬷，\" 婉儿握住对方枯枝般的手，\"您说道士失踪后，宫里开始流传怪事... 可曾听说嫔妃们看见 ' 已故亲人 '？\" 周嬷嬷浑浊的眼睛突然亮起，像是想起什么可怕的事：\"端妃娘娘总说看见她夭折的公主在丹炉旁玩耍，后来竟抱着香炉跳了井... 井里捞上来的尸体，指甲缝里全是朱砂粉。\"
远处传来尚宫局女官的呼唤，周嬷嬷急忙将碎瓷片塞进婉儿掌心，银簪上的双鹤纹划过她手腕：\"小娘子莫要多问，当年给玄真子打下手的道童，后来都做了东厂的缇骑... 还有这帕子，是端妃殿下临终前塞给我的，她说 ' 鹤鸣九天时，云雷自破 '。\"
浣衣局的铜铃突然响起，婉儿慌忙将碎瓷片藏进衣襟，发现帕子内侧用朱砂画着幅简图：慈宁宫熏香殿的方位，与玄灵观地宫的暗渠走向完全吻合。周嬷嬷已拄着竹杖走远，披风下摆露出半截褪色的宫绦，上面绣着的，正是母亲日记里提到的 \"双鹤绕云雷\" 标记。
申时初刻，婉儿借着送汤婆子的机会潜入慈宁宫偏殿。熏香殿的铜炉里飘着沉水香，却掩不住底下暗藏的硫磺味 —— 与玄灵观丹炉的气息如出一辙。她盯着殿角堆积的香灰，忽然发现灰堆里混着几片极小的琉璃碎屑，正是周嬷嬷碎瓷片的同款。
\"你在做什么？\"
尖利的嗓音惊得婉儿转身，崔尚宫的贴身女官正抱着鎏金香盒站在门口，袖口绣着的云雷纹银线在烛火下泛着冷光。婉儿急忙福身：\"回姐姐的话，长春宫的陆常在说近来嗅觉不灵，让奴婢来讨些新制的香粉。\"
女官上下打量她，目光落在她腰间的双鹤纹荷包上 —— 那是沈砚冒死送来的信物。\"陆常在？\" 女官忽然冷笑，\"她今早已经被送去冷宫了，说看见墙上有人影写血字，呵，怕是中了...\" 她忽然住口，甩袖走向熏香殿，\"去库房领三匣沉水香，莫要再乱跑。\"
婉儿攥紧帕子退下，发现女官腰间的钥匙串上，挂着枚刻着断刃朱砂痣的玉牌 —— 与陈墨的标记一模一样。雪越下越大，她躲在抄手游廊的朱漆柱后，展开周嬷嬷给的简图，发现熏香殿地砖的排列暗合北斗方位，中心那块砖上，竟刻着极小的云雷纹。
更夫敲梆子的声音里，婉儿忽然想起父亲曾说过，玄真子的炼丹术源自前朝邪派，最擅用 \"借魂香\" 操控人心，而配方的关键，正是需要皇室血脉的 \"引魂血\"。她摸了摸颈间的琉璃珠，里面封存着母亲的发丝，忽然明白为何东厂穷追不舍 —— 二十年前的玄真子，根本就是陈墨的师父，而所谓道士失踪，不过是换了身皮，继续在宫里做督主的走狗。
\"鹤鸣于九皋，声闻于天...\" 婉儿默念周嬷嬷的话，望着慈宁宫飞檐上的积雪，忽然发现琉璃瓦的排列竟与地宫壁画上的丹炉方位一致。那个曾受太后宠信的玄真子，怕是从未离开过紫禁城，他的丹炉，他的邪术，他的摄魂香，都藏在最显眼的地方 —— 比如太后每日熏香的殿中，比如各宫的井水之下，比如皇上案头的香炉里。
当她回到浣衣局，发现周嬷嬷的碎瓷片在月光下竟显出血字：\"玄真子即陈墨，断刃朱砂乃东厂暗记\"。原来，那个戴着白玉面具的道士，就是如今脸上有刀疤的陈墨，二十年前不过是换了副面容，继续在宫里兴风作浪。而周嬷嬷的双鹤银簪，还有她提到的 \"端妃抱炉投井\"，正是当年贤王旧部试图揭露阴谋的代价。
窗外传来巡夜的脚步声，婉儿将碎瓷片和帕子塞进妆匣底层，指尖触到沈砚前日偷偷交给她的半幅图纸 —— 紫禁城水系图上，玄灵观地宫的暗渠正通向慈宁宫熏香殿的下方。原来，陈墨的丹炉从未真正熄灭，他不过是将炼毒场所搬到了太后的眼皮底下，用 \"龙涎香\" 的美名掩盖摄魂丹的邪毒。
雪停时，婉儿望着宫墙上的月影，忽然想起周嬷嬷说的 \"鹤鸣九天\"。双鹤是贤王的象征，云雷是东厂的标记，而她手中的线索，正是连接这两者的关键 —— 玄真子的真实身份、陈墨的邪术源头、崔尚宫与东厂的关联，都在这一片片碎瓷、一幅幅简图中渐渐清晰。
她摸了摸腕间的玉镯，里面封着父亲用鲜血誊抄的摄魂丹配方，又想起地宫石壁上的贤王血书。新的线索如同雪后初晴的阳光，照亮了紫禁城阴暗的角落，却也让她看清，前方的路比想象中更危险 —— 太后、崔尚宫、陈墨，还有那个从未露面的东厂督主，都在等着她这个 \"纯阴之体\" 去祭炉，去完成他们操控天下的幻梦。
但周嬷嬷的银簪、沈砚的剑鞘、父亲的咳嗽声，都在告诉她，真相已经近在咫尺。当第一缕晨光刺破雪雾时，婉儿将双鹤纹荷包系紧，帕子上的云雷纹在晨光中舒展，仿佛即将冲破积雪的禁锢。她知道，新的线索不仅是追凶的钥匙，更是唤醒皇上心智的良药，是让二十年前的冤魂得以安息的号角。
在这个新的清晨，婉儿终于明白，所谓 \"新的线索\"，从来都藏在旧人的记忆里，藏在破碎的文物中，藏在每一个不甘被毒雾笼罩的人心里。而她，作为徐氏血脉，作为贤王旧部最后的希望，终将带着这些线索，走进紫禁城最危险的核心，让云雷纹下的阴影，在双鹤的长鸣中彻底消散。