陆凡神色一凛，神识如浪潮般一扫而过，顿时察觉到来人身上的磅礴气机。
元婴境！
这等境界，绝非眼下几人能轻易应对，难怪入岛之初，一行人竟未察觉丝毫动静，显然是此人早已将气息敛入骨髓之间。
此人，这是他们离开深海无人区之后，所遇见的第一个归墟海的人族修士。
空气几乎在刹那凝固。
樊叔身形微震，大刀已然在手，灵光激荡，锋芒隐现。
然而陆凡却伸手轻轻拦下他，脚步前移一步，神情沉稳，语气恭敬：
“前辈，我等初来乍到，确实不知此岛乃是贵门驻地。若有冒犯，方才误杀赤焰兽之事，我等愿以灵石赔偿，以作赎罪。”
那名元婴境老者身着赤袍，面容干瘦，一双眼睛如火炽燃，盯着几人上下打量，片刻后冷哼一声：
“哼！你可知，那些赤焰兽乃是我炽阳门数十年心血，择火脉、育灵泉，才好不容易圈养成功的灵兽？”
他眸中寒芒微闪，“你不过区区金丹小辈，能赔得起什么？你那点灵石，在我眼里还不如赤焰兽的一枚兽牙。”
语气未落，老者已是一抬手，一道通红火印从其掌中激射而出，蕴含炽热高温，席卷而来。
陆凡眼中寒芒一闪，子午凤鸣剑瞬间出鞘，一道清音响彻山林，正要强势接下这一击——
却在下一息，那老者神色微变，忽然僵在原地。
他的目光，死死凝在后方那盘膝而坐的小六子身上。
只见小六子正低头聚神，十指翻飞，于古老阵纹间点勾游走，阵基之中微微泛起微光，虽尚未运转，但已有初步气息回流。
“这小子……是凡人？”老者喃喃自语，眼中震动愈发强烈，“居然能修复传送阵？”
他猛地收回了那道火印，神情前所未有地凝重，几步近前，盯着小六子看了又看，嘴角肌肉轻微抽动了一下。
陆凡神色不变，缓步上前，挡在小六子身前，沉声说道：
“前辈，晚辈一行，途经此岛，确是为修复古传送阵所来，绝无他意。若能顺利修复，立刻便走，绝不叨扰贵门半分。”
老者微眯着眼，沉吟良久，忽而长叹一声，面上怒意尽去，竟露出几分感慨：
“老夫在此岛栖居百载，我炽阳门也请过无数阵法师试图恢复那座传送阵，可皆无功而返……却没想到，竟真有人能解其奥义。”
他看向小六子的目光，愈发复杂，喃喃道：
“还是个凡人……有意思，太有意思了……”
紧接着，赤袍老者眸光微闪，忽而一笑：
“罢了，罢了，赤焰兽之事，既往不咎。”
他忽然语气一转，道：
“若你等真能将此阵修复……老夫倒可送你们一场大造化。”
陆凡眉头微挑，却并未开口。
“放心，不是激将，也不是圈套，”赤袍老者抚须轻笑，“你等修复传送阵，我不插手；但阵成之后，可否一谈？老夫。乃是炽阳门太上长老江怀修。”
陆凡与樊叔对视一眼，随即拱手恭敬道：“见过江前辈。”
江怀修点点头，目光在两人身上扫过几遍，忽然道：“看你等的衣饰、气息、言语风格颇为古怪……莫非不是我归墟海一带的修士？”
说话间，他眯起眼睛，神识微动，似是想要再探查一番，却又若有所思地止住了。
陆凡不置可否，只是淡笑道：“我们确实一路漂泊而来，偶得机缘至此。”
江怀修并未追问，只摆摆手：“也罢，每个人都有自己的过往与隐秘。归墟海本就鱼龙混杂，各方流修、避仇之人、散修宗门林立，老夫早已见怪不怪。”
他语气一转，目光看向正全神贯注修复阵法的小六子：
“眼下最紧要的，是修复这座传送阵。若是缺了材料，你们尽管说，老夫若手头有，也可相助一二。”
陆凡心中微动，暗觉这老者虽气息炽烈，倒也不算难缠。
他犹豫片刻，随口试探：“敢问前辈口中的炽阳门，是归墟海中何等势力？”
江怀修微微一笑，神情颇为自傲：“炽阳门虽不敢言雄踞一方，但在归墟外海，也算小有根基。”
“我门下弟子不多，但自立门户，占有八座海岛。这座赤流岛便是百年前方才攻下，原是妖兽盘踞之地，如今也算暂稳。”
他顿了顿，继续道：“归墟外海的岛屿多如星辰，无数宗门在此拓地立派，讲究的是——先来者为王。谁抢得早，谁就算地主。”
江怀修忽然转身，指了指那座半残的古传送阵，眼中竟泛起几分精芒：
“这赤流岛原本灵脉平平，本不足道。可若这座传送阵真能修复成功，那价值便截然不同。”
“你可知道，这不是普通传送阵，而是古代通向‘归墟内海’的重要节点之一。”
“若能借此重开传送航线，炽阳门每年可收取成百上千修士的传送费用……哪怕只抽取灵石一成，日久天长，便是一座金山灵矿！”
话至此，他咧嘴一笑，语气陡然缓了几分，带着几分试探与直白：“所以，那些赤焰兽，我自然可以既往不咎。”
“我甚至可以，额外支付你们百万灵石，作为修复阵法的‘技术费用’。”
他话锋一转，看向陆凡身旁的小六子，眼中精光一闪：
“更何况，你这位‘凡人阵法师’……若是你愿意将他‘转让’于我，老夫便可再出价——千万灵石，一口价买下，买断。”
他似笑非笑地望着陆凡，语气并不强势，却饱含势在必得之意。
陆凡闻言，神色顿时一沉，语气缓而坚定：“前辈，此人乃我至交好友，生死与共，哪来的‘出售’之说？”
江怀修却冷哼一声，目光中带着一丝讥诮：“你已是金丹修士，竟还与凡人称‘至交’？岂不可笑？依老夫看。怕不是看中了他这阵道天赋，才虚与委蛇地说几句好话罢了。”
话音未落，陆凡眼中寒意已起，语调微低，却字字清晰：“我敬你是前辈，也承认我等闯入此岛，杀赤焰兽在先，确有过错。”
他顿了顿，声音一沉，似寒刀出鞘：
“可你若再言此等羞辱之语，便别怪我不讲情面。”
这一刻，空气仿佛随他语气骤然凝滞。