他的声音陡然提高，
“诸位！此战，不仅是为朕一人之私，更是为国运，为了万千黎民百姓的安宁！你们今日在此浴血奋战，皆是开疆拓土、保家卫国的英雄！
待他日凯旋，朕必在太极殿前，亲自为每一位功臣斟酒庆功！
所有功勋，朕绝不吝啬封赏！”
帐内帐外的将士们闻言，无不动容！
陛下在得知皇贵妃下落后，竟还能以国事为重，不抛弃众将士，并许下如此重诺！
巨大的感动和激昂的斗志在每个人胸中燃烧！
“誓死追随陛下！荡平北疆！扬我国威！”以苏湛为首，所有将领齐刷刷跪地，吼声震天！
夜幕之下，营帐外，听到陛下话语的士兵们也纷纷举起兵器，发出山呼海啸般的呐喊，士气瞬间高涨到了顶点！
焱渊握紧拳头，心如撕裂般的丝绸，柔柔，再等朕几日，你一定能理解朕的决定。
接下来的数日，北伐战争进入了白热化阶段。
焱渊暂时压下对姜苡柔的思念和担忧，全身心投入到指挥作战中。
中原大军在他的指挥下，如同摧枯拉朽般，连克北疆数十座重要城池。
兵锋所向披靡，彻底摧毁了北疆的主力，将其残余势力紧紧围困在王庭附近，完成了大部分的作战目标，北疆的威胁已基本解除。
战事稍歇，中军大帐内。
陆离伺候着焱渊脱下那身——被敌人的鲜血，战场的尘土浸染得看不出本来颜色的沉重铠甲。
随着甲胄卸下，一股浓烈的汗味与铁锈味散开，也露出了内里被汗水反复浸透、紧贴身体的里衣。
焱渊走到铜镜前，看着镜中那个眼窝深陷、下巴布满青色胡渣、眉宇间刻满疲惫的男人，抬手摸了摸自己粗糙的脸颊，低笑一声，嗓音沙哑：
“陆离，朕是不是苍老得……快配不上柔柔了？”
“陛下您这是说的哪里话！”陆离急忙道，“您英姿勃发，俊美之名冠绝天下，只是连日征战，实在是……”
他话音未落，目光落在焱渊的左臂上，那里缠绕的绷带早已被鲜血浸透，颜色发暗。
“陛下！您的伤又裂开了！”陆离声音都变了调。
焱渊活动了一下手臂，牵动伤口让他几不可察地蹙了下眉，“无妨，算是此次北伐给朕留了道念想。”
他伸出另一只手。
那本该是一双修长、骨节分明、执掌乾坤的帝王之手，此刻却布满新旧交错的伤痕，虎口震裂，指甲缝里嵌着洗不净的血污与尘土，多处皮肤干裂见血。
陆离鼻子一酸，连忙用蘸了烈酒的锦帕为他消毒。
烈酒灼烧伤口的刺痛让焱渊肌肉微微一绷，但他连哼都未哼一声，只是看着自己这双龙爪，扯出一抹笑：
“挺好。正好让柔柔看看，朕为了接她回家，可是连爪子都磨钝了。”
陆离一边飞快地涂抹金疮药，一边心疼地絮叨：“陛下您真得好好歇歇了，要不好好睡个一天一夜再去南诏……”
焱渊目光穿透营帐，望向了南诏方向。
所有的杀伐果决、所有的疲惫伤痛，在想到那个可人儿时，都化为了眼底深处化不开的温柔与急切。
“备水，朕要沐浴。”
他要洗去这一身的血腥与征尘，洗去北境的风霜与疲惫。
他要清清爽爽、以最好的状态，去南诏，接他的柔柔回家。
翌日清早，帝王身穿玄金铠甲，于三军阵前点兵，
“众将听令。”
“第一，北疆战线，由苏湛总领，以及王将军，李将军，吴将军，裴宣为辅。
朕予你们一半兵力，给朕彻底碾碎北疆的抵抗！
朕不仅要北疆王的人头，更要将此疆域，永划入我中原版图！你们，可愿替朕开此万世之功？”
苏湛带领众将士热血上涌，单膝跪地，声音斩钉截铁：“臣在此立誓！北疆不定，臣提头来见！”
“好！”焱渊颔首，随即目光投向南方，眼神瞬间变得锐利无比，仿佛已经穿透千山万水，锁定了那个胆敢触碰他逆鳞的人。
“第二，其余所有精锐轻骑，即刻随朕拔营！”
他几乎是咬着牙，一字一顿地说道，每个字都带着冰碴和血腥气：
“昼夜兼程，直扑南诏！朕，要亲自去接皇贵妃回家！”
这一刻，焱渊更像是一头被彻底激怒、誓要夺回伴侣的雄狮。
南诏，紫宸殿内
墨凌川独自坐在空旷的大殿中，指尖捏着一份紧急军报，骨节因用力而微微发白。
中原大军势如破竹，已连克北疆东部八座重镇，兵锋所向，无人能挡。
一种前所未有的焦虑，盘绕在他的心。
他深知，南诏虽富庶，但军力远不能与中原虎狼之师抗衡。
他所担心的事恐要到来......
宫人引着一位身着黑袍的大祭司入内。
大祭司恭敬地呈上两个古朴的木匣。
“王上，依您吩咐，蛊已炼成。左边乃是锁情蛊，中者情根深种，心之所向，唯施蛊者一人，过往情爱，皆如云烟。若与其他异性过度亲近，便会心如刀绞、浑身无力。”
“右边是缠魂共命蛊，此蛊……更为霸道凶险。”
他详细阐述了共命蛊的可怕效力：同生共死，共魂感知，伤害转移。
墨凌川的目光落在那个装着锁情蛊的匣子。
锁情蛊——这无疑是他最梦寐以求的。
让柔儿的心里、眼里只有他一个人，让她彻底忘记焱渊，哪怕焱渊站在她面前，她也只会视若陌路……
这画面光是想想，就让他心底涌起一股幸福的快意。
他的手不受控制地伸向锁情蛊。
他本该毫不犹豫。
但此刻，他迟疑了。
中原大军的推进速度远超他的预期，焱渊找到南诏来，只是时间问题。
最坏的情况……他能否守住柔儿？
心底那个自私的恶魔在叫嚣：用锁情蛊！让焱渊尝尝痛失所爱、却被所爱之人遗忘的滋味！何等畅快！
那样柔儿的心里就永远爱你一个男人！
可另一个声音，一个微弱却固执地响起：那之后呢？若……若倾国力还是守不住，柔儿被焱渊带回中原。
一个身中情蛊、心里只装着另一个男人的妃子，焱渊那样骄傲霸道的帝王，能容她多久？
等待她的，会是厌弃，会是侮辱，会是冷宫，甚至是……死亡吗？
他不敢想下去。