十息。
吴鸣化作一道金色流光，顶着帝威抵抗符的金色光罩，在九幽玄冰阵中硬生生撕裂出一条通道。身后，青雪的剑与叶玄的折扇、莫邪的血刀碰撞出刺耳尖啸；前方，天葬皇那双猩红巨眼正缓缓睁开，每多睁开一分，帝威就增强一倍！
“第六息！”系统在心中倒计时。
吴鸣已经冲到冰壁前。那块留影石就嵌在三丈高的冰层深处，通体晶莹，表面流转着淡淡紫光——那是紫薇帝宫特有的封印符文。
他右手一抬，空间阵盘核心浮现。
“空间切割！”
银色光芒一闪，冰壁如豆腐般被切开一个整齐的方形缺口。吴鸣伸手一抓，留影石落入掌心。
入手冰凉，但石内却蕴含着惊人的信息量。即便隔着封印，吴鸣也能感觉到其中记录的画面——那是一场惊天密谋，足以颠覆整个天宇大陆的真相！
“第八息！”
帝威抵抗符的光罩开始剧烈闪烁，表面出现蛛网般的裂纹。天葬皇的意志已经完全苏醒，那双猩红巨眼锁定了吴鸣，发出愤怒的咆哮：
“蝼蚁……竟敢窃取本皇之物……死！”
一只由纯粹魔气凝聚的黑色巨手，从峡谷深处探出，遮天蔽日般朝吴鸣拍下！巨手未至，恐怖的压力已将周围冰层碾成粉末！
“第九息！”
光罩彻底碎裂！
吴鸣浑身骨骼发出不堪重负的呻吟，七窍同时溢血。但他眼中闪过疯狂之色，不退反进，将星辰核心按在胸口：
“星辰护体！”
嗡——！
紫光大盛，星辰核心中涌出浩瀚的星辰之力，在吴鸣周身形成第二层护罩。但这一层的防护力远不如帝威抵抗符，最多只能撑三息！
“够了！”
吴鸣转身，双腿一蹬，整个人如炮弹般反向射出！
几乎是同时，黑色巨手拍落。
轰——！！！
整个峡谷剧烈震动，冰层大面积崩塌。吴鸣刚才站立的位置，出现一个深不见底的巨坑，坑中魔气翻腾，仿佛通往九幽。
“吴鸣！”青雪惊呼。
烟尘中，一道身影踉跄冲出，正是吴鸣。他此刻模样凄惨——衣袍破碎，浑身浴血，左臂无力垂下，显然已经骨折。但他右手，却紧紧握着那块留影石。
“拿到了……”他咧嘴一笑，鲜血从嘴角不断涌出。
“找死！”莫邪眼中闪过狠厉，血色长刀化作漫天刀影斩来，“把东西交出来！”
“滚！”
青雪长剑一振，青色剑光如孔雀开屏，将刀影尽数挡下。但她也被震得后退三步，嘴角溢出一丝鲜血——莫邪的实力，比她预想的还要强！
“青雪，你真要为了这小子与洪州府为敌？”叶玄折扇一合，面色阴沉，“别忘了，古族青家虽强，但同时在东荒得罪洪州府和七星阁，可不是明智之举。”
“那又如何？”青雪拭去嘴角血迹，长剑指向两人，“今日有我在，你们休想动他。”
话音刚落，峡谷入口处传来震天喊杀声！
青家二十余名精锐同时出手，与洪州府、七星阁的修士战在一起。一时间剑气纵横，刀光闪烁，冰屑四溅。
而峡谷深处，天葬皇的意志彻底暴怒。
“蝼蚁……统统……死！”
整个九幽玄冰阵开始崩溃！无数玄冰炸裂，化作锋利冰刃无差别攻击所有人！更可怕的是，地面裂开无数缝隙，浓稠的魔气如喷泉般涌出，瞬间将峡谷变成魔域！
“撤！快撤！”莫九幽嘶吼，一掌拍碎几道冰刃，头也不回地朝出口逃去。
其他势力也顾不得夺宝了，纷纷夺路而逃。地府的杜杀、龙标书院的姜昊天、药宗长老……所有人都在逃命。
“吴寨主，走！”莫青书冲到吴鸣身边，一把扶住他。
吴鸣却摇头，看向青雪那边：“青姑娘还没脱身……”
此刻，青雪正被叶玄和莫邪联手围攻，险象环生。叶玄的折扇化作七道星光，封锁她所有退路；莫邪的血刀则招招致命，专攻要害。
更糟的是，天葬皇的意志开始凝聚实体——一道模糊的黑色魔影在峡谷深处浮现，虽然只是意志投影，但散发的气息已堪比武圣巅峰！
“你们先走！”青雪咬牙，一剑震退莫邪，肩头却被叶玄的星光划出一道深可见骨的伤口，“我拖住他们！”
“拖住？”莫邪狞笑，“你也配？”
他长刀高举，刀身浮现无数狰狞鬼脸：“血魔斩·万鬼噬魂！”
一刀斩下，万鬼齐哭！
青雪脸色煞白，这一刀她接不下。
但就在这时，吴鸣动了。
他将留影石抛给莫青书：“保管好！”
然后，一步踏出，挡在青雪身前。
右手，按在了星辰核心上。
“以我之血，唤醒星辰——爆！”
咔嚓！
星辰核心表面，出现一道细微裂痕。裂痕迅速蔓延，转眼布满整个核心。紧接着，刺目的紫光从中爆发，化作一道直径十丈的星辰光柱，狠狠撞向莫邪的血魔斩！
轰隆隆——！！！
两道恐怖的能量碰撞，产生的冲击波将周围百丈内的冰层全部震碎！叶玄和莫邪同时吐血倒飞，重重砸在冰壁上。
而吴鸣更惨——星辰核心爆炸的反噬，让他整条右臂血肉模糊，胸骨断了至少七根，气息瞬间跌落至谷底。
“你疯了？！”青雪扶住他，眼中满是震惊，“星辰核心是圣器，强行引爆会反噬主人的！”
“不引爆……我们都得死……”吴鸣咳着血，艰难开口，“快走……魔影……要成形了……”
峡谷深处，那道黑色魔影已经凝聚出上半身，猩红的双眼死死盯着吴鸣，口中发出非人的咆哮。
“走！”青雪不再犹豫，扶起吴鸣，化作一道青光朝出口射去。
莫青书和林寒等人紧随其后。
身后，叶玄和莫邪也从冰壁中挣脱，看着远去的吴鸣，眼中闪过怨毒。
“追！”莫邪低吼。
“不用。”叶玄却拦住他，抬头望向那道魔影，“天葬皇的意志投影已经锁定吴鸣，他活不过今天。我们现在去，只会送死。”
他转身，看向峡谷出口，眼中闪过算计：“而且……吴鸣重伤，青云寨群龙无首，正是好机会。”
莫邪一愣，随即明白过来，狞笑点头。
两人带着残余部下，从另一条路撤离。
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半个时辰后，遗址外围。
吴鸣靠在一块巨石上，气息微弱如风中残烛。青雪正在为他疗伤，青家三位长老也围在一旁，不断注入灵力。
但效果甚微。
星辰核心的反噬太严重了，不仅伤及肉身，更重创了神魂。若非吴鸣意志坚定，又有系统暗中修复，早就一命呜呼了。
“必须尽快回青云天城。”青玄长老沉声道，“只有借助青莲净世阵图的净化之力，才能稳住他的伤势。”
“可是……”林寒望向遗址方向，“莫九幽他们……”
“管不了那么多了。”莫青书咬牙，“吴寨主的命最重要。我去找莫九幽，你们先带他回去。”
“不用找了。”
一个苍老的声音突然响起。
众人循声望去，只见莫九幽不知何时已站在十丈外，身后跟着十几名莫府修士。他目光落在吴鸣身上，眼神复杂。
“三长老，”莫青书警惕地挡在吴鸣身前，“你想干什么？”
“放心，我现在不会动他。”莫九幽淡淡道，“天葬皇意志苏醒，遗址已经变成死地。所有势力都在撤离，你们也快走吧。”
他顿了顿，补充道：“另外……飞公子传来消息，让你尽快回中州。”
莫青书一愣：“飞公子醒了？”
“醒了，而且因祸得福，战天圣体又精进一层。”莫九幽眼中闪过不易察觉的寒光，“所以他更需要你这个心腹回去帮他。”
这话听着合情合理，但吴鸣却心中一凛。
莫飞重伤初愈，正是最脆弱的时候。莫九幽此刻让莫青书回去，恐怕没安好心。
“莫长老，”他挣扎着开口，“二当家那边……”
“吴寨主还是先顾好自己吧。”莫九幽打断他，“你伤成这样，能不能活过三天都是问题。飞公子的事，就不劳你操心了。”
说罢，他转身离去。
走出几步，又回头，深深看了吴鸣一眼：“年轻人，有时候知道得太多，不是好事。好自为之。”
看着他的背影消失在废墟中，吴鸣眼中寒光闪烁。
这老狐狸，果然有问题。
“吴寨主，我们现在怎么办？”青雪问。
吴鸣深吸一口气，从怀中取出一枚传讯玉简——这是青云天城的紧急联络符。
他注入最后一丝灵力，玉简亮起。
片刻后，玉简中传来一个激动的声音：
“寨主！寨主您没事吧？！我们收到消息，遗址那边……”
“我没事。”吴鸣打断，“天城那边情况如何？”
“大喜！大喜啊寨主！”那声音兴奋得几乎破音，“三日前，西南十六国联军击溃天魔教主力，收复七座城池！战后，十六国国君联名上书，请求归附青云寨！”
“同时，东荒西南三十七个宗门，包括三个一流势力、十个二流势力、二十四个三流势力，也派使者前来，愿奉青云寨为盟主，共抗魔灾！”
“大当家已经同意，并正式宣布——青云寨即日起扩建为‘青云天城’，统辖西南十六国、三十七宗，建立‘西南抗魔联盟’！您……您现在是联盟盟主了！”
话音落下，全场死寂。
所有人都呆呆地看着吴鸣。
西南十六国……三十七宗……联盟盟主……
这意味着什么？
意味着吴鸣——这个三年前还是土匪头子的年轻人——如今已是东荒西南的无冕之王！势力范围横跨万里，麾下武尊过百，武宗数千，掌控人口超过三亿！
这是何等的权势？！
就连青雪都倒吸一口凉气。古族青家虽强，但隐世多年，影响力早已不如从前。而吴鸣的青云天城，却是实打实的一方霸主！
“寨主……不，盟主！”玉简中的声音颤抖，“大当家让您尽快回来，主持联盟大典！另外，龙标书院、古族青家、剑阁等势力都派使者前来祝贺，还有中州莫府……也来了人。”
中州莫府？
吴鸣眼神一凝：“来的是谁？”
“自称莫府使者，姓莫，名九幽。”
莫九幽！
他居然抢先一步去了青云天城！
“我知道了。”吴鸣沉声道，“传令下去，我三日内必回。另外，加强天城防御，开启所有阵法。没有我的命令，任何人不得擅自行动。”
“是！”
切断传讯，吴鸣看向众人。
所有人都看着他，眼神复杂——有敬畏，有震撼，也有担忧。
“吴寨主……”青玄长老欲言又止。
“叫我盟主吧。”吴鸣咧嘴一笑，虽然牵动伤口疼得龇牙咧嘴，“既然大家抬爱，那这担子，我接了。”
他缓缓站起身，尽管浑身是伤，但腰杆挺得笔直。
“青姑娘，三位长老，林寒，”他目光扫过众人，“这一路，多谢了。现在，我要回青云天城，处理一些事。你们……”
“我跟你回去。”青雪毫不犹豫，“青家既已与青云寨结盟，自当同进退。”
“青家也去。”青玄长老点头，“正好见识见识，这新晋的西南霸主，到底是什么气象。”
“誓死追随寨主！”林寒和几名青云卫单膝跪地。
吴鸣心中涌起一股暖流。
他深吸一口气，望向东方——那里，青云天城的方向。
“系统，兑换【圣级疗伤丹】三枚，【神魂修复液】一份。”
“叮！消耗四百万积分，兑换成功。”
丹药入口，伤势开始快速恢复。虽然距离痊愈还远，但至少有了行动能力。
“走吧。”吴鸣迈步，“回我们的城。”
一行人离开遗址，朝青云天城方向疾驰。
而在他们身后，遗址深处，那道黑色魔影缓缓消散，但那双猩红巨眼，却透过无尽虚空，死死盯着吴鸣离去的方向。
“青云……大帝的传承者……本皇……记住你了……”
“待本皇彻底苏醒……第一个……吞了你……”
魔音回荡，久久不散。
三圣宗遗址，重归死寂。
但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
天葬皇彻底苏醒之日，已不远矣。
而到那时，吴鸣和他的青云天城，将是东荒的第一道防线。
也是……最后一道。