就在曹延和田师侃平定金商以后，十月二十八日，成都。
高仁厚站在武侯祠前的校场上，望着台下六万整装待发的西川军，面色沉毅。
“传令下去，”他沉声道，“全军开拔，目标渝州！”
六万大军如一条长龙，浩浩荡荡地沿着岷江而下，过眉州、嘉州，向渝州方向开进。
与此同时，梓州。
东川节度使华洪站在城楼上，望着四万东川军鱼贯出城，目光如炬。他身后，站着一名身材魁梧的将领——许存。
许存本是成汭的部将，乾宁三年奉命进攻武泰节度使王建肇，一路打到渝州，却被华洪率军击败。其后成汭赏罚不公，只给了他一个万州刺史，却让赵武当了武泰留后。
许存心怀不满，故而消极治理万州，这让成汭又怀疑他准备反叛，于是派兵进攻万州，逼得他弃城而逃，最终与原武泰节度使王建肇一起投靠了华洪。
“许将军。”华洪忽然开口。
许存上前一步：“末将在。”
“此番东出，你是先锋。”华洪转过身，看着他，“成汭当年如何对你，你心中清楚。大王有令，以借道为名，讨伐不臣。此战，本帅让你打头阵，你可愿意？”
许存眼眶微红，单膝跪地：“末将愿为先锋！必斩成汭人头，献于大王帐下！”
华洪点点头，扶起他：“好。传令全军，开拔！”
四万东川军沿着涪江而下，过遂州、合州，向渝州方向疾进。
十月底，麟游县。
北风凛冽，吹得营帐猎猎作响。麟游军驻地，四万大军列阵而立，旌旗蔽日，甲胄如林。
杨师厚策马立于阵前，身后是麟游军一万精锐。
这支部队跟随他转战陇右，大破吐蕃六谷部，收复陇右诸州，早已成为凤翔系中与玄甲军齐名的劲旅。
他的左侧是陈二牛的定西军，右侧是符道昭的平南军，身后是杨崇本的安北军。四军合计四万人，皆百战之余，杀气腾腾。
“将军，”一名斥候飞马来报，“保大、定难二镇暂无动静。”
杨师厚点点头，面色平静。他并不急着进攻。李倚给他的命令是“以二镇不遵朝廷诏令、暗通朱温为名，出兵讨伐”，但同时也说了，若二镇服软，便暂缓动手。
他在等。等保大、定难的反应。等李倚的决断。
与此同时，鄜州，保大军节度使府。
李思敬独坐堂中，手中捏着一份刚从长安送来的军报，面色惨白。军报上写着——金商节度使冯行袭抗拒王师，兵败被杀，金商二州划入武定镇。
冯行袭完了。
李思敬的手微微发抖。他与冯行袭并无深交，但兔死狐悲。冯行袭的下场告诉他——在这乱世中，沉默，也是罪。
他想起几个月前，朝廷的讨朱诏书送到鄜州时，他选择了沉默。他既没有响应，也没有替朱温说话。他以为，只要不站队，就能保住自己那一亩三分地。可如今，李倚的刀已经架到了脖子上。
“来人！”他霍然站起，“备马！我要去夏州！”
副使大惊：“节帅，夏州路途遥远，此时离开……”
李思敬摆手打断他：“管不了那么多了。此事必须与大兄商议。鄜州的事，你先代管几日，我快去快回。”
他翻身上马，带着数十名亲兵，连夜北上。
十一月初三，夏州朔方，定难节度使府。
李思谏正在书房中翻阅账册，忽闻堂弟李思敬来访，心中便知不妙。待李思敬将金商被灭、凤翔军压境之事一一道来，他的面色也沉了下来。
李思谏年长李思敬几岁，李思恭死后，他目前是党项拓跋氏的族长，定难军在他及兄长手中经营多年，也算得兵强马壮，在诸藩中颇有分量。但此刻，他握着那份从长安传出的讨朱诏书抄本，久久不语。
“大兄，”李思敬急切道，“冯行袭半月而亡，金商二州尽入凤翔之手。如今杨师厚率四万大军在麟游集结，说是要讨伐咱们。若不早作决断，只怕……”
李思谏抬手制止他，沉默片刻，缓缓道：“你觉得，咱们若与凤翔打，有几分胜算？”
李思敬一愣，随即苦笑：“冯行袭虽说实力弱小，但好歹也在金州经营数年，且前些年还以少胜多击败过杨守亮的军队，有一定能力。
咱们虽比他强些，可杨师厚是什么人？那是大破吐蕃六谷部的名将。且这次来的凤翔军，皆是百战之余。咱们这些人……说实话，我心里没底。”
李思谏点点头，又问：“那若向朱温求援呢？”
李思敬摇头：“朱温如今也在四处征战，自顾不暇，哪有余力来管咱们？况且……”他顿了顿，压低声音，“朱温就算来了，也不过是驱虎吞狼。到时候，咱们的处境未必比现在好。”
李思谏站起身，走到窗前，望着灰蒙蒙的天空。窗外，北风呼啸，吹得院中那棵老槐树的枯枝吱吱作响。
他忽然想起多年前，兄长拓跋思恭率军助朝廷平定黄巢之乱，被赐姓李，授定难节度使，从此割据夏州。这些年来，拓跋家在这片土地上生息繁衍，慢慢发展起来。可如今，天下大势已变。
“思敬，”他转过身，看着李思敬，“咱们降吧。”
李思敬一怔，随即长舒一口气。这句话，他等了一路。
李思谏缓缓道：“咱们这点家底，犯不着与他硬拼。况且……”他苦笑一声，“他如今打的是‘讨朱’的旗号，名正言顺。咱们若响应，便是忠臣；若抗拒，便是逆贼。这名声，咱们背不起。”
李思敬连连点头：“大兄说得是。那咱们这就派使者去长安？”
李思谏点点头，又道：“光派使者不够。咱们得拿出诚意来。”
“什么诚意？”
李思谏沉吟片刻，缓缓道：“第一，发布讨朱檄文，历数朱温罪状，表明咱们与朱温势不两立。第二，集结兵马，向李倚表示咱们愿意听从调遣。第三……”他顿了顿，“派人去长安请罪。姿态放低些，说咱们之前未能及时响应，是怕朱温报复，并非有意违抗朝廷。”
李思敬连连称是，当即命人起草檄文和请罪表。