奇谋暗生：铫期夜袭敌营
在吐蕃军队的接应下，吴汉及其残部，连同受创后士气低落的昆仑天兵，暂时退至了一处易守难攻的山谷据点休整。扎西派出游骑严密警戒北方，并迅速将遭遇战况和接应到汉使的消息传回吐蕃本部。
几乎与此同时，冯章率领的汉军主力，经过强行军，终于抢在天山几处关键隘口完全失守前，抵达了预定区域。他们依托山势，匆忙构建了一道防线，与汹涌而来的域外异族北路大军前锋狠狠撞在了一起。
战斗从一开始就异常惨烈。异族骑兵依仗兵力优势和悍勇，发动了潮水般的攻势。汉军据险死守，弓弩齐发，滚木礌石如雨而下，一次次击退敌人的进攻。山道狭窄，限制了异族兵力的展开，但也让每一次接触都变成血肉磨坊。尸体堆积如山，鲜血染红了山石和积雪。
冯章亲临前线指挥，甲胄上沾满了血污和尘土。汉军将士深知已无退路，背后就是家园和赖以生存的屯田区，无不拼死奋战。凭借着地利和顽强的意志，他们终于堪堪顶住了异族第一波也是最猛烈的攻势，将敌人暂时挡在了天山隘口之外。
异族主帅见强攻损失惨重，一时难以突破，便下令暂缓攻势，但并未后撤，而是在汉军防线对面扎下连绵大营，远远对峙起来。他们不断派出小股部队进行骚扰、试探，夜间鼓噪呐喊，试图疲惫汉军神经。冷箭、偷袭时刻发生。
战场陷入了令人窒息的僵持阶段。双方大营遥遥相对，旌旗招展，鼓角相闻，但大规模的战斗暂时停歇，只有零星的厮杀和斥候之间的亡命搏杀在持续。
这种僵持，对兵力处于绝对劣势、补给线更长的汉军而言，压力更大。冯章眉头紧锁，日夜巡营，督促加固工事，丝毫不敢松懈。他知道，敌人是在等待，等待东北方向那支偏师的消息，等待汉军露出破绽。
消息通过烽燧和快马艰难地传递。冯章得知了吴汉求援遇挫但被吐蕃所救的消息，心中稍安又复忧虑；也得知了铫期派耿弇东出阻敌的决策，既感佩服又为之捏一把汗。
这一日，铫期从后方带来的补充兵力和部分粮草抵达前线，稍稍缓解了压力。深夜，冯章的中军帐内，油灯依旧亮着。铫期风尘仆仆地赶到，与冯章会面。
“情况比预想的还要艰难。”冯章声音沙哑，指着地图，“北路敌军虽暂被阻，但实力未损，像一头磨牙的饿狼。东北方向，耿弇孤军深入，生死未卜，若那支敌军突破他的骚扰南下，后果不堪设想。我军被困于此，进退两难。”
铫期仔细听着，目光在地图上游移，最后落在对面那片灯火通明的异族连营上。敌军似乎笃定汉军不敢出击，营寨的布置虽有序，但并未料到汉军会在新败僵持、兵力劣势的情况下主动发起攻击，尤其是夜间。巡夜的逻辑、岗哨的间隔、可能的松懈……这些细节在他脑中飞快组合。
“敌军势大，骄横之气已生。”铫期缓缓开口，眼中闪烁着一种冒险的光芒，“彼以为我新至疲敝，只敢龟缩防守。僵持下去，正合其意。不如……我们反其道而行之。”
冯章目光一凝：“你的意思是？”
“夜袭敌营！”铫期压低声音，手指重重地点在异族大营的核心区域，“挑选绝对精锐的死士，不需多，三五百人即可。趁其不备，深夜潜入，不以求大量杀敌为目的，专事放火，制造混乱，焚烧其粮草辎重！若能成功，必能重挫其锐气，打击其士气，甚至可能迫使敌后退整顿，为我争取更多时间！”
冯章闻言，瞳孔微缩。这是一步险棋！一旦失败，这几百精锐和带队将领必然有去无回，还会大大助长敌军气焰。但……眼下僵局，若无奇招破局，确实看不到希望。铫期的计划，虽然冒险，却有其道理，直击敌人可能存在的弱点。
帐内陷入沉默，只有灯花的爆裂声和远处隐约传来的马嘶。巨大的风险与可能的收益在冯章心中激烈权衡。
良久，冯章猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝：“置之死地而后生！好！就依铫将军之计！人选务必精中选精，计划务必周密再周密！此战，不求有功，但求乱敌之心，挫敌之锋！”
一个大胆的奇谋，在这深夜的军帐中定了下来。僵持的战线上，一股暗流开始涌动，指向敌军的心脏。